萧灼华渐渐习惯了独居于城郊小院的清净日子。他变得越来越嗜睡。阴雨天身上的旧蛊难免作祟，带起多年的心疾，萧灼华点了暖炉，裹着厚厚的棉被，像猫儿一样迷迷糊糊在床上蜷缩成一团，听着窗外雨打霜叶发出闷响，檐下的银制风铃叮当，忍着百爪挠心一样的疼，冒一身冷汗，一天都不想动弹。头疼发热也断断续续折磨着萧灼华，他就算虚弱得快要走不动路，还要强撑着给自己煮一碗汤药服下，忍住强烈的呕意，拥着被子倒头便睡，睡醒了仍是觉得天旋地转，引得他又气短，从早到晚粗喘咳嗽着直到病的劲头过去，已是夜雨五更寒。他变得喜欢晒太阳。天气放晴时，萧灼华把摇椅从屋子里搬到回廊下，肚子到脚面都覆盖着暖融融的锦被，眯缝着眼看树杈间的光，遥望着四方院墙里的云彩缓缓游荡。他的人间静得像一池闲塘，仿佛能听见时间在与世隔绝的小院里流淌，任由白日的艳阳换上红纱的霓裳，不觉间搅动了漫天暮色苍茫。每天喝三四碗苦涩的药汁调养着，萧灼华的胃口也比先前好了不少，能勉强吃下些清淡的饭食，原先脸上的苍白气色红润了不少，衬得他本就好看的五官更加清丽夺目，肚子不知不觉就鼓起一个小小的弧度来，尽管没什么必要，但他很早就将自己衣服的腰口改宽一点，生怕憋屈到了孩子。从他的孤宅再往南走，是一处农家的集市，他没力气便罢，有力气走路的时候一定会去买些老农的干菜、新鲜的鸡鸭鱼肉囤起来，变着法想给小桃子补补。处理荤腥的时候气味重，他一边干呕到流泪，一边收拾案板上身残志坚想要和他抗争到底的鲫鱼，时不时和肚子里的小家伙轻语：“你乖一些，别让爹爹吐了，你看这鱼多新鲜，卖鱼的大娘说吃了对孩子好……呕……”集市摊子上的心善的村妇多半都和他相熟了，知道他犯病时来不了，常常给专门留着些好菜等他来了再买。她们打趣萧灼华生得出奇美貌，村子后山庙里的娘娘下凡怕是都不及他半分。萧灼华红了脸，被夸得不好意思又不怎么会接话，只好腼腆地笑。“总是见公子独自来买菜，你都有了身子，怎么不见夫君陪着？”这天在集市，小菜摊子前慈眉善目的老妇人问他。“我的夫君啊……”萧灼华眼底泛红，掩不住心上的忧伤，低头看着菜篮子的竹编把手，呆滞了一刹那，随即又回过神来，抬头吸吸鼻子，强颜欢笑着回答，“我的夫君在北疆打仗呢，我………我等他回来……”“哎呀公子莫要愁，我家老头子也被征去了。你大可放宽心，当今北疆的三军大统领，咱们堂堂定北侯大人何时打过败仗呢。再说了，顾将军那是出了名的爱惜将士、英明神武，将士跟了他打仗准没错，咱们夏家的士兵此次定能大捷而归。”老妇人急忙安慰他。萧灼华听得愣了神。小时候在他怀里撒泼打滚的奶团子，如今已经这么厉害了吗。他心底泛起一丝丝骄傲，哼哼，我的夫君就是全天下最厉害的。不对，他被休了，顾煜早就算不得他的夫君了。哼哼，我孩子的父亲是天下最厉害的。萧灼华依然骄傲。萧灼华笑容满面地跟老妇人道了别，像只刚觅食完的小松鼠，抱着一堆菜蔬鲜肉美滋滋地就要回窝。
走着走着，他看到街边的墙上有一幅他的画像。像是挺像，但怎么画得这么丑。萧灼华皱眉。唉不对，这不是重点啊喂！萧灼华纳闷地走上前，看清画像下方写的一行字。前朝罪奴，萧氏余孽，活捉者押至天衣署，赏黄金二百两。萧灼华瞳孔一缩，顷刻间已是满身冷汗，怀里堆成小山的东西随着他的颤抖掉了一地，到最后什么都不剩了。他扑上前挡住墙上的画像，用双手慌忙地把画像狠狠撕下，揉成团摔在地上。他剧烈地喘着气，感到背后一阵发凉。犹豫着回头，他看见身后的街边早已贴满了和刚才那张一模一样的画像。路人贪婪的眼里露出饿狼般的凶光，一个个直勾勾盯着他。“抓住他！”萧灼华意识到事情不对，拔腿就跑。“往哪跑！”刚刚短暂为画像停留的人们如夜潮般冲他汹汹而来，快要将他吞没，一个高大粗野的屠夫跑得最快，咯咯阴笑着，脸上横肉狰狞发红，扛着明晃晃的刀，泥手抓住萧灼华雪白的衣摆，向他的背上砍去。“啊！”萧灼华侧身一躲，奈何身手早已不及当年敏捷。虽然让这一刀避开了背，但尖锐的刀刃还是重重划开了他的右臂，甩出一大片暗红的血来，泼了萧灼华一身，宛如在白衣上炸开了诡异的烟花。萧灼华死命挣扎，衣摆“刺啦”一声撕裂到大腿根，露出单薄的里衣，凉风飕飕吹过来，他也顾不得冷，左手摁住血流不止的右臂，跌跌撞撞像只受惊的野兔一样窜进七扭八拐的巷子。“要看脚下……不能摔……”萧灼华一边逃一边哆哆嗦嗦地提醒自己。他怀着孩子，平常就算劳累了都会腹痛难忍，如今一旦不慎摔了跤恐怕就再也爬不起来，只能任人宰割。“该死的畜牲！”萧灼华听见有人咒骂他。
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