我原本打算回石岗乡给何花道一声歉，后来一想还是算了吧。不要让人把我们之间的误会加深。这次回县城是为了忙工作，所以罗芳芳和张春梅并没有跟来。我在大年初六的晚上去理发店看了一下兰英表姐。她跟朱小强都在店里，还有她的亲生母亲。兰英表姐私下跟我说，她已经把她的亲生母亲改口叫‘妈’了。我有些替姨妈姨父感到难过。她们含辛茹苦养大的女儿竟然是别人家的人，换作是谁也有些受不了。今年春节兰英表姐并没有陪姨妈姨父过年。不是她狠心，而是姨妈现在赌气不接受她，甚至还把她留在家里的东西统统扔出了屋外。兰英表姐心里也很委屈，认为自己并没有做错什么。她再三跟我强调，不会因为自己的身世而淡薄跟姨妈姨父的感情。哥哥在年前也给她写信了，预计今年八月还会回来探亲。兰英表姐在我面前承认，她跟哥哥已经有了夫妻之实。朱小强也告诉我，曾经欺负过他们的赵小平来给他们道过歉。不但把抢走的两百块钱还了回来，还多给了一百块做为赔偿。他们不知道我为这件事被抓进过拘留所。朱小强对我很崇拜，想来跟我混，兰英表姐也没有出言加以阻拦。我没有立马答复他，想过段时间再说。但也提醒过他，跟我混肯定要比在理发店做学徒辛苦。兰英表姐却在这时跟我说了一件事，她想让我当一回媒人，把罗燕燕介绍给朱小强。我心想四婶肯定不会答应。有我作为标杆，她对二女婿的要求也会很高，不过倒是可以试一下。于是就笑着对朱小强说，“要是这件事办成了，你可得要给我封一个大红包。”他有些害羞，红着脸不知道该说什么好。最后还是她妈妈对我说了一通感激的话。事情还没办成呢，我自认为可能性不大，又不好伤他们的面子，只能说尽力而为。从兰英表姐那里出来后，虽然已经过了晚上九点钟，但我还是想去街上到处逛逛。因为我感觉从来没有像今天这样自由自在过。只是晚上的气温有点凉，我不得不紧了紧身上的衣服。罗芳芳就曾骂过我，大冬天的没见哪个像我穿的这样单薄。我跟她说人靠衣装马靠鞍，我陈爱国就是要跟别人与众不同。我又来到了上次买水果的那个地方，陈大山还在那里卖水果，旁边站着一个怀抱婴儿的女人。想到我当年摆摊卖药的场景，就对他生了怜悯之心，想去照顾一下他的生意。“陈老板，新年快乐！”我先开口跟他打招呼。陈大山看到是我后有些慌神，最终还是从身上摸出一盒烟来，双手递给了我一支。“陈总，你一个人出来逛街呀？”“嗯，都这么晚了还不收摊吗？”“要是在平时早就收摊了，但现在是过年嘛，就想再多等一等。”他给我介绍了站在他旁边的那个女人，果然是他的老婆。女人怀里的婴儿是他们的女儿，还不到半岁。他们两口子都是石岗乡人，不想在老家种地，就跑到县城做起了小生意。陈大山说他听过我的故事，知道我是怎样一步一步走到今天的。原来他也下田夹过黄鳝，还在伍胖子那里卖过。我在他这里选了一袋苹果，没有让他称秤，直接给他拿了五十块钱。这次他坚决不要，说我上次给的钱就绰绰有余。我最后又把那袋苹果还给了他，只拿了一个又大又红的。不远处那个姓涂的瘸腿老头也还没有收摊，他卖的是面条水饺之类的东西，有两个顾客正在用餐。我有些冷，也有些饿，就打算去他那里吃一点热乎的东西。“老板，煮一碗水饺。”“你先坐吧，马上就好。”涂老头没认出我是谁，他这个摊位也是两口子在经营。他负责煮东西，老婆负责收拾碗筷和给客人倒水。因为我穿着西装打着领带，他老婆不免多看了我几眼，两口子开始在那里窃窃私语。涂老头也盯着我看了几次，同时手里也在忙碌着。水饺煮好后，本来是他老婆要给我端上来的，我看他却抢着一瘸一拐送到我面前。“小心烫……，”
“这一碗多少钱？”“四块。”我就给了他四块。“你是……陈老板吗？”“嗯，我叫陈爱国。”他就把那四块钱还给了我。“陈老板，你慢慢吃……，”他没有打扰我，又一瘸一拐地忙他的去了。这是我今年春节吃的第一顿饺子，里面的馅没有我妈剁的好吃，是肉放得太少了。但四块钱能吃到这么一大碗还是挺划算的。我连里面的汤都喝得干干净净，并把饭钱压在了碗底，还多给他拿了十块钱。明天我要去找一下周红艳。因为连李玉琪都说我应该感谢她。我打算请周红艳吃饭，记得她上次说过喜欢吃牛肉，而我又恰好知道县城有一家饭店牛肉烧得不错。出发之前，我从头开始把自己精心打扮了一番。穿上了那套新西装和那件新的白色衬衫，又系上了那条红蓝相间的领带。脚上的皮鞋擦了一遍又一遍，差不多都可以照出影子来。在房间里照镜子时，我总觉得自己身上好像还缺点什么，只是一下又想不起来。黑色的桑塔纳就停在楼下，我刚拿出钥匙准备打开车门，就看见李玉琪朝我这边走来。“李大作家，你是来找我的吗？”李玉琪现在只要没事就窝在家里写小说，所以我就称她为‘作家’。而她也没有把我当成老板，有时候叫我‘爱国’，有时候直接喊‘诶’。“诶，我就猜到，你今天没安好心，两个老婆都不在，是不是又想出去浪荡了？”“什么呀，不是你说我应该去感谢周红艳吗？”“可我没让你……，算了，今天我陪你去吧。
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