冬月末, 兵部尚书沈濯南下平叛大获全胜，班师回朝。
消息传入京城时，薛青青正在紫宸殿廊下，与宫人们围炉烤火。
她近来心情总是消沉, 难得有点雅兴, 亲自烤起栗子。
听到“平安”二字, 妇人恹恹的眼眸陡然焕发神采, 烤好的栗子握在手里，烫也忘了。
直到宫人掰开她的手，将火炭似的栗子拿走, 她才察觉疼痛，低头望去，掌心已通红一片。
“你说什么？”
薛青青抬了脸, 未施粉黛的面孔, 在氤氲的热气里, 显得有些激动, 隐隐发红：“再说一遍。”
报信的宫人笑道：“娘娘没听错, 沈大人平叛顺利, 现已平安归来, 如今已走大半路程，估摸再过两日，便能抵达京城。”
薛青青眼瞳定住, 心跳声一下快过一下，头脑恍惚发晕。
沈濯回来了。
沈濯平安回来了。
这两个月来, 她辗转难眠，食不下咽，害怕沈濯会走上他前世的老路, 在平叛时殒命身亡。
而后带动所有的劫难，一个连着一个，所有人都逃不过原有的命运。
尤其是裴怀贞。
他终究会长成她梦里那个杀人如麻的疯子，最后失去一切，被吊在城门上，经历无数个风吹日晒，成为一堆枯骨。
再从城门上掉下去，由枯骨变为零碎的骨架，被野狗啃食。
她无一日不在后悔，后悔在沈濯出发的当日，没有再过多坚持，把他留下。
薛青青甚至都不敢去想，听到沈濯死讯的那日，她会是什么反应，裴怀贞会是什么反应，沈姝仪又会是什么反应。
那个可怜的姑娘，年纪小小便失去了双亲，如今又失去了唯一的哥哥，往后余生，她该如何走出这种悲痛？
可好在，沈濯活着回来了。
薛青青无法用言语去诉说此刻的心情。
她好像终于看到期盼已久的一线生机，看到海晏河清，百姓安居乐业，中原大地幸免于一场血难。
身体在不可自抑地哆嗦。
眼眶发烫，有点想哭。
“沈大人若是回京，首先便会入宫面圣。”
宫人们皆知皇后与兵部尚书乃是结义兄妹，见皇后神色动容，只当是担忧义兄，纷纷劝道：“届时娘娘不如先到御书房，借着陪伴陛下，也与沈大人相见。”
主意是好主意，薛青青却摇了头：“不必，知道他平安，我心中便安稳了。”
见面是缓解想念的方式，她这些日子里，日夜想念的是沈濯究竟是死是活，而不是沈濯这个人。
知道他是活着的，于薛青青而言，便已经足够了。
心放回肚子里，人也变得轻盈。
薛青青咬了一口烤熟的栗子，感受绵密的栗子肉在舌尖化开，忽然感觉有丝丝凉意扑面，转头望去，看到廊外飘舞的莹白。
如棉絮一般，极轻极软，缓慢飞落。
薛青青看怔了神，喃喃道：“下雪了。”
这难捱的一年，终于要过去了。
……
两日后，明德门大开，满城百姓夹道观望，迎接将士归朝。
人潮涌向两侧，街面畅通无阻，快马载着风尘仆仆的主将，一路入了宫门。
御书房外，天子站立廊下，亲自相迎。
沈濯快步上前，跪地行礼：“臣沈濯，幸不辱使命。”
裴怀贞扶起他，温声道：“进去说话。”
御书房内宫人遣散，只留君臣二人。
不知是在商议何事，足过了有两炷香，殿内才传出天子低沉威严的声音——“奉茶。”
内侍鱼贯而入，奉上当年新贡的太平猴魁。
茶烟袅袅，清香四溢。
“你立了功，直至年后之前，朕不会再给你差事，好生在家休养一阵。”
裴怀贞举盏，瘦削的手腕冷白如玉，脸上的玄铁面具也像沾了温润，即便遮住一侧眉骨，难掩骨相里的优越精致。
沈濯颔首行礼：“臣多谢陛下体恤。”
虽只有短短两月未见，不知为何，沈濯却觉得，天子变了。
年少时的裴怀贞，如同精雕玉琢过的美玉，流光溢彩，却锋芒毕露，映出的光泽也是冷的，人却靠近，只会被扑面的冷冽蜇伤。
如今的他，仍是美玉，却是一块收入椟中的美玉，微小的瑕疵并未减低他的华贵，反倒增添了一丝从未有过的烟火气，映出的光泽也是柔的，暖的。
说句大逆不道的话。
便是当了二十二年的人上人，这位天之骄子，终于在今天有了“人味”。
沈濯思考原因，脑海中不知为何，竟映出一道温婉清丽的身影。
是因为她吗？
“官位你升无可升，朕也不知如何嘉奖你。”
裴怀贞慢声道：“你自己说，你想要什么。”
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