九月初三，飞虹节。子时刚过，金煞岛上的修士便从土坯房里走出来，三三两两，成群结队地来到坊市西边五里处，临时搭建的广场上。广场上布置了高台、香案，地面也收拾整洁……这些活儿肯定不是修士来做，都是东石城的凡人“自愿”做的。李铮也带着黄洪山，一路溜达过来。这是金煞岛修士难得的全员聚会的场合，李铮也希望了解一下众人的生存现状，另一方面，他也不想显得过于特立独行，被扣上一个“目无宗门”的帽子。广场上的人群根据各自身份，站成四个圈子。周、元、吴三家势力各自席地而坐，数量占了修士的半壁江山，其余的修士则是成群地凑在一起，相互寒暄问候着。“韩道友，好久不见，近况如何？”说话之人是一个身材瘦削，面容冷酷的修士。站在他的对面，皮肤黝黑，长相普通的修士拱手道：“承蒙厉兄关照，小弟还是老样子，马马虎虎。”厉姓修士哈哈大笑，“道友气色不错啊，是不是近日吃了什么大补之物？”姓韩的修士摇摇头，叹了口气，“哪里有什么大补，西山里的妖兽一个比一个精，老弟我已经快半个月没猎获了……”李铮在人群中穿过，见到熟识的人便随口打声招呼。他参加过十年前的那次飞虹节，多少还有一些印象，此时修士的状态明显不如从前。如果说普通人长期吃得不好，会面有“菜色”，那么修士因长期灵气不足，用望气术观察，就能看到他们身上的白色烟柱断断续续，虚浮且浅薄。尤其是年长的修士，因为无可避免受到煞气侵蚀，脸色会越来越差，呈现出一种近似在地下深藏千年，刚出土的青铜器的灰败之色。李铮一眼扫过去，看到三家的家主都到场了。作为岛上最大一股势力的周家家主周稠芳，穿着一身青缎长袍，容貌青矍出尘，虽已年过七旬，却丝毫不见老态。“那老头是谁？修为不低啊。”黄洪山好奇地问道。“周家的家主周稠芳，岛上唯一的炼气九层，是创派祖师周飞虹一脉，根正苗红。”李铮不动声色地以心声回应道。李铮也看到了吴峰。一年不见，吴峰反而看起来更年轻了，斑白的两鬓生出许多黑发，脸色红润，想来是白头猿的妖丹让他再次焕发了青春。三家势力中最年轻的家主便是元家的元仲刚。元仲刚中等身材，满脸须髯，根根如刺，脑袋像一只巨大的海胆，生了一副威猛之相。他今年刚过四十，正是春秋鼎盛的年纪，虽然修为只有炼气七层，但却是被认为最有可能突破到炼气大成期的修士。李铮在三家势力中还看到几个新面孔，看样子是从凡人中新选拔出来有修炼天赋的年轻人。修士的后代更可能有修炼天赋，但如今岛上男多女少，也很少有男女修士愿意结为道侣。毕竟一个人生存都已十分艰难，两个人只会互相拖累，万一有了后代，那就更顾不上了。“哈哈……我观李道友第四只气团十分凝实，是否即将迎来突破？”耳边传来一道爽朗的笑声，李铮侧目观看，只见吴峰从家族群中越众而出，大步向自己走来。李铮脸上掬起笑容，“前辈过誉了，体修与法修不同，这看似即将突破的一步，不知还要苦熬多少年呢！”他隐藏了第五只气团，第四只气团自然更显厚重。“谦虚！”吴峰神色一整，沉声道：“李道友可否借一步说话？”李铮心头一跳，不知吴峰找自己有什么事。他和吴峰合作过两次，每次都是满载而归，照理说应该对他生有好感才对，但不知为什么，他总觉得此人城府太深，有一种高深莫测之感，想敬而远之。
虽然心里抵触，但人家已经当面邀请，李铮也不好拒绝，便应允一声。走到无人之处，吴峰停下脚步，向场边望了一眼，“李道友可知今天有什么活动？”李铮坦然道：“听说了一些，就是祭祖和庆祝吧。”吴峰点点头，“这是题中应有之义，不过本次是一千两百年大典，还多了助兴活动，我们三家都会派族人参加……”李铮静静听着，渐渐明白了吴峰的来意。原来这次飞虹节增加了一些比试项目，三家都拿出法宝、灵币作为彩头，其中也暗含了一别苗头的意思。吴峰的来意是希望李铮能代表吴家出场，参加几个他擅长的项目。李铮沉吟一阵，说道：“我是体修，出场比试不太合适吧？”吴峰似是早就料到李铮会以此理由推脱，大手一挥，“不碍事。比试无此规定，除了我们这帮老家伙，四十岁以下的年轻人随便下场，不限功法。”“岛上也有修士学了旁门外道的功法，难不成就不算桐庐宗的人了？”就为那一两件破法宝和几块灵币？李铮还真看不上，他现在也是小有身家的人了。“我该怎么说？”他低头瞅了黄洪山一眼。“就跟他说你身体不适。”黄洪山想也不想地答道。“这是什么理由？太蹩脚了吧！”李铮微微皱眉。“理由不重要，就是给他一个加钱的借口。他明知是假的，也不能揭穿你。”黄洪山说完，发出“桀桀桀”的笑声。“唉！”李铮忽然长叹一声，开始酝酿情绪。“吴前辈有所不知，最近晚辈修炼有些急功近利，练功时出了岔子，身体萎靡之至，恐怕不能参与比试了，毕竟失利事小，丢了吴家的脸面……就太过意不去了。”李铮说着手捂心口，眉头紧锁，作出一副十分难受的样子。吴峰嘴巴张了张，被他浮夸的演技震惊得说不出话来，不过他毕竟见多识广，很快就恢复镇定，沉声道：“原来李道友身体有恙，老夫也不
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