“晚上冷，怎么连件披风人都不披？你身边丫鬟都是怎么伺候的。”顾泰从里屋出来，瞥了顾运一眼，皱眉。顾运忙笑着说：“是我自己不愿意穿披风出来，今日又没下雪，我嫌穿着累赘，怕绊脚，所以没穿的。跟她们几个没关系，姐姐别冤枉了她们。”顾泰摇摇头，却也不再说她，只牵着人过去坐，“听她们说你中午就让人来叫我了，可是有事跟我说？”姐妹两个坐下。顾运才把司桓肃让人送给自己那封信拿出来，递过去，给顾泰，“姐姐看。”顾泰便是打开，慢慢看了。半晌，说： “司桓肃给你写的？”顾运点点头，“可不正是，我把回礼送过去，他就送来了这个。姐姐，你说赵家会不会还要针对我们家？”在顾运看来，赵家人简直不正常，不可理喻，为那么一点子小事，就敢出手。所以她不敢掉以轻心，赶紧跟顾泰说了这事。顾泰道：“无妨，明日我去与父亲说一声，到时候自有应对。”况这事司桓肃知道了，以这人的性格，怎会善罢甘休。那位赵三公子自己不痛快，便使那些上不得台面小手段，却他后头也不敢继续，毕竟赵家不是他一个人的赵家，现在真的把顾家得罪死，没有他们好果子吃的。顾泰给顾运说了一下赵家，让她不必那么担心，赵家不足为惧。顾泰心里反担心另外一件事，上个月，南六州之一的云州受到天灾，百姓都惶恐恐说是地龙翻身，是天罚，有两县灾情严重，死伤无数。随后太子楚昭奉昭去南六州视察，安抚民心。情况却并不乐观，因为房屋倒塌无数，人员伤亡惨重，幸运活着的人家财尽数损失，一时两县上空乌云笼罩，愁云惨淡，百姓哀嚎不断。太子领巡查队伍协同当个知府衙门迅速展开救灾，哪里想粮库里的粮食根本不够用。太子且要彻查，眼下却有更要紧的事更严重的事，有一个村子，不知是不是死人处理不及时，有一天忽然有一人染病，没当回事。然后地，就开始一传十，十传二十，病情迅速蔓延，等回过神来，再派大夫去细细检查，才发现，竟然是疫病！这可不得了，那村子马上就被封锁了起来。时人谈疫色变，一时恐慌情绪在云州蔓延。这个月，朝上就已经有人上奏，弹劾太子办事不利。一夜之间，仿佛就有什么东西变化了。这不是好事。司桓肃与太子为表兄弟，关系匪浅，而顾家与司桓肃已经素算是一根绳子上的蚂蚱，早已经从中立之位倾斜。太子之位不稳定，连顾家也会受到影响。顾泰总觉得，今冬，朝廷上似乎有些异动。这并不是她的错觉，过了两日，她与父亲谈论起这事。顾元彦也觉察到了，又说：“今日朝堂，闹得不成样子。”顾泰沉吟片刻，道：“还是云州的事？”顾元彦叹了一声：“之前那个闹病疫的村子，知县原本要封村，只是，那里面并非都是病人，好些都是没生病的。如果关在一起，恐怕最后都没有活路，太子不忍，提议将健康的人分隔出来，再逐个治疗。今日又有消息传回来，说是因太子的不封村决定，病疫扩散了，便有人上奏，言太子优柔寡断，不堪为储，致皇上大发雷霆。”这未免有些奇怪, 就因为这点事，却想将太子拉下马？简直天方夜谭。储君年已长成，而下面的皇子不过几岁稚儿, 都不说皇帝, 任何只要脑子没问题的人，都知道这种情况下绝对不能废太子, 国赖长君, 这四个字并非开玩笑, 幼儿如何能治理一个偌大的国家？除了在非常特殊的情况下会扶持幼年皇子上位, 譬譬如没有成年长嗣, 又或者长子真的蠢笨到难堪大任的地步。其余若有这种心思之人, 怕只是因为幼子稚儿好控制，可挟天子以令诸侯，除此之外不做他想。那为什么还有人胆敢进比此大逆不道之言？不怕触怒天子？顾泰心中有了一个不大好的猜测。她怕是皇帝的身体出了差错。只是猜想终究是猜想，她没办法打听到消息。第二日, 顾泰又私下与老爷子详讨了一番。顾运对情绪的感知非常敏感, 察觉到顾泰好像心里有事。便私下悄悄问了，而因着兹事体大，又恐是关乎朝堂, 顾泰就闭口不讨, 让人安心,但很快, 顾运从司桓肃处知道了一点事。是说太子在回京的路上出了事, 生了病, 不知谁传出来的消息说是感染了时疫。皇上闻得, 异常担心，便命司桓肃即刻带上御医赶过去, 让他务必将太子健全带回来。那日晚上，顾运正睡得迷迷糊糊，司桓肃夜潜了顾家，到了顾运的房中。顾运还来不及叫人，就说了一句，“是我。”司桓肃穿着一身玄色衣服，腰间配着刀。顾运揉揉眼睛，声音是没醒神的含浑，“怎么现在来了，是不是有事跟我说？”
一边正要从床上起来，司桓肃怕她身上冷，按着她依旧躺好，“无事，不用起来。我要出公差，过来与你说一声。”说完，忽然伸手摸了摸顾运的脸颊，然后又说自己去接太子返京。顾运觉得有些奇怪，一时又没想明白。这是一种非常奇怪的感觉，好像心里有一根线在牵引，但又弄不明白究竟回发生什么事。司桓肃最后说了一句，“等我回来。”说完，就走了。端的是，来无声去无息。司桓肃离京的第五天，皇帝忽然称病罢朝，朝臣也并没放在心上，以为是忧思太子之故意。休息几日，继续上朝。却又过了两日，再次罢朝。如此两三回，群臣开始心里有所怀疑，有些人开始担心，圣上龙体似乎出了问题。
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