讶看向萼红秋。
萼红秋已半躺在了铺着狐皮的贵妃榻上，手中的团扇不知何时换成了一枝红沙绢假花，在指尖漫不经心地轻绕着。
“这全都是假文籍？”
“并非伪造。”
“那是……是死人的？”
萼红秋意外地瞥柳絮一眼，“没错。”
柳絮脑中轰然一声，想起了这间客栈那些令人闻风丧胆的传闻，只觉得脚底窜起一阵寒意，后背冷汗津津，脸都白了。
萼红秋仿佛一眼便看穿了她的心思，“噗嗤”一声笑了出来，抬起绢花遥遥朝柳絮一点，语调慵懒坦荡：
“放心，我这店里做的都是正经买卖，从不杀无辜之人。这些文籍都是在这片黄沙里意外身亡的行商、江湖人，也有不长眼撞上来的马匪的。我替他们收殓尸骨，叫他们不至于曝尸荒野，作为交换，只是拿他们文籍用用，这不过分吧？”
柳絮这才放下心来，面上一阵发烫，为自己方才的猜忌而深感歉疚，忙低声道：“是我狭隘了，姐姐莫恼。”
萼红秋显然并未放在心上，只道：“好了，挑罢。”
柳絮将那沓文籍仔仔细细地翻看了一遍，最后拣出一份，上头写着姓名“杨依”，籍贯山西，年二十六。
萼红秋说这姑娘生前是个贩布料的商人，有一回带着货去和胡人做生意，路上不幸撞上了马匪，被人发现时早已没了气息。
柳絮将文籍郑重地贴身收好，对着萼红秋又是一阵千恩万谢，然后有个身量不高，表情很严肃的圆脸少女被叫进来，说自己叫“阿桑”。
阿桑是跑堂的，领着柳絮去了休息的屋子，让她收拾干净了下去认人。
柳絮也闻到了自己身上的气味，脸红应声，简单沐浴后下了楼，跟着阿桑去了后堂。
客栈里的伙计有八个，看起来都和平常人无异，只是性格都古怪些，要么不说话，要么咋咋呼呼。
柳絮和阿桑同住一屋，空间倒是不狭窄，两人各睡一端，中间还空好大一块。
夜深人静之时，星月光辉如碎银般洒落窗棂。
柳絮躺在陌生的床榻上，侧脸望向窗外无垠的戈壁，以及远处起伏的黑色沙丘暗影，不由得一阵恍惚。
怎么就又到戈壁上了呢……
真跟做梦一样。
——
两年后。
边塞的深秋已是极冷了，客栈里的客人稀稀拉拉地少了许多，柳絮趴在柜台上有一搭没一搭地拨着算盘，阿桑怀里抱着刀，揣着手坐在门槛上，面无表情看着两个店小二在门口用菜刀打得不可开交。
柳絮早已习惯了这副场面，只扬声叮嘱了句让两人小心些，阿桑不爱说话，在一旁跟着点了点头。
两个小二吵吵嚷嚷又骂了起来，一个说对方睡觉打呼噜像牛叫，一个说对方脚臭能熏死骆驼，柳絮与阿桑听得忍不住笑了一声。
正闹着，一柄菜刀忽然脱手飞出，几乎擦着柜台边沿掠过，“咄”的一声插进了旁边的酒柜上。
柳絮面不改色地后退了半步，从怀里拿出面巾戴好。
“你们两个挨千刀的，要死啊！把我柜子劈烂了，怎么不把你自个儿脑门劈了！”
酿酒的吕叔骂骂咧咧地从楼梯上冲下来，唾沫星子四溅，跑出门去三个人打成了一团。
柳絮无奈摇头，摘下面巾继续算账，思绪却飘远了。
去年的时候，萼红秋带着小二去城池采办，当天夜里客栈里突然来了一队很厉害的马匪，柳絮懵懵的被阿桑塞柜台下，透过一道裂缝，看到平时沉默寡言的阿桑、慈祥和蔼的厨子陈伯，以及不正经话很多的账房先生顾笑生等人，纷纷掏出了兵器，转眼就跟马匪缠斗起来。
那天夜很黑，灯笼和蜡烛被打灭后，柳絮只能听到不绝于耳的刀剑碰撞声、惨叫怒骂声、兵器入体声，以及桌椅板凳碎裂声。
鼻腔里弥漫着浓烈的鲜血味，柳絮蜷在柜台下，一边害怕得浑身发软，一边责怪自己好无用。
过了很久很久，门外突然传来个妩媚的笑声。
“敢来老娘这儿打劫，是嫌命不够长？”
柳絮模模糊糊看到，萼红秋提着风灯进来，从不离身的团扇下端射出一线寒芒。
眨眼的工夫，柳絮听到了此生听到的最为凄惨的嚎叫，浑身都起了鸡皮疙瘩，头皮也阵阵发麻。
片刻后，客栈安静下来，灯烛重新点燃，柳絮被阿桑扶出柜台底。
她适应了一下光线，就到看大堂血肉横飞，到处都是断肢残臂，极其血腥残暴的场景。
而萼红秋怀里抱着账房顾笑生，给他嘴里塞药丸。
柳絮差点昏过去，被阿桑一把扶稳带到萼红秋身边，抖着手帮顾笑生清理伤口。
账房顾笑生还是死了。
埋他那天，柳絮才知道他本名叫沈孝，因被仇人追杀逃到此处，凭着一手好算盘得以留下，跟在萼红秋身边整整六年了。
也是在那一
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