病了十几年我从未想过要出去，沅儿，今年有你陪我，我们一起出去走走罢？”
沈知聿说得那么恳切，姜沅虽有犹豫，还是起身跟着他溜出沈府。
天色已晚，东边退出一轮明月。灯市中车马轰雷，彩灯灿烂，游人如织。正是：“玉漏铜壶且莫催，星桥火树彻明开。鳌山高耸青云上，何处游人不看来。[3]”
沈知聿和姜沅缓步徐行，看那家家户户门前搭起灯棚，悬挂着各式各样的花灯。千百盏明灯如同漂浮在天河之上的璀璨星子，让人仿佛身处瑶池仙境。
灯市上最受欢迎的要属“鳌山灯”。鳌山灯棚高大壮观，由四层彩灯堆叠而成，通体由松树、柏树、翠竹等一类常青枝条覆盖。每一层又挂满了球形花灯，多面宫灯等格式花灯，上面绘满了神仙神兽。看得人眼花缭乱！
姜沅举着一大串冰糖葫芦，站在街边看遨游龙灯，龙身由若干个灯笼相连营造而成。舞龙灯的队伍走到哪里，人群就挤到哪里，令人都难以下脚。
沈知聿实在觉得拥挤，便贴身凑到姜沅耳边“沅儿，后面是同庆楼，我们找个位置站在楼上看游灯罢？”
姜沅点点头，沈知聿却把一个钱袋子递给他。“你先进去，刚刚人多，现在人都跟着游灯队伍往前走了，灯摊儿上人应该不多了。我给你买个花灯。”
“爷，我不用了。”
“没事儿，你先上去，我马上就回。同庆楼的水晶肘子可是一绝，你去订个暖阁，点一个咱们尝尝！”沈知聿拿了一吊钱，便逆着人流，往回走。
姜沅只得往同庆楼走去。小二看姜沅衣着昂贵，气度不凡，出手阔绰。忙带着他往楼上的暖阁引去。
“公子爷，咱们这楼上看花灯最是妙，像站在天宫往下看一般，将整个大宁城都能看得清清楚楚……”小二自顾自地说着，到了暖阁，一回头却发现身后跟着的人不见了。小二疑惑的挠挠头，怕不是见了鬼了！可那沉甸甸的银子还在自己手上。
那姜沅原本好好跟着，却突然被人捂着嘴，拉到一间厢房里。”
沈祁安本来是应那史珞琪史三爷的邀，才来这同庆楼的。
“沈二，你家这么做可就不厚道了。”史珞琪今日过节穿了件中青紫红的圆领袍，衣服上用金灿灿的丝线绣着盘纹和麒麟，能多富贵就多富贵，站在那儿活像个招摇的花孔雀。
沈祁安看不惯他，“你坐下罢！站在我面前，晃得我头晕。”
史珞琪这才坐下来，给沈祁安的酒盅里添了些酒。“你还是少去添香阁了，看你眼下乌青，别是被添香阁的那群官儿吸尽精元了罢，回头我差小厮给你送些鹿角胶补补……”
沈祁安连日夜里总是偷偷翻进林颐院看姜沅。有时候沈祁安看着姜沅脸上没有一丝血色，惨白如雪，伸手探探他的鼻息，幸亏还有微弱的起伏，证明他还活着。沈祁安这才松口气，正月天儿里，偏偏把自己吓出一身汗来。
沈祁安本来就没睡好，那史珞琪聒噪得厉害，吵得人头疼。“你自己留着用罢。”
“哼，你看看你没精打采的样子，也不知道那些男官儿有什么好的，把你勾引成这样。你爹还是打得少！”
沈祁安闷喝了口酒，站起来。“没事儿我走了。”
“别别别。”史珞琪拦着他这才想起说正事儿。“我拿你当兄弟，虽说我比你年长，可我真不想当你大舅哥！若是你和我妹妹成亲后吵架了，我该帮着谁？”史珞琪知道沈祁安人虽好，但多情绵绵如流水，外面还养一堆官儿，他可不想自己家娇生惯养的妹妹嫁过去。
沈祁安倒也奇了，沈榷如今不在大宁城，还有谁会操心自己的婚事？“谁和你说我要娶亲？”
“不是你吗？难不成你是大哥？你大哥不是刚成亲吗？要休了妻再迎娶我妹妹？”史珞琪追着沈祁安问。
沈祁安不耐烦地说：“你从哪儿听得这些？”
“还用我去打听！”史珞琪双眉上挑，语气尽是夸张：“我妹妹都跟着你家主母一齐进宫面见太后了。我府上的嬷嬷妈妈都说是你家主母看上我妹妹，想要与我家结亲。”
沈祁安突然想到，早些时候宋熙宜就想为沈知聿求娶一位门当户对的大家闺秀，看来那时她就看中了史家的女儿。怪不得她会下令将姜沅移到偏殿，看来是打算等沈知聿身体好些就休了姜沅。
史家在官场上如日中天，尤其是他那二儿子连中三元，煊赫一时。俗话说：“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”史太尉一家，除了这个胸无点墨只知玩乐的老三，其余的都叱咤官场，宋熙宜想要与之结亲为沈知聿铺路的心思也不难揣测。
“捕风捉影的事儿，你不用放心上。”沈祁安虽然这么说，但坐立难安，他走到木窗边，看着外面的灯河人流，心里早就被无形的烦躁所吞噬。
“就你不当回事儿罢，如若你大哥真的与我家小妹结亲，那你去和你大哥相争岂不是更无胜算！我和你可不一样，我与哥哥们都是同母所生，他们自然都不会亏待我。你家郡主娘娘不是还想赶你出去
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