顾煜沉沉跪地，眉目坚毅如带砺，愠声道：“微臣感激受教于先辈，今既劣迹如此，德不配位，恳请陛下削去微臣超品侯位，以谢此罪。杀剐微臣随意，家妻病弱怀胎，断不可再受皮肉之苦。”夏知瀚被这场闹剧烦得头昏脑胀，偏头揉着微痛额角，黯眸冷语道：“退朝，都给朕出去。”顾煜长跪到朝官尽散，直到阶下只剩自己仍旧垂首不起。“居庙堂之高却不束狂言，爱卿失态至此，夺爵也是应该。”夏知瀚闭眸良久，睁眼冷静开口，寥寥几句便足以流露无限天威，余音在空荡的大殿隐隐回荡。“陛下……”顾煜惊诧圣上语气中并无慎怒之意，犹豫间壮胆抬头，与年轻帝王平和带笑的眼眸隔空相对。夏知瀚不紧不慢道：“爱卿不必惊慌，朕早就知道这些事。”“陛下……为何不察……”顾煜语气微抖，大惊发问。夏知瀚平淡道：“朕相信你，也相信你身后的那个人。此事莫要再提，你和他安心度日便是。爱卿为朕镇守边疆，为国鞠躬尽瘁，朕定不会让你寒心。”“罪臣叩谢皇上隆恩。”顾煜含泪叩首。顾煜回府时，萧灼华早已不知什么时候从床上挣扎下来，像以前一样在桃花树下倚靠着等待，冻得泛红的手捏着一根从桃花树折下来的枯枝，肚子本就圆鼓鼓隆起，被层层绒衣一遮，整个人像一只胖胖的傻兔子。见到顾煜，萧灼华绽出没心没肺的笑容，饶有兴致向他挥舞着手中枯枝。顾煜抚摸他冰凉的发顶，轻声问他：“怎么又出来等顾大人了，天这么冷，身上不难受吗？”萧灼华冷得吸吸鼻子，傻笑着说：“我原本病得没力气，想着万一今天少爷会回来，就有力气等他了。”顾煜眼眶发红，心中五味杂陈。萧灼华仰头见他目光发直，手持小枯枝在他眼前挥挥，眼眸晶亮，笑嘻嘻道：“看，我刚摘的桃花！”顾煜摇头说：“这不是桃花，桃花春天才开呢。”萧灼华低头看着手中枯枝有些失望：“啊，这样啊。”随后又抬头对着顾煜笑吟吟地说：“没关系，我春天再来摘。”“你这么喜欢桃花啊。”顾煜拉过他的手熟练地捂着。“桃花好啊，桃花不会表达，但桃花心里的情谊很深很深。”萧灼华眼神呆滞地呢喃道。顾煜望着心上人的认真模样，只觉得可爱，没多想便笑道：“你真是痴傻了，桃花怎会有情。”
“有的。”萧灼华倔强地说。“好好好，你说有就有，”顾煜不和他争辩，宠溺又无奈地苦笑，从身上掏出一把印着桃花的匕首，“回来路上师娘给我的，叫我转交给你，还记得这个吗？”萧灼华眸色微暗地点头，慢吞吞地说：“我要把匕首埋起来，不要再伤人啦。我想当个好人，我只想安分地陪在少爷身边。”顾煜想到三年前萧灼华入府时，大概也是怀着这样的心情，寒心渡上花影，冷泥葬却刀魂。哥明明这么厉害，为什么从没对我还过手。这一刻，顾煜突然明白，困住华哥哥的从来不是无家可归，也不是武功尽废，而是是他多年以来对自己发自心底的愧。顾煜愣怔半晌才答：“好，我帮你埋。”见萧灼华捂着肚子费力地要蹲下，顾煜忙把自己价值千金的兽毛外衣脱下，叠起好几层来放到地面的冷泥上，轻扶上他脆弱的腰肢，低声哄着：“你不能蹲着，我这衣服又厚又软，你坐上去刚好。”顾煜怕媳妇累着，不许萧灼华弯腰，抢过萧灼华手中的枯枝，半跪在地吭哧吭哧挖着桃花树下掺着冰碴子早已冻硬的土块。萧灼华乖巧地坐在叠好垫高的衣服上，双腿被肚子压得已经并不起来，只好有些羞涩地将广袖垂下遮掩到腿间，无聊地看看顾煜艰难地挖坑。“小友啊，你是不是有什么心事？”萧灼华看顾煜一直冷着脸刨地，力度越来越重渐渐变成了近乎发泄的狂砸，神色担忧地问。“你家少爷出事了，”顾煜动作一顿，苦大仇深地将手中不好用的枯枝折成两断，抬头对上萧灼华关切柔软的眼神，不由自主撇嘴委屈地说：“你家少爷今天被弹劾了，出言不逊还把爵位给丢了。”萧灼华有些紧张：“我也不懂这些……这很严重吗？”顾煜低头用半截树杈子继续气鼓鼓地刨地，活像受挫的小狗耷拉着耳朵，心情低落地说：“不严重，只是日后在朝廷处境就艰难了，你应该会对他失望吧。”“何来失望，”萧灼华眯起眼睛笑得温暖，“我只要他只要平安喜乐就好了，我的少爷在我心里永远是最厉害的。”顾煜仍是低着头挖坑，肩膀微微颤抖，沉默不语。“若是少爷加官晋爵，你不用告诉我，我不想攀附；若是少爷娶得佳人，你也不用告诉我，我不想嫉妒；可若是有天少爷伤心失意，你一定要像现在这样及时告诉我。”“小友，他此时在哪啊？我想去他身边为他做些什么。”“算了，他应该不想见我。那你帮我转告他，丢了什么都没关系，少爷莫要把自己丢了就行。”“就算少爷哪天穷困潦倒一无所有，华哥哥也不嫌弃他，华哥哥攒了很多小铜板舍不得花，存在小盒子里，都给少爷花。华哥哥给他买布裁衣，华哥哥买菜煮面给他吃。
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