情况下持续到破晓，直到船只撞上河曲。”
阿廖沙动动嘴唇，想要说些什么，但终究还是放弃了。
“船撞了，但是并没沉。我带着你先行回到这里，而船因为走走停停修修补补，时间上耽搁了许久。”
“哦——”阿廖沙沙懊恼地叫了一声，捂住口鼻干呕，样子像是要被溺死了。他又开始哭，也许是因为喉头的收缩刺激，也许是在悼亡，也许是两者皆有之。抽噎两下，涟涟泪水从一片狼藉的脸上滚落。
埃里克看不过眼，实际上他总是不由自主地要替主人和其他相关的人担忧；故他低声告解阿廖沙，想让他看开一点，但此刻阿廖沙早已平静下来，他木然地眨着湿漉漉的眼睛，接二连三的打击让他开始怀疑自己所处的这个世界。
他觉得就像看到万花镜一样，红的黄的蓝的粉的，无数几何的碎片、无数不规则的奇异图形，从视线中生长出来延展开来。就像在水面上滴下一滴油，彩虹的光线散射的奥秘如同一朵花一样绽放在水上。
他茫然地寻找卡尔，透过时隐时现的光斑却看不清楚他的脸，于是阿廖沙干脆闭上眼，世界昏迷了。
5
莱茵河——许久以来魂牵梦绕的莱茵河就在眼前，却被视而不见。
“那天夜里，到底发生了什么？”阿廖沙做梦似的问。卡尔压低眉眼，愈发显得华丽忧郁，仿佛是遭遇了真正棘手的麻烦。
“明天。明天我就告诉你。”
漫长的等待如黎明前的黑夜，让人难耐、不安，这里面难道有什么秘密？
辗转反侧的一夜未过，窗外却响起一声汽笛，预示着莱茵河上的游魂获得了永久的安宁。
汽笛声。对于一个久居陆地的水手来说就像婴儿听到母亲的呼唤。
阿廖沙的影子在窗玻璃上越放越大，越放越大，直至消失；他贴到窗玻璃上，想知道到底是什么船会航行到莱茵河的尽头。
他眨着钢铁似的眼睛，看见对比强烈的涂料涂得这船像个黑衣白脸的女郎，灰蓝灰蓝的吃水线像条腰带似的勾出腰身来，还有相同颜色的一圈横线在护栏下面做饰带。
“见鬼，她不是沉了吗？”
是的，就是她，蓝松鸦彼得。莱茵河的女王，遍体鳞伤却威风凛凛的女王。她伤得严重，身上到处都是擦痕，涂料一片一片地剥落下来，露出里面的钢铁。她如同弥留之际来临一般精疲力尽地靠在河岸喘息。
泪水夺眶而出，船上的船员都已经不知去向，蓝松鸦彼得空余一具残破的躯壳；阿廖沙忽略了卡尔的阻止，跑过走廊，穿过主厅，冲出大门，直奔坏佩蒂而去。然而等到靠近，他却慢下来，一步一步地，像一条岸上挣扎的鱼一样缓步前行——最后终于到达，阿廖沙靠在佩蒂身上，轻轻抚摸她因撞击和剐蹭而变得坑洼不平的舷，感到无比熟悉又无比陌生。
踩在金属踏板上的杂乱的脚步声逼近，阿廖沙马上警觉地扭过头。
一群高挑而端庄的男女大步流星地从彼得的舷梯上下来，他们在黑夜里滑行，大衣的下摆被风带起，在空气里打着卷。他们肩负使命而来。这群人行动随意却优雅，宛如一头头在黑暗中伺机而动的猎食动物。
阿廖沙借着月光和古堡中投出的灯光警惕地观察。他们这群人里面有埃里克，有雪肤红唇的黑卷发女人，有戴着英式礼帽的浅发男人，有目光阴郁的洋装女人，有神色轻挑的卷发男人。他们除了埃里克外都在好奇地打量他。
“你们为什么乘着彼得？”
“彼得已经报废了，但她对您有特殊意义，便把她修理了一番开过来。”
“这是……”黑发女人弯了弯嘴角，问道。
“是主人的爱人。”埃里克回应道。
这女人说起德语来混杂着明显的法兰西口音，吞音吞得让人一头雾水，她话里夹杂的谙熟感让阿廖沙产生了一种轻微的不乐。
“o——原来这就是卡尔提起的那孩子啊。”她装模作样地惊叹了一番，艳丽的脸上突然浮现出一层狐狸一般狡黠的笑意。她的目光越过了不知所措的阿廖沙，直对上他的身后，“你难道不做个介绍吗？”
阿廖沙一时间没有反应过来，以为黑卷发的女人是在命令自己，结结巴巴刚打算说些什么，就听见来自身后的属于黑夜的声音。
“这是我的爱人，我的配偶，阿廖沙·乌里耶科夫·托朗宁。”
长而有力的手指随即亲近而有分寸地搭到阿廖沙肩膀上。
“那这位小姐呢？”
“她是玛姬·蕾克莫，我的伙伴。”
“伙伴……”玛姬咀嚼了一下这个词，又讥讽地轻笑几声。
戴着礼帽的男人叫卢克，洋装女人叫玛莲娜，卷发男人他们叫他雷诺；卡尔为阿廖沙一一作做了介绍。每个人的名字都又长又绕，带着一堆五花八门的前缀后缀中间名头衔，阿廖沙不得不鄙视一下上流人的做派，头昏脑涨只记住了他们的名。
阿廖沙看得出玛姬同卡尔的亲近，只是这亲
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