买驴
出门时路过鲁家，鲁家二儿媳妇端了盆水正要往外泼。
因他俩路过而暂停了手，笑了笑，打招呼道：“大清早的，你俩一起出门子，这是要哪去？”
“去草市集进些货。”
常霄客气回道：“嫂子可有东西要捎带？”
一般去马桥的日子，见了村里人他都会顺嘴问一句。
村里人要捎带的东西大都是他不曾进货的，这样的东西他帮忙带回只收原价，不会加钱。
鲁家儿媳本想说没有，忽然想起一事，把盆放下，在围裙上随意擦了擦手，朝前两步道：“还真有，能不能帮忙去草市集的医馆买一罐紫草油膏，最便宜的那种就成，往年都是十五个钱，今年该是也没涨。”
她叹口气道：“年年天一冷，这家里人的冻疮又犯了。”
常霄应下，对方欢喜道：“你且等等，我进屋给你拿钱。”
“不用忙，买回来再给一样。”
常霄笑道：“都是邻居。”
“嗳，那多谢了。”
走出几步远，曾如意写道：
【鲁家和曹家，还是鲁家好相与些】
常霄点头道：“鲁家婆子不如何，她这个儿媳妇还成。”
这两门邻居，平日里打交道的机会不多，不过自打上回两人摆席面借过桌椅碗筷后，有时出门见着倒是会说上两句话。
当中又数鲁家这位二儿媳妇为人最是和善。
“倒是提醒我了，紫草膏可以多进几罐备着，当是有销路。”
冻疮磨人，一旦得了，年年都犯，痒得很还不能挠。
他和曾如意都没有冻疮，今年又早早换了厚被，制了冬衣，穿了毡鞋，想来更不会有了。
且他还嘱咐曾如意在家洗衣做饭都用兑过的温水，不要碰凉水，就是碰过了也赶紧抹点羊油膏。
曾如意的手做绣活的手，需好生保养着，不能有一点老茧和倒刺，连指甲都是仔细用矬子修过的，圆润而弧度正好。
刚来时十根指头的指甲上不见一个月牙，现下也有六七个了。
虽说常霄不明原理，但按照老说法这是身体变好的表现，倒也不错。
想到这，常霄干脆把小哥儿的手拢到了自己的袖子里，揣着暖和。
曾如意顺势挎上常霄的胳膊，两人紧贴着往前走，仿佛这般就能互相替彼此阻挡些冬日的寒风。
“前头就是牲口市，还不曾带你往这边走。”
常霄和曾如意一道在草市集拐了弯，其实不需说明，光闻味道就知道。
牲口扎堆的地方，总免不得一股子尿骚外加粪味，现下天冷了还好些，天热时四下都是蚊蝇，恼人得很。
【地方好大】
曾如意左看右看，一时看不过来。
“牲口占地方，差不多小半个草市集都圈给它们了。”
他看了看周围道：“这边多是卖牛的，咱们往里走。”
比起天暖时，这边冷清了不少，好些牙人都不在外面揽客了，而是躲去棚子下守着火盆取暖。
来此贩牲口的有专门的牲口商，也有不得不典卖家里牲口换银钱度日的农户，无论哪一种都要经过牙人的手。
如果想绕开牙人，只得是在牲口市以外的地方私下交易。
这么干有好处也有坏处，好处是没了牙人的加价，能少花几百个钱，坏处是没有牙人把关，买回去的牲口若有这样那样的毛病只能自己认了。
常霄是个外行，因此首选是来牲口市。
“瞧着看着嘞，牙口新的壮驴！套车好使！”
“顶顶好的走马驴，不尥蹶子！”
“菜驴嘞——便宜卖——”
驴子的门道，常霄已经差不多摸明白了。
买驴子回去多是三种用处，人骑的、驮货的、拉车的，三种用处对应的驴子特征也不一样。
人骑的叫走马驴，要选背平腿长性子温顺的，不然一尥蹶子容易把人甩下来。
驮货的叫驮驴，多是远行的商队用，因他们时常爬山穿林，车架是过不去的，驮驴要选背宽腿短的，这样的驴子负重大，耐力好。
而他们要买的驴是拉套驴，不单是拉车，那些个磨坊里拉磨的驴也是这种，要紧看蹄子，选蹄子大的，下盘稳当。
至于菜驴，是已经干不得活的老驴子，只能剥皮吃肉。
牲口市里多有些简易的栅栏，是用木棍插在地里，中间扯开粗的草绳圈出块区域。
常霄扫过一眼，走向那个叫卖壮驴的牙人。
“二位，来看牲口？买驴子回去做什么使？”
牙人一双招子多亮，见常霄与曾如意穿的衣裳新，还有兽皮围领，鞋子也干干净净。
胸前的包袱鼓囊，八成是足额的银钱，是个大主顾。
人走近了，牙人立刻扶正头上的皮帽子，揣着手迎上来。
“小的成大壮
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