步往堂屋里走。
许芸擦了擦眼泪，跟在后头，好奇地左顾右盼，张平抱着孩子跟在她身侧，忍不住也偶尔抬眸打量。许菽和范芹走在最后，许菽目不斜视，范芹则是低着头，不敢抬眼。
进了堂屋，婢女们端着水盆和帕子来，服侍他们净手，又提议他们将孩子抱去隔间放着，这才算是忙完，能坐下来说话。
“大哥，姐姐，你们饿不饿？要不要先让他们送午膳来？”
“行！”许芸环顾一圈，好奇道，“芋头，这屋里放了什么？这样凉爽？”
“放了冰块。”许芋笑着道，“姐姐，你尝尝盘里的点心。”
“冰块儿？大夏天的，哪里来的冰块儿？”许芸说着，拿一颗梅子放进口中。
许芋解释：“放在地窖里保存的，我们老家那边夏天不热，自然用不着，京城天热，大人怕我受不了，便让人搬了些冰来。”
“你现下有身孕了，可得注意保暖。”许芸叮嘱一声，又道，“这是什么点心，还挺好吃的，张平，你也尝一个。”
“大人怕我胃口不好，用蜂蜜给我腌的梅子，我饭前都会吃两颗，开开胃。”
张平惊得瞪大了眼：“蜂蜜，那得花多少钱啊。”
许芸瞥他一眼：“你个没有见识的，聂大人还缺这点钱吗？不过，既然是聂大人给你做的，我们就不吃了。你怀孕胃口肯定不好，是得弄点酸甜开胃的。”
“没关系的，还有很多，姐姐也吃不了多少。”许芋又朝许菽看去，“哥哥，你和小芹姐也吃啊。”
“好。”许菽轻应一声，夹一颗梅子放入口中，酸甜的味道十分可口，苦涩的滋味却在心中蔓延开来。
许芋笑着道：“味道如何？小芹姐，你也尝尝。”
范芹很是拘束，连声道：“好、好，谢谢妹妹。”
说话间，婢女们端着浆水饭食进门，呈上一盘盘精致的菜碟。
许芋笑着跟他们介绍：“今日的菜大都是京城的特色，我吃过后觉得不错的，哥哥姐姐要是吃不惯，就跟我说，我让他们再换。”
“这么丰盛，有什么吃不惯的？”许芸端起浆水，道，“芋头，我先敬你和聂大人一杯。”
“我也不能饮酒，就以浆水代酒了。我敬哥哥姐姐，姐夫、小芹姐。”许芋端起杯盏，以宽大的长袖做挡，一饮而尽。
许芸瞧一眼，实在是学不来，干脆随意饮下，其余人也都看着，心中各异，也都举杯。
聂徽明也微微举了举杯示意，浅呷一口。
许芋高兴，又给自己斟一杯，双手朝他举起：“我敬大人。”
聂徽明朝她看去，眼中多了些笑意，轻声道：“早上便未吃多少东西，快吃饭。”
她小声催促：“我敬大人啊。”
“好、好。”聂徽明笑着和她对饮，“吃饭吧，别饿着了。”
“大人吃。”她含笑先给他夹了一块鹿肉。
聂徽明心情颇好，开口和座下几人闲话：“这一段时日实在是忙得抽不开身，一直未有空闲招待几位，不知这阵子在京中住得如何？可还习惯？”
许菽沉默不语，许芸答话：“京城比定原热闹许多，倒没什么不习惯的。”
“那便好。不知如今你们有何打算？许芋的大哥……”聂徽明转头看向许芋，“你大哥可有字？”
许菽低声道：“许菽，字季丰。”
“季丰。”聂徽明回头，“是个磅礴大气的好字。你的孝期也没有多久了，待孝期过，我先安排你到京城郭县永安县做事，你意下如何？”
作者有话说：
无
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