再去大理寺坐坐，即便运气好，也是要成塞外双侠，把玉门关的地扫穿。”陶周风心中一震：“湖上老人，是……”曾尧轻描淡写道：“是了，我当年一直在你面前半遮半掩的，没把家底都告诉你。但你应知道，我家祖上是做茶叶买卖的，曾在江南一带有几间铺子。因此与制壶世家阳氏有交情。后来先祖弃商，自先父一辈起开始读书科举，但与阳家一直未断往来。湖上老人与先父同辈。我幼时，曾和他的长女订过亲。”陶周风艰难道：“从未……听闻你订了亲。”曾尧道：“我哪好意思跟你说。你未来的娘子是太史令千金。我将娶的却是卖壶的生意人家女儿。且我到京城备考后不久，自以为见了世面，明白了谋身求进之途能走哪些捷径，当避什么阻碍，便同家里说，硬是退了亲。”他打量陶周风的神情，又自嘲地一呵。“没想到吧，我那时看着与你好得很，却有这么多你不知道的事儿。我刚到京城时，湖上老人还来瞧过我，当我是未来女婿，给我送东西，我不想与他家扯上，不肯相见。后来，因是先父也一同来了，才硬把我叫去……”湖上老人那次包下京城最有名的酒楼，他方才在父亲逼迫下勉强去了，席间几个阳氏的远房子侄及门生，他整席没有好脸色，饮下两杯酒，便起身道，多谢世伯一向对小侄的厚爱，小侄自思身陋性鄙，一介书生，前途渺茫，不敢耽误令千金青春，便请世伯收回信物，另择佳婿。“湖上老人，真名士也。我这般无礼，他子侄皆怒，连先父亦要怒捶我，他却起身道，姻缘姻缘，欲成婚姻，便要看缘。女与子合，更是为好。不情不愿，不喜不悦，不是好缘。又何必强求。小时候大人说一嘴，但日子还是得孩子们自己过。说句生意人的俗话，强按头做不得善买卖。小郎既觉与小女无缘，小女亦是同小郎无份。就一解两欢喜也罢。我那时鬼迷心窍，见此行事，不生叹服悔过之心，只觉得喜出望外，赶紧掏出定物。”他父亲脸上挂不住，怒骂道，小畜生，若解了这桩婚，我也没你这个儿子。从今后随你去哪里捡个姓，休进我曾家的门！湖上老人却反过来劝曾父，小郎好学问，必成大器。只是与小女无缘，又何必怪他。若曾兄不弃，儿女婚姻不成，同辈间亦如常走动。又道，实不相瞒，小女亦是被我惯得厉害，我也怕她来日与夫婿脾气不合，今日这般，长远看，与你我两家，倒都是好事。陶周风沉默地听着。曾尧继续道：“我那时候总是去勾栏走动，亦是想让阳家觉得我品行不端，主动退婚。后来婚退了，我还有些他们家的东西，他们也不愿收回去，我瞧着也糟心，就拿来打点或送人了。”他再看了看陶周风。“是了，听得这些，依你的脾气，我送你的那把壶便是能把半个京城买下来，你应也不想留了。那就寻个什么途径处置了罢，只是别还给我。阳家的东西，我不配拿，此壶更不当被我玷污。”陶周风胡子一抖：“处置做甚？休说得仿佛你十分知道我似的。老夫也有许多事儿，许多性情，是你不晓得的！如此贵重之物，正经是压箱底的物件，若我哪日也丢了官，还可拿出应急。”曾尧一愣，继而失笑：“是是，是我不解存式也。”陶周风嗯了一声，又道：“如此，是你负了人家的姑娘，那女子后来遭人非议，或之后所许非人？”曾尧再一愣：“存式啊，不会我说了这半日，你还未想起湖上老人是谁罢？”陶周风皱眉：“我的确不精于茶道，不过已然明白大概。此乃一江南壶师，你曾经的丈人。”曾尧拍了拍额头：“怪我。是我当要先讲明了。不过存式啊，存式，你真是……听得阳这个姓，你竟还没想起来？几十年前，江南郡，湖渚。壶师阳籍。东海……”陶周风蓦然顿悟：“是太阳的阳字，而非木易杨？难道是东海任庆冤案中被卷进的阳氏？这家有个孩子，即是后来去了九江，制瓷甚有名气，却突然失踪，成了大理寺悬案的那个？”曾尧长叹：“果然你对大理寺的悬案记得更清楚些。”陶周风唏嘘：“是我一时不曾想到你竟与此事有关。那么，曾与你订亲的女子……难道……”曾尧缓缓道：“她那时亦不幸离世，后来改姓曲的那个会烧瓷的孩子，就是她的儿子。”
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