翠片儿。
可她心里却隐隐发愁。
“芽是冒了，可这才多大一点？“江宛皱了皱眉，转过脸去看吴巧，“过完年蚕种该孵了，小蚕出来胃口大，一天一个样。这点桑芽够吃几天的？到时候桑条长不上来，蚕饿着怎么办？”
她说着说着，自己倒是先急上了。
头一回正经做这门营生，孙大人又催得紧，她心里十分没底。
自打蚕室盖起来后，夜里总是翻来覆去睡不着，脑子里全是密密麻麻的蚕宝宝张着嘴等她喂的场面。
吴巧听了，“噗嗤”一声笑了出来。
她把刷子搁在桶沿上，直起腰拿搭在窗台上的手巾擦了擦手，走到江宛身旁朝坡上张望了一眼，神色里带着过来人的笃定。
“东家莫怕。”吴巧掰着手指头跟她算，“现在才腊月底，离真正开春孵蚕还有大半个月呢。你看这几天日头一天比一天足，地气也往上拱了。
到了正月十五前后，那桑条就跟抽了筋似的往上蹿。
桑树这东西贱，给点暖和气儿就疯长，一天能蹿出一寸多。
等到二月头上，满坡的叶子都巴掌大了，够蚕吃个痛快。”
看江宛眉头舒展，她忙趁热打铁，“东家，眼下最要紧的，是把蚕匾、蚕网、茧簇这些家什赶紧备齐了。”
江宛听她这一席话，心里那根绷紧的弦松了一半，“这些你放心，我已经让初十去做了。那孩子手细，编出来的指定像那么回事。”
吴巧舒了口气，重新走回蚕室里，又拎起刷子往高处够着涂墙角去了。
江宛跟过去，看着她身上破旧的衣裳。
明明是过年的时候了，家家都穿新衣，只有她还是那身洗得板硬的棉衣。
“吴巧，我待会儿要去朱沱镇，你有什么想带的吗？”
吴巧听了，撂下刷子回过身来，眼睛亮了一下，“东家要去朱沱镇？”
“嗯，拖了许久了。”江宛往门框上一靠，“上回泡的那几坛子萝卜，早就入了味。我一直说要去镇上试试水，结果杂七杂八的事情绊着脚，愣是拖到了年根底下。顺带着，把蚕种也接回来。”
她说着，偏头朝天色望了一眼。
日头已经爬上了桑树梢头，薄霜正在化开，顺着叶尖往下滴水珠子。
吴巧有些不好意思地搓了搓指头，“东家……会不会太麻烦你了。”
江宛摇摇头，“没事，顺路而已。”
“我这些日子不是攒了一点钱嘛。”吴巧从怀里摸出一个小布包来，解开，里头是几串铜板和几枚散碎银子。
数了数，拢共也就几十文的样子，“赶着过年了，别的我买不起，只能捡些便宜的了。”
她说着说着，就笑了，“平日家里紧巴巴的，都紧着置办家中物件。这几个月在东家这里干活，工钱月月不落，手里好歹宽泛了些。
我就想着……趁着年节，还是给孩子备上一口甜的。”
江宛看着吴巧那张晒得微黑的脸，眼尾因为常年做活有些细纹，可提起孩子的时候，整张脸都亮堂了。
她心里一软，伸手把吴巧递过来的钱往回推了推。
“钱你收着，东西我一定给你带回来。”
吴巧急得直摆手，“那不成那不成！东家已经够照应我了，哪能再让……”
“我说拿着就拿着。”江宛把她的手按回去，“你这几个月帮我又是铲地又是刷墙，蚕房从无到有搭起来，你出了大力气。零嘴而已，算我谢你的。”
吴巧嘴唇嚅动了几下，“那……那东家路上小心些。”
“放心吧。”
江宛转身出了蚕房，沿着碎石板路往回走。
回到家时，周祈山正蹲在院里劈柴。
他脱了棉袄搭在矮墙上，只着了件单薄的里衣。
斧头落下去，“咔嚓”一声，碗口粗的木桩应声裂成两半。
江宛在他身侧站定，“我要去一趟朱沱镇，把泡萝卜卖了。”
周祈山停下手里的活，“现在去？”
“嗯，年前再不跑一趟，年后就更忙了。”江宛弯腰从檐下拎出两只半人高的陶坛，“这两坛腌了好些日子了，味儿应该是透了。”
周祈山搁下斧头站起来，拍了拍手上的木屑，“我陪你去。”
“不用，你留家里。年前年后补货的人多，爹又在酒坊里泡着，娘和小禾忙不过来。”江宛用麻绳把坛口扎紧，又扯了块粗布将坛身裹了几道，“我一个人走得快，赶在午前到，申时前后就能回。”
周祈山没再多说，帮她把两坛萝卜拎到院门口。
徐驴头还没来，江宛见状，又折返回铺子，取了几个脑袋大小的陶罐。
“家里瓶瓶罐罐的多，拿来分装这大坛子里头的泡萝卜，最是合适。”
不多时，徐驴头甩着鞭子过来了。
听这声儿，余氏探出半个身子，叮嘱了一句，“路上仔细些，早去早回。”
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