三千里外的清河庄。
天将黑，一众小学童慌慌张张跑着，路过的地方留下浓浓的臭气，被簇拥着的是童仆筑筝，背着王荇。王荇后身全是粪污，手上也有，只能抽泣不能擦拭，更显可怜，令跟在周围跑的小同门愈加愤慨。
“啊，怎么这么臭。”
“出啥事了？”
奔跑中的许询控诉原因：“司马倜把王荇推进了茅坑。”
“不能吧？”
“也不一定哦，平时我常见司马倜带着人欺负王荇呢。”
“柿子挑软的捏呗，欺负王荇家穷。王荇太可怜了。”
这三个小学童也跟在了队伍后头。
筑筝怕污了王荇的住舍，就把他背到自己住的地方，同舍的童仆一看就知道发生了什么，赶紧端盆的端盆、挑桶的挑桶，迅速去庖厨打热水。
许询嘱咐司马无境：“你看好这里，我去找夫子。”
“还、还要找夫子？”
“不然呢？”许询一生气，肥嘟嘟的小脸蛋撑的更开，五官全是圆的了。
“好吧。”司马无境回头，看已经褪掉脏衣坐到盆里的王荇，瘦的皮包骨头，他偷偷戳下自己的肚子，跟许询的肚子差不多胖呢。司马无境心里说不出的难受，挤开众同门，找到一块手巾，挤回盆前给王荇擦脸、擦手。
王荇躲避：“别，脏。”
司马无境紧抓他的手，真是又懊恼又后怕又担心，几乎不喘气的大喊：“我跟司马倜不是一伙的，我跟你才是心照之交，以后司马倜欺负你就是欺负我，辱你就是辱我！你放心，袁夫子来了后我作证，就是司马倜把你推进茅坑的，我亲眼看到的。”
王荇吸着鼻涕，使劲点头，心道：那就好，有你作证，更坐实司马倜的错，他在清河庄应该呆不下去了，莫怪我算计他，是他始终不放过我，我才行此计的。
一切都如王荇谋算，袁夫子发了大火，司马倜不但不认错，还和往常一样抵赖：“我根本没使劲推他！”
“茅坑那么窄，是他倒霉正好掉进去了。”
“不，我想起来了，是他自己愿意躺进去的，我没来得及撒手。”
“就是他自己掉进去的，王荇你说实话，你要敢诬赖我……”
谁会相信，一贯嚣张、爱撒谎的司马倜，这次讲的全是实话呢？
再看王荇，太可怜了，哭得都快迷糊了。谁又能想到这孩子心里清醒的很，心里有个小王荇在句句回应司马倜。
“嗯，你确实没使劲推。”
“为了轻松掉进去，我这两个月特意少吃呢。”
“这都被你看出来了，非你没来得及撒手，是我拽住你袖子了，你当然撒不开。”
“我当然敢诬赖你，为了能赖住你，我忍气吞声大半年！被清河庄除学籍，被袁夫子弃，意味着什么你知道吗？意味着往后无正规精舍收你，无名师愿教导你！”
星耀两地。
祝英有伤，王葛不好去另间屋，两个人都睡不着，一个仰望黑黢黢的屋顶，眼睛难受时闭一会儿，再出神望着；另个已经能侧蜷，蜷麻了，不得不艰难的转方向，面朝王葛。
“去茅房么？”王葛问。
“不。”隔了几息，祝英主动讲道：“杖刑留情了。我是郡兵，受刑就得按军法执行，真那样打，会一杖伤腰，两杖骨断。”剩下的就是留口气遭罪，二十杖正好让人毙命。
对方难得说这么多，肯定是憋屈狠了不吐不快，王葛安静聆听。
祝英又隔片刻，道：“这些年，我辗转于各防戍亭，由一普通郡兵升为伍长、什长、伯长，有两次重伤，以为要死了，哼，命大。非自夸，但我真的不怕艰苦，不惧伤、不畏死，唯独厌恶跟自己人勾心斗角，我以为战争是不断向北攻打就可，没想到背后有冷箭、暗刀子！”
“武职越高，我得罪的人越有权势。这段时间来边郡的权贵子弟很多，谁都清楚他们来做什么！他们要跟底层的兵卒抢功劳，可是凭什么啊！”
“凭什么别人流血、殉难，功劳算成他们的？谁能打、谁怂，难道那些官长看不出来吗？真的不知道吗？”
“荀太守威名在外，是我最崇敬的女娘，没想到，连她也屈服了那些势力，把我调回后方。多安稳啊，哼。”
王葛等待一会儿，确定对方把烦躁控诉完了，才道：“不瞒祝阿姊，来襄平时我以为能见到荀太守呢，可是连郡署都没机会进。”
祝英慢慢翻身，背对，又恢复惯有的清冷。
王葛不在意，按着自己刚才所想继续说：“我才是初级匠师，怎么就以为有机会见到荀太守？”
祝英解释：“不是。太守……很忙，比起出身，她更看重本领。”
“因为我是女娘，我以为制出曲辕犁，算是很强的本事了，荀太守也是女娘，会抽出片刻空闲见我，鼓励我的。如祝阿姊说的，不问出身。可我转念一想，我只看到自己的强处，也如祝阿姊，你也只看到自己的强处。”
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