陶建华有些担忧，连忙说道：“童将军，葛淮安那人跟咱们有仇，未必会心甘情愿让出桥州，当心他耍诈。”童敬也是知道这事的，点头道：“陶大人、郑大人，你们放心，我老童心里有数。我这就安排探子先去打探打探，葛淮安的人要是没撤离出桥州，咱们的人可不会轻易入城。一会儿我带兵去驻扎在南庆县等候消息。”郑深有些不放心，童敬打仗是一把好手，但对地方上的事并不精通。于是他说：“这样吧，童将军我与你一道去，等大人定下了桥州知府的人选后我再回庆川。”童敬想到当初拿下怀州的一摊子事，连忙点头：“好，郑先生咱们一道，明日就出发吧。”葛淮安确实不愿意走。他看到信，脸色比暴风雨来临时的夜空都还要瘆人。“不可能，大哥又不是疯了，怎么可能让我撤离桥州，将桥州拱手让人！”他一把撕了葛镇江的信。马典等几个将领站在堂内，看到这一幕，彼此对视了一眼，最后还是马典站了出来道：“大帅，如今禄州危急，等着我们去解围，此事拖不得。”葛镇江总共有十八万大军，其中四万在禄州，两万跟着冯参将投敌了，还有十二万人分布在吴州和桥州。吴州作为目前葛家军的大本营，那六万兵力肯定不能动，否则一旦吴州空虚，龚鑫或是陈云州都可能派兵突袭，吞了吴州，桥州和禄州彻底成为孤岛，很容易被敌军各个击破。所以现在只能指望葛淮安麾下的六万大军北上支援韩子坤了。葛淮安恨恨地瞪了马典一眼：“吃里爬外的玩意儿，韩子坤到底给了你什么好处，让你这么向着他？”韩子坤，又是韩子坤，凭什么韩子坤的麻烦，要让他舍弃桥州去救他？韩子坤这个无能之辈，兴远守不住，定州守不住，现在连禄州也守不住，要他何用？马典不背这个锅：“大帅，末将没有。这是大将军的命令，大将军说了，禄州若被朝廷拿住，我们葛家军将被三方势力彻底包围，再想突围就难了，请大帅以大局为重。”“我让你说话了吗？多嘴！来人，马典目无法纪，屡次顶撞上级，拖出去打五十大板。”葛淮安心里这股子邪火正愁没处发，马典就撞了上来。其他几名将领你看我，我看你，想给马典求情，但见葛淮安那副快要吃人的样子，最后还是没敢开口。马典无所惧地脱下了铠甲，任凭士兵将他拉了出去。外面很快就响起了连续的板子声。
堂内，众将领的脸色都不好看，气氛压抑到了极点。葛淮安横了这些将领一眼：“你们还有什么要说的？”马典的下场大家都看到了，谁会这时候上去触霉头？见无人说话，葛淮安也失了耐心，一挥手：“滚！”军师被大哥带走了，以至于他身边都是一堆蠢货，连个说话的人都没有。葛淮安重重地吐了口气，招手问旁边的伺候的人：“你说本帅做错了吗？”那仆人连忙谄媚地笑道：“当然没有。”“那是大哥错了？”葛淮安挑眉。仆人心头一跳，顿觉口干舌燥，赶紧摇头否认：“当然不是，大将军下这道命令必然有大将军的用意，但大帅您也有您的考量。”葛淮安似笑非笑：“你倒是会说话。”不过这仆人的话提醒了他，大哥不是个糊涂的人，下这道命令，只怕是不得已。考虑了一天一夜，葛淮安虽然非常不甘心，可到底是不敢违抗葛镇江的命令，最后还是下令撤军。但他也不愿意便宜了陈云州，临走前，还让手底下的人大肆抢劫了一番，城里城外，凡是值钱的能带走的东西，都被他手底下的人抢走了。值钱不好带走的，通通毁了。一时之间，好不容易才平静了一两年的桥州城再度变得风声鹤唳起来。六月底，葛淮安正式带领六万葛家军退出桥州北上，无数的桥州百姓躲在门缝后面，看着他们离开的背影，恨不得这就去给佛祖好好拜拜，总算是送走这瘟神了。但他们还没来得及庆祝，就见又一支军队进入了桥州。这支军队比之葛家军看起来更凶猛，黑色的铠甲在阳光下反射着森森寒芒。桥州百姓脸上的笑容戛然而止，一个个躲在家里瑟瑟发抖。家中还藏有余粮的全部找地方藏好，有姑娘小媳妇的也通通藏在家里最隐秘的地方。郑深随着大军入城，发现大白天的，阳光普照，可城中却一片死寂，街道上到处散乱着打翻的木桶、竹筐、杆子等物，杂乱无章，宛如一座死城。他的眉头不自觉地皱了起来。虽然没来过桥州，但桥州跟庆川差不多的，地理位置，地形条件，风土人情，自然条件都相差不大。作为一州的首府，可桥州却成了如今这副模样，破败、死气沉沉。如何能不让人惋惜。童敬也很讶异，庆川城中如今有快二十万居民了，每日都熙熙攘攘的，到处都是人，热闹非凡。可桥州也是州府，但现在这样子，还不如庆川府辖下的河水县、庐阳县有人气。“传令下去，当心城中有埋伏。”童敬首先怀疑的就是城中有诈。等大军抵达府衙时，总算找到了一个瘸腿老头。这老头是府衙倒夜香的仆役，无儿无女，孤身一人，哪怕听说又有大军进城了，他也无处可去，只能守在衙门中。看着他瑟缩害怕的眼神，郑深制止了下面人的问话，下马道：“老伯，我们是庆川军，从庆川来的。我家陈大人与吴炎吴知府是好友，请问老伯这城中为何如此荒凉？”“您……大人您认识吴大人？”老头眼底迸发出希冀的光彩。郑深点头：“两年前，桥州遭遇大干旱，民不聊生，吴炎吴大人曾到庆川求援，当时
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