他抖了下沾染到露水的衣摆，似无意问起而已，这种问题容易叫人觉得冒犯，但从祁不砚口中问出来，却又不会那么令人反感。作为外来人好奇此事无可厚非，毕竟他们丑得太离谱，男人都不敢照镜子，怕丑到自己。红叶村村民确实都是这个样子，反正好看不到哪儿去。可在十年前不是如此的。十年前的红叶村村民和青州百姓一样，长相虽然也有美丑，但也不至于丑到惨绝人寰，而如今人人皆丑，身体还朝着畸形发展。提起此事，男人不禁用手遮自己不堪入目的脸。青州爆发瘟疫当年，他还是个二十出头的年轻人，是村子还算俊俏的郎君，和青州一户好人家的姑娘定有婚约，前路光明。红叶村地处偏僻，青州爆发瘟疫之初没殃及红叶村，是后来很突然的某一天传遍红叶村的。他们觉得快挺不过去了。是三善真人出手救了他们。挺过了瘟疫，红叶村村民欢天喜地了很久，在一个月后，他们发现自己的身体正朝畸形发展。身体产生的变化太明显了，他们想不发现都难。他们不是没怀疑过是那场瘟疫留下来的不良反应，可青州百姓人人无事，只有他们有这种情况，他们迷信，又怀疑是诅咒。在青州百姓嫌弃他们晦气，要赶他们出青州时，是三善真人挡住了流言蜚语，留下他们。他们感激涕零。三善真人是他们的再生父母。所以当听到贺岁安说话中含有对三善真人和玄妙观的质疑，男人心中是有些不快的，念他们不是受过恩的青州人，不与其计较。听过来龙去脉，祁不砚恬不为怪似的：“原来如此。”贺岁安关注点在十年前。好像一切的转折点都在十年前，未免太过于巧合了。红蛇衔来一株万草花，爬到祁不砚脚边来邀功，男人忙后退，他担心是山上野生的毒蛇，被咬一口，肯定没有命回去见父亲了。“蛇！”男人叫了一声。祁不砚弯腰，取下红蛇口中的万草花：“它是我养的。”男人惊疑不定：“你的？”要找到两株万草花才行，贺岁安找了快一个半时辰了，此时也看到一株万草花，踮脚伸手过去摘，这一株万草花靠近峭壁。碎石子从她脚下滑下去。“贺岁安。”祁不砚无意识捏过手里的万草花，唇角笑容微凝滞，像一张面具从脸上脱落。贺岁安成功摘下万草花。她高兴地转过身：“你看，我找到万草花了！”“给你。”贺岁安走到祁不砚身边，将万草花塞进他掌心，“你放好，我怕我会弄丢。”两株万草花躺在他手上。祁不砚眉梢微动，握住万草花，破天荒感到一丝不受控制，毕竟他以前养的蛊尽数在他的控制之下，要生则生，要死则死。贺岁安在峭壁摘万草花的那一刻，祁不砚在想，她的生死似乎不太被他所控，具有不确定。他眨了下眼，思索着该如何处理这个不受控制。“要不要现在下山？”贺岁安问。她用袖摆擦了下脸颊的汗，皮肤泛着运动过后的健康粉色。男人离他们不远，借着月光与贺岁安拿着的蜡烛，看清了祁不砚要找的东西，万草花，很阴邪的一种花，不知他们找来干什么。祁不砚暂时思索不出如何处理这个不受控制，先放好万草花，对贺岁安说：“现在下山。”“不可。”男人拦住他们。贺岁安知道他是好心：“你担心山神发现，会惩罚我们？”男人点头如捣蒜。他絮絮叨叨道：“这些年在夜里上山的人都死了，我真的没有骗你们，会死的。不如我们就在山顶待到天亮，天亮了再下去。”祁不砚微笑，拒绝了他。被拒绝的男人干着急。找到万草花后，贺岁安也不打算还在山上逗留：“你和我们一起下山，不会有事的。不瞒你说，昨晚我们也在山上，没事。”男人很惊讶：“你们昨晚就上山了？”他以为他们昨晚折回去，没上山，今天才又上山的。贺岁安诚恳道：“我们也没骗你，昨晚就上山了。”表情不似作伪。男人瞧了，情不自禁想信。
“难道你们也是山神眷顾的人？”男人喃喃自语道。贺岁安哭笑不得，什么叫他们也是山神眷顾的人，这登云山压根就没有山神，但她也没和男人争论山神是否存在，没必要。男人像下定决心：“好，我跟你们一起下山。”祁不砚抬步往山下走去。他们原路返回。十年前，男人在夜里经常上山，对附近一带熟悉得很，并不怕迷路，他跟上他们，时刻留意着四周的动静，生怕会出现意外。月光斑驳洒在地面，拉长他们的影子，林中深处时不时地传来一两道动物的叫声。银饰声最是清脆。在寂静、阴森的夜里传开。男人都想让祁不砚取下身上的银饰，再下山了。转念一想，此少年从头到脚都是银饰，一时间要全部取下来很难。更何况，他不一定会听自己的话，男人还是很有自知之明的。既然做出跟他们下山的选择，男人也做好了最坏的打算，不再纠结银饰，硬着头皮往下走。也不知道是不是男人眼花了，他看见远处有人影一闪而过。定睛一看。人影又消失了。是他太害怕出现意外，产生的幻觉？男人盯着有人影闪过的方向看了好一会儿，见没再出现，归结为是自己刚刚看错了。男人忙不迭快步追上前面的贺岁安、祁不砚，他的腿脚长短不一，走路很费劲，比较慢。少女像走累了，放缓脚步。男人得以追上去。贺岁安怕他跟着不认识的他们会尴尬，随口问男人一些关于红叶村的事，想让放松心情，不用总担心受怕自己今晚会死在山上。东扯一句，西扯一句，不知不觉间，他们已经到了
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