姬宴平拱手表示受教，然后转到孟予的身后，做鬼脸逗阿四笑。一辆马车变三辆，姬宴平、阿四、孟予坐一辆，前后两辆车装着一些必要的物品和宫人。谢有容调来一支金吾卫开道，又让御林军换上常服保护左右，等一切妥当，他带着侍从往立政殿方向走。在孟乳母看来，阿四是天底下最聪慧的孩子，她乐得给阿四说明：“陛下与长公主们去了城郊，郎君是要留在太极宫的。”阿四似懂非懂地点点头，将放在谢有容被人簇拥着的背影上的视线转移到窗外变幻的风景上。红墙绿瓦在不停后退，更多的色彩展露在阿四眼底，热闹的人声、马蹄声、欢笑声充斥在朱雀大街。随着马车东转，宽阔的河岸曲折蜿蜒，赶车的力士向守卫出示铜牌，马车穿过慈恩寺，到精巧的紫云楼下停驻。曲江池中禾草青翠，绿柳成荫，提前备好的数只彩船随碧波荡漾。周围的人不多，除了姬宴平提前让人清过场外，更多的人围聚在另一侧的马球场。姬宴平与阿四走上彩船时，眼神不住往马球场瞟。可惜打马球实在是一件危险的事情，并不是八岁的孩子可以涉及的活动，就算姬宴平不畏惧，宫人拼死阻拦也不敢让她上场的。人有高低贵贱，池面上的彩船也分出几个三六九等来，停留在河边迟迟不发的彩船最为华丽，它不动，其他的船只上也不敢传出笑声，都静静地等着。这种场景阿四近来见得太多，还是要想一想，要是姬宴平和她今天被扣在宫里，其他的人也白白等着吗？彩船里头已经有不少人在了，半数是昨日见过的，还有几个锦衣华服的少年大概是姬宴平的伴读、或是弘文馆的同窗。他们和姬宴平很熟悉，彼此也没有见礼的习惯，多是对后一步的孟夫人点点头，算是打个招呼。孟夫人回以一笑，抱着阿四往专门空出来的地方坐下。坐定后，姬宴平扫视一周，发现端王家的玉照县主和姬赤华不在，问道：“我家两个阿姊去哪儿了？难道还没上船？”姬难阴阳怪气回：“她们说啊，三妹妹往深宫去偷阿四是一去不回的不归路，与其在这里干等你被谢郎君扣下的消息，不如去击鞠。”这像是阿姊们会说的话，姬宴平并不奇怪，反倒是姬难看似好心的留在这里让她警惕，再问：“那你杵在这干什么？”旁边的闵玄鸣学着姬难的口气：“他啊，就等着你被扣下的消息呗，看击鞠哪里有看三公主的好戏有意思。”话没说完就止不住地笑，她边笑边掀开长案上用锦布盖住的碟子，里头满满当当的金玉饰品。不知从哪次起，谁率先提出的小赌，一小圈损友间不时的就要来一场。不挑物件贵重，专要人身上的东西，好用做炫耀。“好呀，你们竟拿我做赌，”姬宴平挑眉打量里头的东西，一眼认出配饰的归属，多半都是场中人从身上取下来的贴身物件，“是不是还要我为你们主持分赃啊？”说着接过玉盘。“这你可就猜错了。”闵玄鸣伸手按住了姬宴平的手臂，朝左边扫一眼，“今儿啊我们遇见了更有趣的事儿，这是要问你加不加一注呢。”趣事？姬宴平顺着好友的视线往左边看，左边除过其他的损友就是外头的一汪池水，再有的就是不远处一只彩船。那船上的人也不知怎么想的，出门游宴还将船窗用帘子遮得严严实实，只能透过丝丝缕缕的光看见几个身影。这有什么有趣的？姬宴平正要回头去问，就见帘幕一角为风吹起，露出里面的人一角面容。——是姬若水。“他怎么会在这里？”姬宴平惊了一下，转头向闵玄鸣确认，“我记得他从未走出过太极宫一步，大兄今日怎么在此？”闵玄鸣暧昧地眨眨眼：“听说是陛下准许若水公子带着伴读出宫游玩的，毕竟他年纪不小了，说是要给他婚配，由他喜好来。这就是我们今儿赌的内容了，你猜猜直到现在，有多少人往那只船上拜见过了？”这个年龄的少年或多或少对这一方面的事情是有所好奇的，姬宴平也不能免俗，顺手从腰间薅下一串禁步丢进玉盘。她忍不住又朝左边望了一眼，好奇问：“你们真就在一旁数着？现在有多少人了？”“这个数。”闵玄鸣双手比划一个超出姬宴平想象的数字，看她几乎惊掉了下巴，嗤笑道：“没想到吧？告诉你一点儿更没想到的，里面还有男人。”“真的假的？”姬宴平不信。依照她受到的教导，选侍候的人老头姓赵，据说是姬若水生母的父亲，因为姬若水的生母不是正妻，所以他也不敢自居长辈。只是忍不住看姬若水荒废时日，有几句话不得不说。阿四撇嘴，每个这么说的老头，下一句话就是把自己当天皇老子。不出所料，赵老头下一句就是指责对方这些年不记生母在世时的恩义，非但从未拜谒过老赵家的大门，忘记了老赵家当年为了让姬若水出生耗费了多少心血，要是不和赵家联姻就是忘恩负义、狼心狗肺。听到这，阿四丢花灯的动作都停顿了，这是喝了多少酒啊。姬若水再没用，他旁边随侍的内官和力士也不是吃素的，还不把那个胡言乱语的老头子叉出去。更让阿四震惊的是，姬若水哽咽着拦住了旁边的宫人，他说自己从未听见过母亲的声音，听到赵老头的声音就像是母亲的遗音，于是恭敬地请赵老头再多说两句。紧接着，老头清了清喉咙，大声讲起旧朝故事。说起皇帝还是太子的时候，亲弟弟越王犯上作乱，太子杀死了贼首越王及其同党，为向当时的皇帝和下属表现自己的正直，太子饶恕了罪王的孩子，
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