性命’的罪名告了官。当地官府为了讨好她，特意重判，将绞刑改为凌迟，足足刮了那老吏几百刀才完。
那是菁娘生平第一次品尝到权力的美味。
听着那作恶多端的老吏发出一声声凄厉的哀嚎，她心中无比快慰，仿若痛饮美酒，又似是一勺勺清凉的水泼在灼热憎厌的伤处。
她想要更多的权力，只是为褚皇后暗中干些脏活可远远不够。
数月后，许菁娘将一份密报亲自递到褚皇后手中，“韩国夫人对心腹乳保窃言道，陛下已允诺她入宫为妃。”
褚皇后神情自若，随意的看着纸卷，“谁让你监视本宫的阿姊了？”
许菁娘没有回答，反而道：“陛下前些日忽召内侍省洪大监，询问册封外命妇为妃的事宜，看来陛下的确动了这个心思。”
褚皇后将纸卷丢在一旁，“谁让你暗中窥伺陛下了？”
许菁娘继续道：“昨日，妾亲往韩国夫人府一行，劝说韩国夫人打消这个念头。”
褚皇后唇角浮现一抹冰冷的笑意，“谁说本宫不同意此事了？”
许菁娘：“妾身劝说韩国夫人‘安安分分当个外命妇，你要什么荣华富贵皇后都能给你。珠宝华宅，亭台楼阁，再养几个俊俏的面首，自由自在，岂不远胜入宫为妃’。”
“可惜，韩国夫人口口声声难忘陛下恩情，还与微臣掰扯了几个典故。什么汉武之母王娡举荐妹妹进宫，什么飞燕合德姊妹同入宫闱，都是佳话云云。微臣耐不住性子，就直白的告诉韩国夫人，以前的确有许多姊妹一同伴驾的‘佳话’，以后也还会有许多这样的‘佳话’。”
“但皇后殿下与她们统统不一样，皇后不要什么狗屁佳话，皇后要的是权柄稳固，万无一失。只有皇后赐予下去的，夫人才能拿着，皇后不给的，夫人不能自己硬要。”
褚皇后敛去闲散的笑意，凝视菁娘许久。
良久后，她轻叹道，“只有菁娘明白本宫，就连本宫亲手提拔的王昧等重臣，都觉得此事并无不可，顺了陛下的意又有何妨，反正是同胞姊妹，利害相关。”
许菁娘抬起头：“此言荒谬！所谓人心不可测，如今娘娘与陛下夫妻同心，毫无隔阂。一旦韩国夫人入局，娘娘夙兴夜寐的操劳国事时，韩国夫人日夜陪伴陛下，此消彼长，往后的局面还能一切如故？”
“就算韩国夫人淡泊名利，她的儿女呢，她的门客奴仆呢？待到韩国夫人的儿女长大，各自婚嫁，各有姻亲与势力，还能一如既往的听凭娘娘安排？”
“万一韩国夫人诞下皇子，各方势力难免生出别样心思。依臣看来，在这座皇宫中，所有的皇子公主只能出自皇后之腹，其他任何人都不行，即便是娘娘的同胞姊妹！”
说这些话时，许菁娘语气热忱，眼神真挚，拳拳一派忠心为主的气魄。
这是她豁出性命的押注。
韩国夫人是必死的，就看褚皇后派谁来办这件差事。
倘若派她去办，说明在褚皇后心中，她许菁娘与那些暗地里干脏活的鹰犬爪牙并无什么区别，可以被随时弃用；若褚皇后让她回避此事，才说明她与旁人有些许不同。
褚皇后眼中微闪光芒，“可惜了，菁娘的劝告，阿姊没听进去。”
几日后，韩国夫人因病暴亡。
皇帝哭的脑晕目眩，一头栽倒在褚皇后怀中，嘤嘤抽泣个没完。
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