疑了一下，强装淡定道，“您定是算岔了，今日为时已晚，不如等到明日咱们再好生算算。”
“明日？”姬家大老爷嗤笑一声，“我可以等，宫里的宁妃娘娘可等不得了，你可知我刚刚收到娘娘密信，有人要举报咱们姬家私藏铁器，卖给外族。我且问你，你是否将铁器卖到关外了？”
姬长信一听，面色立刻煞白，一边摇头一边努力分辩道，“爹，我怎么可能那么糊涂，朝廷边关禁令，私运铁器百斤以上即可充军，若是卖给外族，满门斩首！我怎么敢将全族拉入那种境地。”
“那凭空消失的几千斤铁器去哪儿了？你还不给我从实招来！”姬家大老爷连着怒拍了两下桌子，显然已经没了耐性。
姬长信见瞒不过去，终是扑通跪下，坦言自他掌权以来，贪心牟利，每一批官府下发的铁器，他都私自截留一部分，暗中运出城去私售捞钱，贪来的银钱尽数存入自己私库。
说完慌忙辩解道，“爹，我说的都是真的，我真的没有通敌卖国，借我八百个胆子，我也不敢呐。”
姬家大老爷听到真相，又急又气，瞪着布满血丝的双眼，怒不可遏道，“我姬家是短了你吃，还是短了你喝，让你这般贪利忘义。”
“儿从小从没有畅快地花过银钱，外人都道咱家是皇商，最不缺的就是银子，可咱家赚到的银子都流水地送到了宫中。儿即便成了姬家的主事，需要银子还得走公中账簿。”
“你只看那银子流到宫中去，怎么不看看咱姬家的皇商是怎么来的？
若不是宁妃娘娘，咱姬家还是京城中的普通商户。能住这偌大的宅院吗？”他随手指向这处院落，又恨声道，
“你可知，如今正是皇子夺嫡的关键时候，宫中娘娘日日如履薄冰，生恐让人钻了空子，外面不知有多少双眼睛盯着咱们姬家，你这般是要害死娘娘，害死咱们姬家了。”
见儿子跪着呐呐地说不出话来，姬家大老爷长叹一声，“原指望你撑门面，反倒惹下滔天大祸，早知今日，就应该让长明掌事。”长明是姬家二老爷所出，乃是宁妃一母同胞的弟弟。论才学，能力远胜长信，只姬家大老爷有私心，让自己不成器的儿子掌了姬家的生意。这会已是后悔不跌。
他命长信交出全部暗账册子，逐一核对私下交易的买家、交割地点，整理成册，以便日后追究起来，能自证铁器都是在内地交易，不曾流入边关，这样虽也会获罪，总比夷九族好。
待整理完，他立刻将查到的结果和暗账册子一并上报给宁妃娘娘。
宁妃听着心腹的汇报，又翻了一遍暗账，心里已然一片冰凉，长信怕是早被人盯上了，他私下兜售的官铁，从头到尾都被人暗中监视记录下来。
若是她没猜错的话，姬家铁运路上的某一处关口位置，一定藏着等量的铁器，只待时机成熟，便会由三皇子一党呈上边关搜出的私铁，咬定是姬家暗中私扣官铁，囤积北疆，意图通敌谋逆，然后与皇后一起发难，将他们一网打尽。
她焦急在殿中踱步，如今最关键的是，不知那几千斤私铁到底被存放在哪里。她不想坐以待毙，可恨她边关无人可用。
万般无奈之下，她只能临时调拨心腹，快马赶去各个关口暗查，只是路途遥远，光到边关就要耗费二十余日。希望能赶在对方发难前，寻出对方藏匿栽赃的私铁，并抹去这些栽赃凭证，那样才能真正化解这场灭门大祸。
只她才安排人马出宫不过两日，这日早膳刚过，便见心腹宫人慌忙入内禀告，“娘娘，咱们安插在都察院的人递来急信：南河道监察御史已然递折参劾姬家私运铁器出关、暗通外敌。如今人证物证俱全，既有查获的私铁赃物，又有当地巡检当堂录下的供词，连姬家几名随行伙计也已招供画押。”
她听后面上苦笑一声，她识透了对方的计谋又如何，到头来，终究是棋差一着，她看向窗外的天色，阴沉沉的，亦如她此刻沉郁的心情。
宁妃抬眸看向宫人，眼中已然褪去了方才的慌乱，只剩下一片沉静，她镇定地吩咐道，“去，请六殿下即刻前来。”
作者有话说：
无
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