李钦载任刺史并不久，他更像是一个顶着刺史官职办案的警察，这也是李治将他调任并州的初衷，为的不是让他施政，而是查案，平事儿。
但并州的百姓不知道李钦载的任务，他们只知道这位新来又走的刺史为并州做了很多事，每一件事都是恩泽万民，活人无数的大善事。
不夸张的说，李钦载给了并州百姓活路，也给了并州百姓未来。
打压粮价，筹粮赈济，让百姓们度过眼前的难关。
兴修水库，挖通沟渠，引来汾河之水，并州从此不再被旱情所苦，这个未来可以延续千百年。
短暂的一任，李钦载的名字却已深深记在百姓的心中。
万人齐跪相送的场面，不仅李钦载从未见过，刘阿四和李家部曲们也未见过。
这样场面，就连老公爷当年也未曾有过，而眼前这些百姓，拜的是李家的五少郎。
刘阿四和部曲们被这场面震撼，情绪也被感染，一个个骑在马上挺直了腰，面无表情，脸色却涨得通红，像一支支标枪笔挺地立在李钦载身后，与有荣焉。
李钦载呆怔片刻后，急忙扶起跪拜两位宿老，道：“晚辈岂敢当长者大礼，折煞晚辈也。”
两位宿老却不肯起身，挣脱了李钦载的搀扶，端端正正朝他拜了三拜，恭敬虔诚的神情，仿佛在膜拜奉天降世的神祇。
李钦载用了点力气，才将两位宿老扶了起来，又抬头望向黑压压的人群，大声道：“都起来吧，不必行此大礼！”
宿老起身后，上万百姓才跟着起身。
一名宿老流着眼泪，死死攥着李钦载的手不住地颤抖，哽咽道：“老朽痴活数十载，天灾人祸见得多了，今年最为凶险，老朽原以为熬不过今年了，幸得李刺史救命，给了并州百姓一条活路……”
“并州得李刺史之治，黎民幸甚，天子得李刺史之能，社稷幸甚！”
李钦载苦笑道：“长者言重了，李某不过是奉天子旨意做几件分内之事，不必把我捧得太高。”
宿老摇头：“活万家之性命，立千秋之功德，菩萨做不到的事，李刺史做到了，并州百姓得刺史之万世恩泽，却无所报答，是百姓欠您的大恩。”
说着两位宿老流泪再次跪拜，百姓们也跟着无声地拜了下去。
“李刺史可愿留任并州？百姓愿向天子进万民书，请天子为民所计，留给并州一任青天朗日。”
李钦载扶起宿老，苦笑道：“天子对我……另有委任，抱歉了。”
宿老擦了把眼泪，点头道：“是了，如李刺史这般能臣，留任并州委实屈才了，若李刺史能执宰朝堂，必将福泽于天下，岂止于并州哉，老朽和并州百姓不能自私。”
说着宿老恭敬地道：“并州辖下四县已为李刺史立生祠，世代香火供奉。老朽不才，代并州百姓请行脱靴之礼，请李刺史成全黎民心意。”
两位宿老上前恭敬地拜倒，然后一位宿老轻轻抬起李钦载的右腿，另一位宿老将李钦载脚上的青云官靴脱下。
脱下官靴后，宿老双手捧着官靴，高举过头顶，向上万百姓展示。
万人突然发出山崩海啸般的呼声：“留下，留下。”
“功炳千秋，福泽万世，谢李刺史活命之恩！”
脱靴礼，自汉而始，地方官员离任之时，百姓无可挽留，只能留下官员的靴子，以示万民盼其留官不去。
这是为官一任能得到的最高的礼遇。
声震云霄的呼声里，李钦载呆怔四顾，眼眶泛红。
水亦载舟，水亦覆舟。
此刻的他，听到的是潮来潮退，那些最容易被史书忽略的声音，此刻却无比真实。
殷殷的呼声里，李钦载抿紧了嘴唇，朝百姓们长揖一礼，久久不曾起身。
刘阿四和部曲们也感动得热泪盈眶，纷纷下马，按刀躬身。
长辞之后，李钦载登上了马车，百姓们自觉让出一条大道，跪拜目送马车渐行渐远。
李钦载坐在马车里，心绪久久无法平静。
他的灵魂仿佛经受了一次彻底的洗礼，这些日子在并州做的一切，他原本只是凭着良心做事，没想到百姓竟已将他的恩德深深记住。
一切都有了意义。
他终于做了一件可以向子孙炫耀的事，将来老去，儿孫绕膝，他可以含笑跟儿孙们讲故事，讲的是他年輕时的真实故事。
此生纵无閃亮，唯此一事，便是不负此生，不负后代。
…………
马车颠簸，晃晃悠悠，行了十余日终于到了长安。
熟悉的长安城遥遥在望，李钦载坐在马车里活动了一下长久酸痛的胳膊和背脊，长长呼出一口气：“终于回家了……”
进了城，李钦载首先去了吏部官署，向吏部交卸了刺史官印，出了官署后，再往太极宫行去。
时正午后，李钦载在宫门前没等多久，很快便有宦官出来，恭敬地将李钦载領进宫门。
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