姬无拂依依不舍地放下玄猫，挠挠猫咪下巴：“我会去看看的，宴会时间就定个我空闲的休沐日，至于准备宴会的人，就交给谢氏吧，我记得谢家和王家的关系向来不错。哦对，谢氏是个男人，但宴上是不请男贡生的，这点你帮我传达到。”玄猫不懂人类复杂的弯弯绕绕，它甩甩脑袋，轻巧地跳下长榻，向后屋去找宫人讨要鸡肉吃。“喏。”属官想，在很多时候，自家大王确实会和别的亲王有很大差别，就是她特别会躲懒。宫人拿着水煮的鸡肉哄着狸奴出来，将承着鸡肉的瓷碟放在长榻边，方便秦王看见狸奴进食的姿态。姬无拂望着玄猫慢腾腾的背影，突然问：“狸奴寿命几何？”宫人答：“养的精细些，能活十几年，多的也有二十多年的。”姬无拂从斗金阁将玄猫领回来时，才是个跟在姬宴平身后到处转悠的孩提，转眼十年过，狸奴都老了啊。这段时间里她逮猫，一抓一个准，还以为是自己身手有所精进，原来是猫儿也有暮年。犹豫半晌，姬无拂还是没把“玄猫还能活多久”这句话问出口，谁都知道寿命是无定数的，问了容易显得她有点傻。一问一答间，另有宫人端上茶点：“大王，吃点红薯饼点点肚子吧。”姬无拂颔首，坐起身拿过饼吃了一口，甜滋滋的味道在眼下是珍惜的味道，红薯滋味好、产量又高，推广是相当顺利的事。也因重视红薯推广，所以姬无拂留下吃用的红薯并不多，除了往阿娘、阿姊们那儿送的，剩下的都藏在地窖里，让厨下每日变着花样做一道来给她吃个新鲜。如今一个多月过去，红薯吃的差不多了，估摸着明日厨下再送来的就是清炒红薯藤了。唉，红薯藤是能种红薯的，数量更紧俏。海船走通了南北的海路，后面的海船就有了领路人，除了秦王点名要的几样种子，每隔半年就由些新奇玩意和作物送入新都、奉送到御前。皇帝看过眼，就轮到诸位亲王，秦王往往是最捧场的，乐得借皇帝的光对下属们加以赏赐，财帛、官职、住宅乃至于爵位。只要这些好物能够用在大周，姬无拂并不在乎功劳是否有落在自己头上，她这一辈子已经得到足够多的好处，除了皇帝站起来把龙椅让给她坐，别的她几乎没有得不到的东西。姬无拂坐在皇帝左边下位，俯视下方的妾臣山呼万岁，感恩地接下皇帝的赏赐。在新都里住得越久，她越觉得自己像被母亲捧在手心疼爱的稚子，她享受这份微妙的母爱，但心底又有声音在不甘心地呼喊。也许这样的想法有些矫情，但姬无拂真切地思考过，她是不甘心几十年住在新都做母亲膝下受疼爱的孩子的。人一旦长大，就会想要自由。始皇帝建立的规则中，皇帝面前只有妾臣，即便是孩子，也是归为妾臣的。妾臣在皇帝面前只能有恰到好处的尊严，在皇帝愿意给予的限度内，妾臣自觉遵守皇帝的底线，其间就是属于妾臣的自由。无论是当初的太子姬若木，还是如今的太子姬赤华，乃至于宋王，她们都已经完全融入、适应了妾臣的角色。而姬无拂原本就拥有足够多的自由，现在依然有所奢望，她很有自知之明地想，自己的渴望是不是有些不知好歹了。不过，这辈子她学会的最重要的一件事，就是不轻易从自己身上找过错。所以她决定把问题丢出去，或者任由自己遵从心意，到各地去游历。于是，姬无拂紧锣密鼓地让属官们督促工匠尽快完善水力纺车、写信敦促南边海船的占城稻，向北海船的玉米土豆，把心底说不出的焦躁化作催促别人前进的动力，主打一个不难为自己。有些话显然是不能轻易对人言的，不过足够熟悉的人能从姬无拂的日常状态中察觉出她对离家的渴望。姬宴平就在年底内阁守岁时，举着酒杯半真半假地问：“你冷落两个新进门的孺人的事儿，都传到我的耳朵里啦。是外面有什么勾着你放心不下？”姬无拂饮下酒水，不大乐意道：“我念叨的都是正经事，男人哪里能和政事放在一处比较。”姬宴平听得大乐：“这不就好了吗，你把这句话到长辈那儿一说，还不是想去哪儿就去那儿了。”“阿娘说了，叫我过了年再想着出门的事儿。”姬无拂放下空杯，心里也有别的惦记，“我也想等今年的海船回来，既然红薯已经找到了，说明路没错，其他的东西一并到手，我就往南边去。”“你怎么总记着南边，历来产粮都往关中、北边指望。再说了，你就料定自己从杂七杂八的书中查到的东西没错？”姬宴平唇角勾起，开始说些不着边际的话，“我的妹妹啊，也是不乐意被困在一个地方的人，嗯……是需要占山为王才能安逸的老虎吧。”姬无拂虽然觉得阿姊这番话有点莫名，但被说成是老虎还是蛮高兴的，乐呵道：“是嘛，其实我听说蜀地有黑白相间的食铁兽，我更想当那个。”姬宴平自面颊到脖颈通红一片，大抵是有些醉了，与妹妹笑道：“四娘先去南地，后头也得去关中看看，得陇才能望蜀，然后就能进蜀地去寻食铁兽了。”“八百里秦川啊……”姬无拂小声感叹半句，转头吩咐随侍的宫人：“宋王醉了，扶她去偏殿休息吧。”送走了姬宴平，没一会儿就有谢家人过来与她说话，话里话外多少提到两句谢氏。正如姬宴平所言，她取了谢家的宝贝疙瘩回家，却放在宅院里当做摆件，连见一面都懒得。谢家这样的大族，教养孩子本就不是奔着给人当贤内助去的，仅仅是这两代里，谢大学士投皇帝所好，家
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