山神的孩子不可能都当场弄死，那谁家父母还会愿意把孩子送山上去。
贺夫人与贺老艾对视了一眼, 抿了抿唇：“其实我们也不清楚，但嫁给山神的都是十岁不到的孩子，说嫁倒不如说活祭更为准确一些。”
“出嫁的孩子当夜会住在庙宇里, 一个月后大祭司会把火化好的骨灰亲手送到家里, 并将山神留下来的信物送给他们，得到信物的人家半年内会发一笔横财。”
她把糖块放进碗里搅拌, 而后递给贺柘，半垂着眼睫道：“我也都是洗衣服或做农活时, 听别人说的，不能保证真实性。”
桑枝抱着汤婆子，炙热的温度传进掌心内, 她眸色一暗：“所以说没有人知道那一个月发生了什么, 也没有人知道嫁给山神的孩子是如何死的？”
贺夫人点了下头：“我不知道你们上山时有没有注意到村口有一户人家的场地特别大, 门前种了两棵柿子树，还拴了一条大黑狗，路过人便会犬吠。”
“他们就是上一届祭祀嫁新娘的那户人家，嫁的是家里唯一的男丁，起初是不愿意的，他们还带着娃娃上山祈求山神能不能换成更小一点的女娃子。”
“大祭司说所有嫁给山神的娃子都会得到厚重的聘礼，若是他们不愿意，从此以后会把他们一家彻底划黑，往后即便村里没娃娃了也不会再选他们。”
“他们当时想着娃娃还能再生，便赌了一把，没想到娃娃嫁出去没多久，就在地里挖到财宝，发了横财。”
桑枝回忆了一下上山的路，村口的一户人家装扮的确与周围的房屋格格不入，独树一帜。
“发的横财就是所谓的聘礼？”
贺夫人：“嗯，毕竟那地来来回回都种了好几轮菜了，突然挖出财宝岂不奇怪。”
桑枝转头看向身侧的姜时镜，他仍旧一副淡漠的表情，对此事并未觉得惊讶。
她突然愈加的好奇庙宇里的大祭司，待在小村落里，用山神操控着一切究竟想做什么。
少年突然出声：“十年一次的祭祀到如今有多久了？”
贺夫人皱眉：“不清楚，但起码几十年有了，村里一直有祭祀这种习俗，但若说嫁娶这种大型的仪式应该是大祭司定居庙宇之后才开始的。”
姜时镜：“大祭司不是村子里的人？”
贺夫人点了点头，她认真道：“我们才来七年也能因长期相处而听懂村里的方言，甚至能简单交谈，但大祭司在村里几十年却还听不懂方言。”
“他的口音也很奇怪，不是村里的口音，也不像中原地区的口音，反而……”
她望向贺承平，眸色又凝重了些：“是蜀地才有的口音。”
贺承平开口解释道：“以前还在京州时，有幸遇到过一次来中原游玩的蜀地人，攀谈过一两句，留下了印象。”
贺夫人补充道：“但是这里的山神真的很灵验，我在京州参拜了好几年的佛一点用都没有。”
桑枝：“…………”
她无语凝噎：“有没有一种可能，是因为京州参拜的人太多了，佛祖听不过来。”
贺夫人神情格外认真：“我每次参拜许愿前，都会把姓名住址包括府衙里登记的户籍号一一报给佛祖，他不可能听不见。”
屋子的人顿时都沉默了下来，诧异地望向没觉得哪里不对的贺夫人。
桑枝无奈扶额：“我的意思是京州的大寺庙来往人多，但这里的山神只有这个村子里的人会去祭拜。”
“人少且大多数只有在有要事的时候才上山，所求之事大祭司最为清楚，山神当然能帮得过来。”
贺老艾第一个意识到她话语间的奇怪：“姑娘是觉得灵验取决于山神的背后有人操控，并不是因山神听到了我们的祷告？”
桑枝没应但也没反驳：“猜测罢了。”
贺老艾思索了一番：“这样，我们隔壁那间屋子是村长的空房，就是为了过夜的人特意准备，只不过现在祭祀期间不知能不能借住。”
他走到窗边推开一道缝隙，看了一眼外头的天气，道：“趁着雪不大，我去问问，若是可以，你们今夜便可暂住。”
桑枝弯起眼眸，露出虎牙甜笑道：“麻烦贺老艾了。”
“你们现在是贺家的恩人，这点小事，别客气。”
贺老艾离开后，屋里安静了好一会儿，只有贺柘还在孜孜不倦地吃着碗里的红豆汤，慢吞吞喝了两碗。
贺夫人瞧着姜时镜碗里还剩下大半碗的红豆，笑道：“公子是不喜欢吃甜食吗？那下次我包水饺吧。”
姜时镜愣了下，谢绝道：“不用。”
贺夫人惘然道：“啊，好。”
她将桌上的空碗收起来，打算一起拿到后厨洗。
桑枝端详着她的神情，在她要收走姜时镜的碗时，先一步把碗拿了过来，用勺子搅拌了一下破碎的红豆：“我刚巧又有些饿了。”
贺夫人动作停滞在空中，然后指了指盆里的红豆：“有热的。”
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