半掩地露出一角青色的祥云纹路。院里传来阵阵欢笑, 两个小宫人捧着几枝含苞待放的桃花进门，见到阿四连忙见礼：“公主万福。”灼灼桃花卧在她们的臂弯, 阿四伸手去抓了一把, 然后顺势跟着送花的宫人一并进入内室。宫人正为姬若水描眉, 他不便转身，就在铜镜中冲阿四笑：“怎么停在外面不进来？和熙熙阿姊玩的不高兴么？”阿四蔫蔫地靠在姬若水肩上，绞尽脑汁找了个理由：“我想玉照阿姊了, 她昨天是不是没了家人？她母亲、阿兄和姓崔的都被力士带走了，是不是再也不会回来了？”姬若水反手揉她脸：“人各有志，玉照昨晚不是笑得很欢畅么？四娘不要担心。”“才不是呢, 就算玉照阿姊达成了她的目的，不代表她不难受呀。”阿四把自己观察到的小细节告诉他, “玉照阿姊她把自己的手都掐紫了，一定是很难受的。”“是，她也难受的。”姬若水含笑应声。阿四注视铜镜里那张傅粉施朱遮盖不住苍白的脸，担忧地问：“所以, 她们会死吗？”姬若水是不是也会死的比一般人更早？
阿四不敢问出口。“大约是不会的。”姬若水从宫人奉上的花枝上取下数朵簪在发冠间，又在阿四头发扎成的两个小揪揪上各插花两朵, “陛下绞了崔家九郎，自然要补他们一个孩子，我等会儿就要去给他们求情。”“求情？”阿四更担忧了，不是都说姬若水不讨皇帝喜欢，怎么还主动凑上去吃落挂，连忙劝阻，“那还是阿兄更要紧，还是不要管他们了吧。”姬若水仪态极好，摇头时长发不曳、簪花不动，温温柔柔地说：“这是因为阿兄也有所求，并不为难的。”熟悉的温柔，让阿四记起死了家族大半老头子的赵家老翁，她沉默着撤回多余的忧虑。或许，姬若水只是打算出门钓大鱼，而她只适合窝在瓜地啃瓜。姬若水只能留宫一日，他和尤熙熙临出门前问阿四：“是我去甘露殿拜见陛下的时候顺便带四娘回去，还是等会儿四娘自己回去？”“不了，我想三姊了。”阿四沧桑地背过身往隔壁姬宴平住的长安殿走，这地界不适合孩子多待。有绞死的崔九和除族的临月在前，姬赤华封王开府进行的异常顺利，她从此不再居住内宫。阿四能找的人进一步缩小范围，半个月有十天打扰姬宴平，腻歪了一个月，直扰得姬宴平叫苦不迭，求了冬婳赶紧给阿四找几个玩伴来。冬婳将这事放在心上，挑时间和皇帝说了，正巧的是浙东进贡的方物1中有两名舞男，据说以荔枝、榧实、金屑、龙脑香为食物2，很新奇，听起来就适合给尊贵的上国公主做“玩具”。冬婳亲自带两名贡人和一应乳香、龙脑香、郁金香、鹦鹉等物送往长安殿，试图用新奇玩意消磨阿四近来旺盛的精力。两名贡人身姿纤细白皙，行走间能闻见他们身上的芳香，衣着更是艳丽，发带金丝冠，饰以五彩细珠。他们粗略学过大周的礼仪，见姬宴平和阿四叩首礼拜：“飞燕、轻凤拜见公主。”边上的侍从像介绍珍宝一样地向阿四展示两人的优点：“二者不食俗物，修眉黟首，兰气融冶。冬不纩衣，夏无汗体。歌舞更是一绝，能引百鸟同聚集。公主可要观赏一二？”歌舞不看白不看，阿四下意识点头：“那就来一段儿吧。”确实是美人啦，不过，这看着不像是给她玩的，更像是送给皇帝的吧。阿四试图从合理的角度分析飞鸟翔集的原因，难道是两个舞男会鸟语吗？旁观的孟乳母皱眉：“舞态艳逸，实非良家。”这可不是孩子该看的东西。冬婳轻咳一声：“这一双人是陛下赐给三娘的，至于四娘，陛下预备为她甄选适龄贵女，还需要一些时日。”姬宴平才十三岁吧？是不是太早了？阿四耳朵动了动，克制自己不要转头惊动她们的谈话，希望挖出更多的消息来。长安殿的内官坐直身子，她低声问:“冬内相，是陛下的嘱咐吗？三娘年轻……这么突然？”冬婳道：“上月端王府初封嗣王，说来也是喜事，昨日太医署传来消息嗣王快有一月身孕了。”内官不解：“这是双喜临门的好事，和我们三娘又有什么瓜葛？”哪有堂姪女有孕，就给自家女儿赐舞男的。就算陛下着急抱孙，也不该急着三娘，大有太子和楚王顶在前头呢。孟予消息到底灵通些，她已然明白了：“怕是男色上的事，嗣王于这一道上向来有些糊涂。”“孟夫人耳聪目明。”冬婳颇有深意道。孟予哂笑：“不过是我出宫探望女儿时听到一些风言风语，当不得真，还是得听冬内相道明其中真意。”数日前，孟予出宫正是回娘家替女儿入选伴读的事儿活动一二，此事冬婳也知道。皇帝感念孟予对阿四的忠心，是预备允了她女儿的事，只是其中有些考量不足为外人道。冬婳敛容道：“听说是楚王府的一名小郎听说嗣王有孕，声称是他的血脉，要去端王府照顾。不是大事，但到底关乎两家王府的颜面。楚王将数名小郎转赠端王府，本以为此事该平息，没成想再出事端。太子去探望嗣王时，那小郎竟冲撞了更衣的太子。”面对姬宴平、背对着三人的阿四眼睛变得锃亮，让她来猜一猜，这小郎莫不是姓谢吧？玉照是真不伤心啊，崔九才绞死一个月，她就有孕快一个月了。但冬婳大致说清后没有展开，转回姬宴平的身上：“陛下忧心三娘不加以管束，将来也容易受人引诱，所以让我精挑细选了最出类拔萃的贡人送来，不急着让三娘知人事，就
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