良久的沉默后，他叹了口气：“乔现在不愿见人，也不愿出门。”
塞涅尔拿起他手边的布朗尼，塞到他手里：“如果你允许的话，晚些能让我去见见他吗？”
迈克的眼皮颤了颤，脸上的皱纹缩紧了一下又舒展开一些。又是一阵沉默后，他接过了塞涅尔塞给他的布朗尼，打开了包装袋。
“我会让太太为你多准备一份晚餐的。”他的眼皮松弛地垂着，视线落在了手中那块布朗尼上。
塞涅尔点了点头：“多谢。结束工作后我会去拜访的。”
傍晚边从议会大厦里出来后，塞涅尔让司机送他去了迈克家。坐在车里时，他收到了李林赛的电话，说是了解到了参议员帕特·瓦纳那天公开表示自己反对是由于担心“千亿可自由支配资金能够被用于任何项目，包括与退伍军人福利无关的项目”，但事实上私底下和几个同样投了反对票的民主联盟党参议员抱怨这些人都是“要吃要喝要钱花，所谓的要求医疗福利就是在榨干政府”。
塞涅尔看向车窗外，夕阳已经把城市的天际染成了一片红，血色落幕之后，黑夜就将来临。他挂断电话，在后座上静静闭上了眼。
到了迈克家后，他见到了索兰太太，一位慈眉善目的女性oga。她看上去似乎比迈克更老态一些，或许是儿子的状况令这位温柔的年长女士更加痛心疾首，以至于所遭受的内心折磨都那么鲜明地表露在她的面容和体态上。
迈克允许塞涅尔先上楼去看望乔·索兰。乔刚回来时，每天都把自己锁在房间里，现在倒是不锁门了，只是拒绝与父母进行过多交流。
站在乔的门口，塞涅尔听到一阵音乐声，静静流淌着哀缓悲伤。他敲了敲门，然后不等回应，就径直开门进去了。
“我还不饿。”听到有人进门，乔还以为是父母中的谁又来喊他吃饭了。他坐在床上，望向窗外，一层金红的浮光落在他的身躯上，塞涅尔看不真切。
“乔，是我。塞涅尔。”oga走近他，用温柔得如同降临的夜幕一般的声音说。
坐在窗前的alpha猛地转过身来，塞涅尔看到那是一张极为割裂的脸，一半还能依稀看出往日的俊朗，另一面却模糊、扭曲、狰狞，所有的皮肤跟搅在一块儿似的，有一道道黏连拉扯的痕迹。一个眼睛几乎被增生的皮肉挤压到看不见眼球，同侧耳朵的轮廓也被烧没了。他的头发长不出来的，嘴巴也是歪斜的。但在那只还清晰留在脸上的眼睛里，塞涅尔看到了震惊、恐惧和难以置信。
仅仅是那么一瞬，alpha又惊慌失措般迅速转了回去。他痛苦地捂住自己的脸，不让来者看到自己的真实面貌。
“你来做什么！出去！不要看我！出去！”声音是一种被烟熏火燎过后特有的嘶哑，沙沙声在哀泣一般的音乐声中摩擦过皮肤上的每一处的毛孔，教人无端感到一阵悚然。
塞涅尔没有停下脚步，而是走到乔的面前，单膝跪下，抬起眼看向面目全非的alpha。
“我们地把我弄到这儿来。”他开门见山地抛出了今晚的话题。
阿克伸出手指，有一下没一下地绕着塞涅尔的金发，懒洋洋地抬起了眼皮。塞涅尔讨厌他这种明显把别人视作掌中之物的姿态，被这样动作弄得浑身僵硬，每一个毛孔都十分不适。但没有办法，阿克在史丹维茨公司有着说一不二的话语权。
“我以为你是一个有情趣的人，塞涅尔。”阿克仿佛油盐不进一般，并没有接他的话题，“顶着这么一张美丽的脸，在这样纸醉金迷的夜晚，为什么要谈论一些白天才需要谈论的话题呢？”
手指从头发移到了塞涅尔的脸颊上，oga一把抓住了alpha的手腕，以一种不太令人愉悦的强硬语气说：“因为你拒绝与我在白天交流。所以我需要知道，是什么理由让你非要在晚上才愿意开口。”
阿克没有收回手，而是靠到了沙发上，睨着表情有些冷肃、与这情欲的夜晚格格不入的oga议员。塞涅尔的态度反而久违地激起了他的征服欲。
开始步入衰老却依旧需求旺盛的alpha长长呼出一口气，笑了起来：“因为我没见过你在晚上的样子。塞涅尔，凶狠的母兽往往在夜里会更加迷人。”
旁边那几个alpha都笑了起来，笑声中带有明显的下流意味。
“如果你这么做的目的只是想性骚扰我或者羞辱我，那就告辞了，我也不想和你谈。”塞涅尔佯装生气，甩开他的手起身。
阿克果然抓住了他的手腕，大力把他拉回了沙发上，侧身凑近他。一股子红酒的味道混着令他恶心的alpha信息素一下子入侵了他的感官。
一杯红酒递到他的面前，杯沿抵住了他的嘴唇。阿克直直望着他的眼睛，沉声说：“把酒喝了，我们好好谈。”
塞涅尔犹豫了一下，接过酒杯喝了一半。
“喝完它，塞涅尔。”阿克用一种盯着猎物的眼神盯着他。
塞涅尔没动，丝毫不惧地与他对视：“给我一个有说服力的理由，我会喝
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