县令拉下马一事感到愧疚，但很关心裴道的前途：“你怎么落到这里来了？不会是我一路上动静闹大了，带累你了吧？”“铨选后便能做一地主政官的，近十年也独我一个。任谁听了都要忮忌，独独四娘说是带累的。”裴道研究了一番小桌上的红泥小炉，生火热茶，先给姬无拂面前倒上。
姬无拂受了茶，哼气道：“既然前人都不做的事，可见未必是好事。从前都是埋头读书，即便学了些为人理事的道理，猛然上来就要管理一县之地，绝非易事。拔苗助长，我看是不安好心。”裴道付之一笑：“除了这道门我可不敢听谁再说了，毕竟这是圣上隆恩，我是铭感五内，万死不辞的。我这头前脚出门，后脚新都就出敕令：年少未经事者，不得作县亲民。我这县令做的，可是空前绝后了。家中长辈也不能放心，令大母旧日的近侍跟我千里迢迢来药县帮衬。”姬无拂这下是肯定了：“阿娘定是怕我在外面玩得野了，这才把你放过来的。离开新都之前，就听楚王阿姊在忙些什么县令举，殊为严格。”将杯中茶水吃尽，姬无拂突然想起没问对方原先的官职，“既然是临时受官药县县令，那你原先作何？”前段时日她心烦太过，没能顾及伴读们的仕途，只能从头开始打听。裴道：“秘书监校书。”秘书监校书虽然只是正九品上阶，却不是一般进士能做的。贡举高女官把文书送到陆县令眼前, 正式告知他除药县令官职，勒令陆氏一家即刻搬出县衙，返回鼎城旧居。历来因各种原因除官的士人很多, 陆氏只是其中不起眼的一个, 这种情况下，一般有两种选择, 一是再过明年四月的吏部铨选, 二是投到某个地方大员手下做事, 由对方提拔, 他就能重新任职。钱鑫带领家中侍从收拾金银细软，三成归给独男陆氏, 半数带在身边, 剩下两成分别交给不成器的男孙和女侍。钱鑫早知独男是个不能成器的, 此刻并不如何失落难过，叫来女侍、陆氏与两个孙男到堂前，逐一嘱咐：“你这把年纪了, 我也不能指望你考中制科，往后就回家去修身养性吧，我留在鼎城的宅院, 你租一半住一半，半生吃喝是不必忧心的。”陆氏呐呐应声。抛开碍眼的独男, 钱鑫拉着女侍的手说：“这些年里你操持家业实在辛苦，这份银钱是你该得到，此外再有药县五十亩地，是我额外添补给你的。他是个不可依靠的人, 四十多岁了心头想的还是金榜题名求娶五姓女，你也不必留恋他。我给你两个选择, 要么跟我与小孙儿一并往怀山州，要么留在药县，我会留人照拂你的衣食。”贫苦出身的女人，半生都没得选择。钱鑫见得太多，知道此刻也不该给她太多选择，因此不许她跟陆氏返家。女侍老实低头：“我就留在药县吧，也不用人照顾，五十亩地足够我吃喝了。”“那就先这样吧。”钱鑫左手牵着小孙儿，目光最后落在长孙男脸上，“长得和你大父真像，性子也像，真是孽数。吴王贵人雅量，能原谅你冒犯王府承衣，我作为一家之主却不能这样纵容你。念在你养成如今的秉性，并非全是你的过错，你便回陆家族地去安分地学你祖上的手艺吧。”钱鑫二十年前病死的丈夫不过是个工匠，且不是官府出资雇佣的明资匠，仅仅是将作监一万两千余轮班服役的番匠之一。陆家如今的官身来自钱鑫的辛苦，可谓是一人得道鸡犬飞升。小陆氏本是打算耍玩几年，再指望钱鑫或者陆氏的门荫，做个卫士。可现如今，钱鑫居然让他回去做工匠！小陆氏难以置信地张手质问：“大母！我可是你长孙！是陆家的承重孙，怎么能去做个番匠，一辈子靠着官府分发的那点儿田地活着，还得去服役。”“正因为我是你大母，你才能做现在的县令小郎，才能活着。我这是为你好。”钱鑫见小陆氏半句话也听不进去，疲惫地摆摆手。两个壮仆便上前按住小陆氏，口中塞上布团子，再顺便扛起行囊，一起放在驴车上。府衙外跟随天使而来的禁军听见动静，目不转睛地盯着小陆氏滑稽的姿态。在里外人的注视下，小陆氏终于安静下来，不再试图挣扎。陆氏异常地沉默，他目送男儿出去，又见女侍默不作声地从墙根处走离。他问母亲：“事发之后，母亲手段动如雷霆，可见是知道我做错了的。为何从不说？”“我已经老了，又老又弱，我说出口的话，已经不会有人再认真听从了。”钱鑫微微弯腰，抚摸小孙儿的发顶，佝偻模样提醒在场所有人，这是个耄耋老人。稍微有些气力的孩童，都有可能推倒她，而脆弱的老人很可能因为跌一跤而从此不能睁开眼。钱鑫的眼睛因岁月而浑浊，她静静地回望陆氏，好像是在问：你今天听的是我的话吗？
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