那年他时常在梦中惊醒，恐惧令他久久无法平复心情，他只能抱着什么都不懂的小桃花，挨过一个又一个漫长又寂寥的黑夜。他讨厌火，害怕火，忌讳火。可偏偏火这个东西，他一生都无法避开。需要它照明、需要它取暖、需要它烤熟食物……他只能将委屈和恐惧通通咽下去，唯有如此，才能活下去。才能带着桃花活下去。谢濯臣没有犹豫便冲上了祭祀台，衣服瞬间被点燃。他掏出匕首割断捆绑沈烛音的绳子，手在抖。来不及跑了，他抱起已经昏厥的沈烛音直接跳下祭祀台，滚落在地。地面满是不规则的石子，谢濯臣拢她在怀，背部落地，腰上和背上各处碾入尖细的石块。他疼得闷哼，但还是得继续往外滚动，来扑灭身上的火。唯一庆幸的是脑袋避开了尖锐物，他的意识尚在。等身上的火终于熄了，他已经抱着沈烛音滚出几丈远，途经之处血迹斑驳。疼痛模糊了他的其它感觉。“桃花……”他气力不足地唤了一声，伸手去摸她的脸，拍拍，试图将她摇醒。她没有反应。谢濯臣的心再次悬起，他强撑着起身，身体在颤抖，不知是因为疼痛还是害怕。“醒醒，你醒醒啊……”让她靠在自己怀里，谢濯臣用力摇晃着她的肩膀，“你醒醒……”语气中带着哀求，逐渐有了哭腔，“你醒醒，别丢下我，你醒醒啊……”眼泪滴落在她的脸上，顺着她的脸颊滑落。她还是没有醒。“谢公子！”谢濯臣泪眼模糊，循声望向树林。树林里出现星星点点的火光，是一群举着火把寻来的人。为首之人匆匆向他们跑来，是辛才。“沈烛音她……郎中！郎中快来！”辛才从队伍里拽出背着药箱的郎中，郎中踉踉跄跄，跪坐在地便开始看诊。先是掀开了沈烛音的眼皮，又是把了把脉，最后拿出银针扎了几个穴位。“咳……”沈烛音醒来便觉得嘴角咸咸的，她虚弱地抬头，看见是谢濯臣才心安，气虚地喊了一声，“哥哥。”谢濯臣的心终于落地，“没事了，没事了。”失而复得，抱她更紧。“你怎么来了？”辛才一边扶起郎中，一边解释道：“我娘知道你们出事了，叫我过来帮忙，言少爷出门时便把我带上了。我们赶来这边的时候，看见有两处冒火光，便兵分两路，我来了这边，他去了那边。”另一边，言子绪神色呆滞地跌坐在地。他的面前有一具焦黑的尸体，他的手里攥着一块雕刻形状很特别的玉。希玉希玉，稀世珍玉。 欺身夜晚白幡浮动, 猎猎作响。小院的中央摆着棺材，临时拼凑出的灵堂上，白色蜡烛明明灭灭。“起！”哀乐应声而响, 专业哭丧跪在棺材两侧开始发功，或抽抽搭搭，或号啕大哭，使整个院子布满哀恸。沈烛音端着吃食从厨房出来，和拿着伤药和绷带的言子绪在谢濯臣房间前撞上。“还没换药？交给我一起吧。”沈烛音打算接手，言子绪却避开。他叹了口气, “伤口挺多挺吓人的, 还是我来吧。”谢濯臣背后的伤口细密又狰狞。“我还能被吓着不成？”“是他不想让你看。”沈烛音沉默，片刻后将手中吃食递给他，“那你一起带进去, 换完药再叫我一声。”“行。”言子绪腾出手接过。沈烛音想起什么，“阿照又去任府了？”“那小孩强得很。”言子绪无奈，“他就是要去, 我劝不了也拦不住，只能由他。”沈照潜入任府倒是成功，但连着好几天也没什么收获。他不肯罢休, 一入夜便没了人影，誓要探出任府的蹊跷。
“罢了, 既然阿兄没提, 应该是默许了他, 随他去吧。”哀乐进入一个高潮, 唢呐在耳边“轰鸣”。言子绪被吸引注意, 望向院中的棺材，“希玉她……”欲言又止。沈烛音是亲眼看着任祺的人将希玉绑进了那间被烧毁的茅草屋, 自己后被带走绑上祭祀台。“我觉得那不是她。”沈烛音在喧闹声下显得格外沉着，“他要把我们绑在不同的地方，明明在瓦莺屋舍的时候就可以把我们分开，却还要多此一举带着我去看希玉被绑，一定是障眼法。”沈烛音分不清这是自己的理智判断，还是不愿意相信“希玉已死”这件事的自欺欺人。“他一定是想让我们相信希玉死了，就不会再追查和纠缠。”“嗯。”言子绪更愿意相信这个结果，“那我先去给谢兄换药了。”沈烛音点点头，在他进去后，自己走近灵堂，默默跪在哭丧的人之间烧着纸钱。谢濯臣房里，他穿着单薄的寝衣，趴在叠起的锦被上，面色苍白。见言子绪拿着伤药进来，便主动褪下薄衫，露出满是纱布、绷带重叠的后背。有的伤口渗出血，染红了白纱。“葬礼的事可还顺利？”他随口问道。不管那具尸体是不是希玉，葬礼都是要办的。如果是，便是送她一程，如果不是，便是摆给任祺看，让他放下戒心。“顺利。”言子绪在他身后坐下，拆开他的绷带。尽管不是第一次见这些伤口，他仍旧倒吸一口凉气。“我们之后该怎么办呢？”谢濯臣因为后背的疼痛而皱起眉头，但说话的语气稀松平常，“花钱吧，雇个高手跟踪任祺。希玉若是没死，总能跟在他后面见着的。”不过雇个高手，那可是大价钱。“去哪雇？”谢濯臣微微偏头，“你若愿意花这个钱，就去找沈照的师父。”沈照的师父是当初沈澹帮忙找的，据说曾经混过江湖，定有路子。“那我等会儿就去。”谢濯臣不咸不淡地提醒道：“雇佣武功高强之人，不像雇用小厮家丁，托他们办一回事，
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