再说小合桃回到肖家，一进门就被子滢逮个正着。“嘻嘻，阿爸，我说得没错的，他准又空着回来。”
“真是没用，真是没用。”此刻，肖毅雄正跟女儿一起在门前的大场院里拾捣刚采回来的草药，见小合桃又是一人而归，便不住地摇头叹气。
“我看你们就死了这条心吧，人家现在不说锦衣还乡，也是雀飞高枝，哪里会看得上咱们这破家，切！他不来，我还不稀罕呢，小合桃，不许你再去，没得给我们肖家丢人现眼。”不知什么时候，堂屋里的木鱼声消遁，肖氏悄然走了出来。
虽然步入中年，但这位云南夫人的脸上，依稀仍能照见年轻时那清丽的影子，可能是久坐佛堂的关系，修长的身材微微有点驼背。
“不是这样的，不象你们说得那样，查猛哥说，他会回来的。”小合桃虽然是他们家的下人，但肖毅雄却没把他当仆，视同自己的孩子，由于小合桃喜欢帮着采药，也就顺带教他一些有关药理方面的知识。
“我才不信呢，他会来，怕是巴不得我这个婶娘死了才好。哎哟，我这几年佛是白念了，老天爷都不肯饶恕我，让肖家这个短命鬼还来缠住我，不原凉我。”肖氏说着，一屁股坐在院中的竹藤椅上，拿着一块手帕在胸前一顿好捶。
“阿妈，你又胸闷了。”子滢走到肖氏面前，替她轻轻抹着后背，一面又扭脸问小合桃：“查猛真是这样说的吗？”其实她了解母亲的心思，她也曾为当年自己的做法而愧疚过，聪明的她从母亲念佛的神态便可看出一二，这回她又这么刻薄堂哥，自是死要面子罢了。
“嗯，查猛哥就是这么对我说的。”原来啊，查猛对着小合桃的耳朵：你先回去报信吧，肖玉说他自己回去。
“肖伯伯，我把肖玉哥给您送回来了。”正这时，门外忽然传来喊话声和轻轻地扣打门环的声音。
“我没瞎说吧，我说他会回来的。”小合桃听到高兴的什么似的，立刻就要跑去开门，以此来证明自己的诚实和“有用”。
“嗳！先别急，等我进去。”肖氏一下从椅子上站起，扭身便朝堂屋里匆匆走去。
她的这个举动，使得子滢和肖毅雄不禁对望了一眼，父女俩相视一笑，静在不言中。
门终于被打开。
“叔。”肖玉走了进来，后面跟着查猛，把身体尽量朝肖玉身背后靠，他是真不好意思面见肖家的人。
“哦，快进来，进来坐，小合桃，去把我珍藏多年的普洱茶赶紧沏上来。”肖毅雄对着八年未见的亲侄，不禁有些激动：“长大了，长高了，但还是那么瘦。”他上前一把抓住肖玉的手，抚摸着，上下打量着。
肖玉却有点不自在，他第一次见这位长辈，真不知该说些什么好。
“肖玉哥。”忽然一个声音袅袅婷婷地传来，他不觉闻声望去。
在一堆蓝花白草中，盈盈地站着一个少女，衣裙在风中摆动，象每一个云南女孩一样，修身婀娜，齐耳的短发围住雪白的颈项，浓密的睫毛被雾气沾湿，愈发秀美得出尘若水。
她应该就是那个叫子滢的女子，那个美丽如朝露的女子，不，比自己想象中的还要美。肖玉怔怔地站在那儿，恍若隔世。
“子滢，还不过来拜见你堂哥，站那么老远。”肖毅雄回头对女儿嗔怪道。
“阿爸，他都没有看见我，早把我这个妹妹给忘了。”子滢娇嗔地慢慢走上前。
“哦，子滢妹妹，我怎么会把你给忘记呢，是你长得太美，我都认不出来了。”肖玉立即回过神来，警告自己，这是你堂妹，要目不斜视，不能有半点杂念。
这时小合桃已经把茶沏好，摆在堂屋内，出来喊老爷众人进去。
“都进去吧，别站在这儿了，院子里到处都是刚采的草药，正在收拾呢。”肖毅雄道。
于是父女俩在前头引领着，四人一同朝前面的堂屋走去。
肖家虽不是什么大户，但堂屋修葺得也是分外宽敞明亮，堂屋外的四根立柱耸立当间，雕栏玉砌，给这座不大的院落平添了不少庄重、豪迈之气。
茶已经摆在各自座位的茶几上，屋内飘荡着淡淡的茶香。其实肖玉是他们肖家人，根本用不着这样郑重、客套，但肖毅雄始终觉得有愧于这个侄儿，因想就此表示深深地歉意。
可能是没有看到肖氏，他便对女儿道：“子滢，去把你阿妈也喊来一起坐吧。”说话间，离堂屋不远的一间屋子里，传来阵阵的木鱼声。
“阿妈正在打坐呢，随她去吧。”子滢知道，这时候去喊，阿妈是不会来的，知母莫过女，她最了解母亲。
“也罢，都坐吧。”肖毅雄随即靠檀木桌坐下，他让肖玉坐在他的对面：“玉儿，听说你这几年在长沙什么医院里做事。”
“阿爸，是长沙红十字救护分队。”子滢挨在肖毅雄的椅边，纠正道。
“又是哪个耳报神告诉你的，真是，大人说话小孩别插嘴。”肖毅雄假装生气地看了一眼噘起小嘴的女儿又继续问：“你和查猛在里面具体
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