君亲自去了。”
“雇驴冲雪非容易事儿，雇一头便要日费青钱八百文。这雪花花的白银从国库流出，官家总是要派人跟着的，怕有心术不正的赚这灾难财。”
“那主君昨天回来也该告诉我一声，官家什么时候让你们走？”
“明天。”
“明天！？”宋熙宜一下子就站了起来，“主君怎么不到了朔州再差人告诉我！”
“我这不是怕你担心吗？”
宋熙宜气得没话说，饭也不吃了，带着瑞妈妈等人回了主屋给沈榷收拾行李。
剩下的人听到大过年的发生雪灾，也都心情不佳，离了饭桌。沈榷单独把沈祁安叫去了书房。
沈家书房外郁郁葱葱围着松树，得名“苍松阁”。堂屋前左右的楹联写道：“万个长松覆短墙，碧流深处读书房。[3]”书房里早早烘了红箩炭，书柏奉了茶，站在一旁候着。
“祁安，我不在的这些日子，你好好在家呆几天。知聿身体不好，沈家大大小小的事儿都要你看顾着。大过年的也别和你母亲起争执……”
“她不是我母亲！”沈祁安打断他。
“好好好，总之你且安安稳稳在家待着罢。”沈榷鲜少用这样商量的语气和沈祁安讲话，沈祁安也明白雪灾已经让人焦头烂额，沈榷也不想远去朔州还未家里烦忧。
沈祁安点点头，“我知道了，老老实实待在家。父亲既去赈灾，前些日子我清算了庄子送来的年货獐子、狍子、野猪、家猪、野羊、家羊都该有剩余，我再封两百两银子，父亲一并带去，就当沈府捐的。”
沈榷停下喝茶的动作，“今年怎多了这么多？”
“换了钱谨掌事，大家都有干劲儿，庄子林子收成好，进贡到府里自然多。今年还新开了几个商铺，生意也很好。再说咱家人口又不像别的那些高门贵族乌泱泱全是人。”
沈府虽修得大，但就几个院子住了人。既然沈祁安提到人丁这事儿，沈榷接着他的话说：“你大哥已经成亲，你若是有喜欢的人，我派人去提亲……”
“别别别，我喜欢的人，你若是都去提亲，到时候咱家住都住不下。别说年年有余下银钱，怕是庄子里的树根子都要撅来吃了。爹，您老能嚼得动？”
“你，你整日没个正形！”沈榷原还想着沈祁安到底长了一岁，稳重许多，现在又是这副笑嘻嘻的德行。
“没别的事儿我走了，东西备好我会尽快差人送去朔州的。”沈祁安说罢转身要离开。
“回来！还有件事儿！”
“您吩咐。”沈祁安又转头回来。
“姜沅过几日要回姜府，你还是陪着去。回礼都挑好了，你去个人就行。知聿虽病着，但是咱们也不能失了规矩。沅儿这孩子挺好的，若归宁一个人回去，让人瞧了怕是要说闲话。”
“好，我知道了。这回真没事儿了吧，那我可就走了。”
“去吧去吧。”沈榷摆摆手。
书柏重新往沈榷茶盏里填了茶，“二哥儿越来越有出息了，小时候他跟着岳尧先生读书做文章，先生夸咱们二哥儿是他教过最聪慧的孩子。主君也知道，那岳尧先生博闻多识，教过的学生不可胜数。能得他的青眼，可见二哥儿是个读书有悟性的。”
沈榷听出他话里有话，叹了口气，“这孩子是个读书好苗子，可是宦海沉浮，我如今站在如此高位尚且战战兢兢、如履薄冰，更何况圣宣老王爷的势力在朝堂上盘根错节，连官家都要忌惮几分，他们不会放过祁安的。”沈榷放低了声音，情绪里满是压抑不住的痛苦，“你也知道，祁安刚出生时，圣宣王爷可是要派人掐死他……”
沈榷说不下去了，只得转了话题。“况且，当官之法，唯有三事，曰清、曰慎、曰勤。知此三者，可以保禄位，可以远耻辱，可以得上之知。祁安这性子也不知道像谁，竟是这般天不怕地不怕。他若在朝堂上遇见与自己政见相左的，怕是要和人当堂打起来。不为官也有不为官的好处。”
书柏也不好再说什么，只是觉得可惜，“只是可惜了二哥儿……”
“没什么可惜的。祁安，祁安，意儿当年给他起这样的名字，便是希望他能平安顺遂。安儿如今当个富贵闲人也算是随了他母亲的遗愿了。”沈榷看着沈祁安消逝在松林中的背影，嘴里的茶水泛起了一股苦味。
大年三十，一夜连双岁，五更分二年。寒辞去冬雪，暖带入春风。沈家的除夕夜因为主君不在，显得有些冷清。早早吃了年夜饭，都坐在正堂守岁。府里上上下下都很意外，沈榷不在的情况下当家主母和二公子能和对方和睦相处这么长时间。
宋熙宜是心里记挂着沈榷，没心思顾及沈祁安。只不过沈祁安用完饭还能老老实实坐在那里是真的奇了怪了。
主人家身边都放了个精巧果子盒，里面分格装着细果、时果、蜜饯、澄沙橘、韵果、皂儿糕、蜜酥、市糕、炒槌栗等消夜果子。
沈祁安剥了个小橘子，囫囵个儿塞嘴里嚼着，目光看着在游廊下坐着的两个人。
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