孩向上拉向自己，再一次转身，踢着水，抓住了另一个下沉的人。是一个成年女人，身材过于苗条，无法在水中很好地漂浮。第三个人从她身边漂过，仍旧是站立的姿势，和他在彼处时一样弓腰驼背。初阶裁决者用脚钩住了这个人的衬衫，用力划动她闲着的那只胳膊，将所有三个人全都带向海面上。她的肺部灼痛，然而疼痛无关紧要。只是疼痛而已。
当莫德浮出水面时，她允许自己的时间流加快速度。约翰正架着两个成年探寻者，又将另一个拉向自己。他叫嚷着求助，奋力向岸边游去。其他成年探寻者仍然在轻微起伏的海浪中浮动着。
“到小船上面去！”约翰看到莫德，喊道。
先前，“旅行者号”的船员看到了水中的他们，派出一艘小船向他们这边驶来，小船的舷外发动机咆哮着。莫德钩住了另一个探寻者，于是她现在拖着四名探寻者，双脚踩水游向小船。
她仰泳，向上望着夜空。玛吉就在那里，站在漆黑的开口中央，在他们上方三十英尺的地方。她是怎么做到的？莫德的空间异常点已经坍缩了。
老妇人周围的开口是一个完美的拱形，拱形的边缘比初阶裁决者所见过的任何一个空间异常点的边缘都更明亮。
“她在做什么？”约翰问道，然后他知道了答案，“她要向我们开火了！”
莫德将视界延伸开来，立刻就看到了约翰所看到的景象——约翰外祖母的手里握着一个武器。不是那个将他们所有人都抛入海中的黑色圆柱体。这武器和先前那个不一样。它围绕着玛吉的手，因为颤动的能量而发着光芒。
一阵……什么东西从半圆形的空间异常点中涌了出来。仿佛空气本身都充满了能量，就像是炙热的沙漠上方晃动的热浪。
“潜下去！”她对约翰喊道。
他们抓着探寻者们潜到了水下，一记重击穿透海水和莫德的骨头回荡着。片刻之后，他们重新浮出了水面。没有什么击中他们，然而朝他们开来的小船没有声息了。它的发动机熄火了，船首的灯也熄灭了。小船依旧在前进，但是只是依靠先
前的势头滑行。船员互相喊着命令。
在初阶裁决者上方，玛吉仍然站在天空之中。她调整着手中的武器，将它举起来准备再次开火。她瞄准的是“旅行者号”，莫德意识道。玛吉想要让飞艇瘫痪。
一个人影在她背后出现——一个高大的男子跌跌撞撞地从黑暗之中走了出来。
是忍。
忍举起双手，重重地将玛吉打倒在地，将武器从她手中夺走。他踢了踢玛吉脚边的某种东西，于是空间异常点的开口晃动弯曲了。在黑暗之中，忍倒了下去，身体瘫软。与此同时，空间异常点折叠起来，然后越叠越小，直到变成一点儿白光，就像星星一样，片刻之后熄灭了。
“抓牢了，我们正在试图让发动机重新启动。”小船上的一位船员说道。莫德和她拖着的探寻者猛地跌进了小船充气的船体。
莫德将无法动弹的探寻者交到了伸出来的一双双手中。有人扔出一个救生圈，莫德将它夹在一只胳膊下面，游过水面，向着他们落水的地点游去。她可以听到约翰在跟着她。
海面上只剩下一个随着海浪漂浮的探寻者，是一个男人，他的斗篷在他下坠的过程中拢住了空气，现在它成了他的救生圈。莫德从他身边游了过去，打算等下再将他带回去。
“还有多少个？”她喊道，“我扔下来了六个人。”
“所以，还有七个人在水里。”约翰回答道。
初阶裁决者向下潜去，在她触到海底的时候尽可能收集齐所有的光线。约翰也跟了上来，用一支水下手电筒四处照射着，这一定是他从船员们那里弄来的。在手电筒怪异可怕的光芒之中，披着斗篷的人体正缓缓地沉向海底，鲜血从他们的伤口中涌出，染红了海水。莫德将三个人推向约翰，向更深处潜去。
最后几名探寻者——一个男人，一个女人，还有一个男孩——他们以休憩的姿势在海底聚集，一家人沉睡在沙砾之上。莫德抓住了他们的衣服，奋力游向海面。她的肺部灼烧，身体因为缺氧而疼痛，然而只要还活着，她的身体就会服从她。
她和约翰浮出水面，呼吸到了夜晚的空气，他们把所有七个探寻者拖往等待着的小船。船员将一动也不动的探寻者拉上船，初阶裁决者和约翰爬过船舷，来到甲板上。
他们浑身滴着水，检查着被救上来的人。这些人的四肢以奇怪的角度伸着。探寻者们仍然维持着在被带离出来的场所里的姿势，他们之中还没有人呼吸。有几个人受了伤，是刚刚守望者造成的伤害，还是中阶裁决者数年之前留下的伤口，这一点无从判断。这也几乎没有干系。血液都是新鲜的，如果约翰和莫德可以在他们恢复到正常的时间流之前把他们送到“旅行者号”上，还有获救的机会。
小船的发动机仍然无法启动，约翰去船尾帮助船员了，但是他也运气不佳。莫德往船尾那边向着约翰走去。
“不只是我们，”其中一名船员说
情欲小说