若是别人说这话，八成是个玩笑，可是知道前世沈烛音心里清楚，前世短暂的一生里，他真的没有成家的打算。她整个身子慢慢从书墙上滑下去。谢濯臣以为她是被问倒了，又或者是后悔自己说出那样不负责任的话来。可他不知道自己为什么失落。良久，她的声音穿过书墙传了过来，无比清晰。她问：“那我就这样陪你一辈子，可以吗？”谢濯臣微怔，发现自己竟然理不清她的思绪，为什么她的回答会是一个问句。在继续问下去和就此沉默之间挣扎了许久，谢濯臣最后斥责了一句。“胡言乱语。”“……”书墙的另一端，沈烛音咬着自己的袖口，无声哭泣。 妙手游船会当日确是个艳阳天，为着今日出门，沈烛音起了个大早，精神抖擞。穿戴好便守在门口，一边晒太阳，一边等谢濯臣整理完要带去书斋的译本。谢濯臣从抽屉里取出一个荷包，掂了掂里头碎银子的重量，随后抛向沈烛音。为了接住，沈烛音还差点栽了一跟头。“缺笔墨了吗？带那么多钱作甚？”谢濯臣手捧译本从她身边经过，关上房门，“你不是要出去玩？想要什么就自己买。”沈烛音小跑跟上他的脚步，“我去看看就好了，这是你熬夜挣的，我……”“钱挣来就是要花的，你拿好就是，我还不至于养不起你。”谢濯臣神色不悦，沈烛音知道自己再说他便要不满了，便小心将荷包收好。前世她老实本分，根本不敢和阿兄提出说自己要去外面玩。但他每回从书斋回来，都会给她带些好吃的，或者有意思的小玩意。沈烛音突然想到，虽然阿兄入仕之前他们没有富过，但也没有真正穷过。至少她想要的东西，没有得不到的。不只是物，还有人。鹿山书斋是鹿山最负盛名的文人雅客谈古说今之地，占地面广，藏书丰富。其最中央是辩论之所，每一个人都有资格站上去抒发己见。吵闹中亦有秩序。沈烛音在书斋门口止住脚步，指着外头一馄饨小摊对着谢濯臣道：“我有点饿了，就不进去，在外面等你行不行？”谢濯臣随意瞥了小摊一眼，见人不多，便点头应了。两人在门口分散行动，确定谢濯臣进去了，沈烛音小跑到馄饨摊前，和卖馄饨的大娘打了个招呼。“小公子吃点什么？”沈烛音往腰间摸钱袋，犹豫了一瞬，没有打开谢濯臣给她的荷包，只拿出事先和言子绪借的一两银子。“我不吃了，但待会儿若有个自称我兄长的男子来问我去了哪里，麻烦您跟他说，我看见装点花船的工人往南边去了，便兴冲冲跟了上去。走时交代您告诉他，我在迎芳阁附近的河边等他。”大娘似懂非懂地点了点头，银子一到手便自信地拍拍胸脯，“你放心吧小公子，我一点把话带到。”沈烛音礼貌道谢后撒腿就往北边跑，心里盘算着，等阿兄问起来，就说是卖馄饨的大娘记错了方向。这样拖延的时间，够她赚一笔了。迎芳阁乃鹿山最大的乐坊，分为一南一北两楼。游船会也是其选拔花中魁首之时，花船沿白渡河从南北两边开往中央，每只花船上都会有表演的乐女或舞女，喜欢她们的人可以往她们的船上投掷金银。大概两个时辰后游船会结束，谁船上的金银细软价值最高，谁便是今年的迎芳阁魁首。沈烛音气喘吁吁地跑到北边的迎芳阁，言子绪已经等候多时。“就等你了，赶紧的吧！”他快步相迎，沈烛音还想搭着他歇口气，刚搭上就被他拽着往人声鼎沸的阁楼里跑。今日热闹，出行的姑娘尤其的多，无一不衣着靓丽，妆容精致。最为突出的一点是，大多姑娘额嵌牡丹，妆容雅致，是当下最流行的牡丹妆。沈烛音有一双妙手，涂脂抹粉，最善于放大他人面部的优点。能让漂亮的眼睛更明亮，流畅的五官更动人……三分颜色的姑娘变美人，七分颜色的姑娘变仙女……言子绪在旁看得啧啧称奇，他还以为她吹牛呢，说什么在她手下没有不漂亮的姑娘，这谁信啊，没想到还真有两把刷子。他的目光投向男装沈烛音素净的脸，心里头想像她穿襦裙，描花钿的模样，不由得嘴角上扬。而此刻满脸认真的沈烛音在心里数着，二两一个、二两一个……好多好多钱。
一传十，十传百，很快迎芳阁来了个妙手小公子的消息传开，不知不觉间，沈烛音身边就围满了人。若不是言子绪要替她收钱，他都得被四面的姑娘挤出去。“小公子，你手这么巧，模样又那么俊俏，家中可有妻儿了？”凭着力气挤到他面前的姑娘朝他抛了个媚眼。沈烛音笑笑，没有说话，心无旁骛地继续手上的活，神秘感十足。“公子姓甚名谁，家住何方？”“小公子，你的手真好看！”姑娘们也不在乎他不说话，依旧兴致勃勃地挑逗他。手？沈烛音在百忙之中瞥了一眼自己的手。纤细白皙，指如葱根，再漂亮不过。她突然想起以前在侍郎府，管事婆子对她破口大骂：“谁家为奴为婢的养你这样一双手，真把自己当宫里的贵人啊！”她们会逼她在冬日用凉水洗衣，有一年冬天她满手是疮，根本瞒不住阿兄她受欺负的事情。后来阿兄就每时每刻都把她带在身边，一到冬天甚至只要天一冷就不让她碰凉水，平常也不让干重活，久而久之，她的手又养回来了。许是她运气好，那个欺负她的管事婆子那年冬天不小心栽井里，差点丢了命，也就没有心思再找她麻烦。“不要动手动脚的！”言子绪的高声呼喊拉回她的思绪。沈烛音长呼一口气，振作精神，继续描妆
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