谢濯臣看出了他的茫然，又接着问道：“文途武途，你更想走哪条路。”“公子的意思……”小乞丐迟疑地望向他，“小的会有机会读书习武吗？”谢濯臣冷漠道：“我不喜欢养废物。”“武！”小乞丐又兴奋又紧张，生怕他反悔，“小的想习武！”“去找间客栈住下，我会让人去找你。”谢濯臣抬头，晚风吹起了高高悬挂的灯笼，“从现在开始，你就叫……”“沈照。”小乞丐满目讶异。“不喜欢？”他连忙摇头，“小的喜欢，只是觉得巧。”“公子您让小的盯的那位小公子，今日在人群里一眼就看到了小的，好像认识小的一样，他还喊了小的一声，阿照！”……巧合吗？谢濯臣并不觉得是，可他又无法解释。他独自穿行过喧闹的人群，脑海里闪过各种猜测，心情就像平静的湖水。只是当他意识到自己手里还握着一个香囊时，湖面便开始起了涟漪。谢濯臣还站在岸边，但已不是人潮拥挤处。没有欢呼雀跃的陌生人，没有色彩纷呈的灯笼，只有一盏迷失方向流到此处的花灯散发着微弱的光。藉着那一点火苗，谢濯臣点燃了香囊。悄无声息。灰烬漂浮在河面，最终因流水而动，无影无踪。 姓沈时间会流逝，欢闹会过去，喧哗之后，夜晚终将归于寂静。只是有的夜晚会格外漫长。迎芳阁里，管事娘子哭笑不得，“我说小郎君，你那香囊里究竟有什么金贵东西，这都来来回回找了三遍了，没有就是没有，再找下去也是浪费时间！”言子绪面无表情地站在一旁，仔细回忆半个时辰之前的事情，香囊究竟是怎么突然消失的，他竟然一点印象都没有。“今日人多事杂，到这个点大家都累了，还想着早些休息呢。”管事娘子笑容满面，一副好商量的口气，“若是没那么贵重，要不就算了吧……”游船会结束，终于忙完的大家伙陆陆续续回来，扶腰的扶腰、打哈欠的打哈欠，没一个精神头好的。言子绪搭在楼栏上手蓦然收紧，再三犹豫，别过了脸，声音低低的，“也不是什么贵重东西。”“小郎君当是明事理的。”管事娘子松了口气，“今天当真是很晚了。”她隐晦地表达着想要送客的意思，言子绪听出来了，但不死心，回头严肃道：“若是有人找到了，还请千万不要丢，交给希玉姑娘，我会来拿的！”“自然！”管事娘子多番保证，终于送他出门。等他一走，笑脸便垮了，嘴里嘟囔，“找那么久又说不重要，逗人玩呢！”言子绪独自走在回书院的路上，冷风飕飕的，他不自觉抱臂取暖。一个连自己清白都保不住的人……谢濯臣的声音回荡在脑海，他愈发觉得寒凉。他甚至连一个香囊都守不住。可是……言子绪越想越委屈，他到底做错什么了呢？他明明没有对父亲不敬，明明很珍视那个香囊，可为什么事情会发展成这个样子。因为他倒霉吗？言子绪用袖子抹了抹脸，擦掉眼泪。独自走在无人街道上的不止一个人。谢濯臣漫无目的地走过陌生的街道，原本思绪很多，慢慢地都被他抛之脑后。什么也不想，也不见得轻松一些。他早该回去了，只是他不想回去。等不到他的沈烛音点了一次又一次灯，盯着蜡烛一点一点消融。她想起前世，已经卷入党派之争的谢濯臣每天都会处理政事到很晚回来。很多时候，她睡着了他也没回来，等她醒来，他又已经出门了。所以……上一世的她为什么看不见阿兄的疲惫呢？是因为她的心思都在楼诤身上吗？沈烛音觉得可笑。她今日走了很远的路，给不知道多少个姑娘上了妆，早就累得浑身软绵绵。
可是阿兄没有回来，虽然她根本不知道等他回来自己该说什么，可她就是想等他回来。她趴在桌子上，烛光照亮她的脸。直到接近天亮之时，谢濯臣才回到书院。推门而入，沈烛音依然趴在桌上，衣着单薄，眉头紧锁，看起来睡得很不安稳。谢濯臣迟疑着走近，在她面前蹲下，手背探向她额头。果然，烫的。谢濯臣在心底叹了口气，这么大的人了，还不会照顾自己。他又想起言子绪来，那废物，也不像能照顾好她的模样。沈烛音又做了那场噩梦，大火蔓延。可这次她不再深陷其中，她成了旁观者。她看到楼诤狠狠掐着一个女子的脖子，看到阿兄跑到了大火面前叫她的小名。楼诤在阿兄死后松了手，女子跌倒在地。可她在旁观，那个女子是谁？沈烛音茫然走近，女子歇斯底里，那是……院长的女儿？那不是她！犹如蛊惑的声音不知从何响起，取代你的人同样会取代你的悲剧，你不会死了，这样不好吗？沈烛音呆滞地望向天空，空中弥漫着大火后的灰烬。不要！不要！沈烛音猛然惊醒，浑身冷汗，打湿了被窝。天已经亮了，房里没有别人。半刻钟过去，她双眼空洞地坐在床上，指尖冰凉。开门声“吱呀”一下，吓得她一颤，见到是谢濯臣，她整颗心终于沉了下来。“阿兄……”谢濯臣面无表情地走进来，将汤药递给她，“生病了就好好休息，少说话。”“……”沈烛音捧着药碗，视线紧紧跟随他。见他往门口走，以为他又要离开，焦急地张开嘴。挽留的话还没说出来，又发现他只是关了门。在房里绕了一圈，确定不会有冷风吹进来的谢濯臣最后在桌前坐下，执笔阅书，旁若无人。沈烛音想要打破这样的氛围，一口汤药下去，苦到失去意识，她完全不知道该说什么。沉默着、沉默着、就这样过了几天。沈烛音夜夜噩梦，饱受折磨
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