请注意节制。”
流线型的星舰犹如鱼群，在寂静无声的宇宙中游曳。碎刃的目光凝视着视野中逐渐清晰的星舰，轻声在通讯网里命令道：
“打出约定信号，准备对接登陆。”
机甲打出柔和的绿色光标，星舰缓缓打开巨大的收发仓，数百量机甲井然有序地进入星舰内部，碎刃翻身出仓，见兰斯·格登正背手站在收发仓上层，对他矜持一笑。
“好久不见了，碎刃将军。听说你的先遣队仅仅三个小时就解决了新星区的异兽潮汐，果然不愧是王庭的利剑。”
碎刃简短地应了声，直接道：
“我的士兵们需要休息。”
“知道，早就准备好了。等下有人来带你们找地方。”
兰斯挥了挥手，潇洒地转了个身，不欲与碎刃多说话，摆明了只是走个过场：
“我要回指挥室了，洛登暂时不见人。这星舰你们也熟，想干什么就自便。”
数百个刀翅螳族士兵排列整齐，医用机器人在其中忙忙碌碌地穿梭，它们要为这些在异星浴血的战士注射精神舒缓剂，检查身体与精神状况。宇宙的角落漆黑而无声，饶是最强大战士，也有可能在疏忽间被黑暗悄然吞没。碎刃卷起衣袖，任由圆头圆脑的小机器人采血注射，忽而隐约间嗅到一点甜蜜的香气，有些错愕地抬起头。
四周并没有什么异常，焦急的小机器人挥舞着机械手在甲板上井然有序地速滑，空气中弥漫着浅浅的血腥味、消毒剂气味、以及隐约的雄虫信息素。那一缕甜蜜的香气像是一个轻巧的梦，几乎让碎刃怀疑是自己的幻觉。
他沉默地将额发捋过头顶，小机器人完成任务，正兴高采烈地顶着装着沾了血的棉球的托盘满地跑。碎刃转头望去，发现数百刀翅螳士兵恍若无觉，小机器人却忽然停在他的眼前，道：
“检测到将军的信息素波动偏差为8％，碎刃将军，您需要来点抑制剂吗？”
一天之后，星舰群到达了王庭母星的大气层，诸多星舰犹如微型卫星，在引力的作用下绕着王庭旋转。按理来说，他们应该返回各自的所属要塞，王庭只保持数量很少的驻兵，但此时三人都各有要事返回王庭汇报，舰群就只能憋屈地飘在宇宙，仿佛一团没人权的宇宙垃圾。
大部分士兵在引力轨道上休整，而三位将军则各自带着少量亲卫团，由王庭的飞行器对接入大气层。身着白塔标志的虫族早就准备好迎接指引他们，兰斯在飞行器上往下看了眼，对洛登玩味道：
“几百年了，白塔的直系竟然还能维系世袭的权利，同样是鳞翅族，怎么每一个都混得比我们长翅闪光君主蝶要好？”
地上整齐地站着一群无声的夜蛾虫族，他们的外貌在外族看来相当相似：每个人都是深肤银发，眼睫雪白，黑眼睛犹如无光的黑洞，羽状触须安静地趴在发顶，或雪白、或漆黑的鳞翅交叠着垂在背后。他们像是一群以光为食的蛀虫，兰斯只看了一眼就收回目光——那漆黑的眼眸犹如深渊，看一眼就让人遍体生寒。
兰斯并不愿意招惹这些白日见鬼似的蛾族，话题转得很快：
“那个四翅蜂的雌性怎么样了？”
洛登沉凝的表情立刻就露出端倪，他眉心紧攒，眉尾却没被压住，眼睛里的神色有些松动——兰斯成年后就和洛登共事，此时不可能看不懂他的表情，这表情几乎就是板上钉钉的纵容，还混着一点不自知的无奈和头疼。果然，下一秒，洛登开口了：
“……很麻烦。”
洛登难得掐了掐眉心，无奈道：
“该说这种乞食本能是刻在基因里吗？太缠人了……希望白塔能有对应方法。”
“啧，瞧你说得是什么话。”兰斯核善地笑笑，“不要说白塔了，我现在就很想揍你。”
飞行器很快落地，洛登和兰斯带着亲卫队出了舱室。还没来得及寒暄，白塔的队伍中忽然走出了个身材高挑的蛾族，在一片剑拔弩张的气氛里出列几步，面向洛登，道：
“请按照规定，将雌虫交予白塔。”
这位虫族是很明显的夜蛾长相，但着装与他人不尽相同。他身穿一件极长的银白斗篷，将羽翅拢在布料中，身前扣着复数个宝石缀饰，背后则以银线密密匝匝地绣着略显抽象的白色高塔图腾。这是白塔蛾族的首席，按照虫族雌性高于一切的原则，他要比洛登和兰斯略高出半阶，因此洛登也不愿与他冲突，只是朝舱室里一抬下巴，道：
“在里面，你们自己去接。”
兰斯在一旁“啧”了声，忍不住刺他：
“不过是个四翅蜂的雌性，还要白塔首席亲自来接吗？”
首席抬起漆黑的眸子，慢条斯理地应道：
“正因为是已经在王庭断绝的血脉，我才会亲自确认雌虫的安全。难道诸位在太空漂流太久，已经忘了八十年前的那桩丑闻吗？”
八十年前，即将绝种的幽灵水晶蝎要塞派出探险队，在一颗原始星球上发现了王庭早已灭绝的金蝎种群，以及巢穴里的雌性金蝎。
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