“这堤坝春夏里加固倒也罢了，秋冬里也来加固，这不是折腾我等吗？”
“书生只知写文章，哪里懂得我等筑堤的辛苦？”
柳贺对高邮州、宝应县的要求都是尽快，因而河堤上这两日都是一派热闹景象，尤其在清水潭一处，柳贺更是格外重视。
管河的官员大多经验丰富，秋冬时节淮河发生水灾的情形很少，即便有，灾情也是小打小闹，不会殃及民生。
“上面一张嘴，底下跑断腿，这雨若是不下下来，岂不是辜负了我等日夜守河的辛劳？”
宝应县管河官员才抱怨了一句，只听风声又在作响，这一刻的风势比方才大了许多，随着风在河岸呼啸着，豆大的雨点忽然自头顶降落。
这堤坝经过几日的加固倒是更结实了一些，也有河工运了些石料过来，堆在堤坝外。
雨势越来越大，竟比那日柳贺巡查高邮湖时还要猛烈一些，刚下时扬州府上下还很平静，但这雨一连下了整整三日。
雨不仅下在扬州一地，淮安、徐州、泰州等地也都有水情。
……
漕督衙门中，吴桂芳听得左右来报，说淮河在高家堰一带决口，吴桂芳是彻底坐不住了。
高家堰是淮河堤防，在淮河中所处的位置可谓极其重要，淮安府本地有民谣称“倒了高家堰，淮扬不见面”，高家堰若是决口了，淮、扬等地的河流湖泊都必受影响。
淮河连着京杭大运河，两岸城镇众多，一旦爆发水灾，后果不堪设想。
黄河夺淮后，涌入南方的水形成了洪泽湖、高邮湖等大湖，二者原先都是南直隶境内的小湖，因黄河所携泥沙多，洪泽湖湖床一日高过一日，湖水一高，湖堤便修得比地面要高，最终让洪泽湖恍若悬湖一般。
但遇上水灾之年，湖堤挡不住水势，大堤溃败，百姓生计便极易出现问题。
吴桂芳任这漕运总督便是为了解决水患的问题，然而他计划还未实施，淮河便决了口，淮扬州县恐怕都要被淹。
更重要的是，眼下淮河不仅是一条普通河流，它也是南北漕运的关键路段，淮河决口往往会使黄河水倒灌洪泽湖，进而引发淤塞，漕运恐怕也会不通畅。
这一日，吴桂芳听得淮安、泰州、徐州各地来报，反倒是离漕督驻地最近的扬州府听不到什么声音。
吴桂芳一边安排人前往各地救灾，也不忘问手下：“柳同知可在扬州城中？”
水情
如此紧急，若是柳贺对此置之不理的话，他对这位张居正门生的评价必然要大打折扣。
“柳同知早已在清水潭守着了。”
“水情之前，柳同知命人加固了高邮湖两岸堤坝，对清水潭、丁志等湖口严加看守，目前高邮、宝应两地水情未危。”手下道，“方才柳同知发来书信，请淮安知府开菊花潭泄洪。”
“便依所请。”
高邮、宝应两地此时尚能自救，吴桂芳心中松了一口气，然而他人还未坐稳，就听门外又一书吏来报，说徐州、邳州等地相继被淹，水势一路不停，几乎已经逼近凤阳府、泗州城。
纵是吴桂芳这样任过封疆大吏的官员，此时也不由倒吸一口凉气。
凤阳府是何地？众所周知，朱元璋的老家，老朱家的龙脉所在地。
泗州城看似默默无闻，在地图上也并不是一块如何繁盛的地方，但这却是朱元璋的高祖、曾祖、祖父的衣冠冢及祖父的安葬地，也就是老朱家的祖坟所在，若是泗州城被淹了，宫中会何等震怒？
若是泗州城真被淹了，吴桂芳一个凤阳巡抚是扛不住的，就算加上淮、徐等地知府的项上人头，天子的怒火恐怕也无法平息。
自隆庆年以来，淮河便时常决口，因高邮湖、洪泽湖等地地势升高的缘故，这些大湖蓄不住淮河水势，淮安、高邮、宝应、盐城等地因此常遭大水浸泡，京杭大运河的漕运也常受影响，吴桂芳原计划缓缓图之，但按眼下的形势看，开通草湾河势在必行。
“漕台大人，雨停了。”
这一场雨下得又猛又急，以至黄河在崔镇决口，进而导致淮水向南，引发南直隶北方四府州的水患，吴桂芳案头全是各处报来的灾情状况。
他当即打算修书一封给张居正，提议恢复老黄河的故道，同时将草湾河开通。
信写了一半，吴桂芳忽然道：“派人去请柳同知来一趟。”
柳贺论河
柳贺一直在清水潭守着,高邮湖两岸堤坝虽做了加固,但究竟能否守住，柳贺心中也并无底气。
高邮湖毕竟是淮河入江的通道，换句话说，它并非第一波直面淮河洪水的,水势到了高邮湖时已有所延缓,可尽管如此，大水仍不断冲刷着堤坝,宝应高邮两地的河工们冒着雨在河岸边继续加固，若是水势再高一些，仅靠防恐怕是防不住的。
好在雨到第四天时就已经停了。
柳贺等人在清水潭附近搭了棚,一直紧紧盯着高邮湖的水位,河工们辛苦搬运时，
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