顾运先到老太太跟前，先与人请安，老太太不叫她磕头，把人搂到自己身畔，笑说：“可是又大一岁了，你这丫头最有福气，日后也定是这样平平安安，顺顺遂遂的，去吧，与你嫂子姐妹们玩去。”顾运在这里吃了长寿面，还要老太太陪着她吃了一样的一碗，得了老太太给的生辰礼，才溜溜达达去玩了。大奶奶把席面安排在花厅，一应都是常来往的姑娘，没有夫人太太们管着，过这样的生辰小聚，她们是在愿意的，还要了几坛子果酒，将桌子都摆在一起，先就行起酒令。顾运是个人来疯，气氛起来，她比谁都会玩，又本来是个才思敏捷，度有诗书的，对上谁都不在话下，一屋子人，笑声几里远都能听见。她是寿星，各人都来敬她的酒，十几二十人，都来灌她，虽然是果酒，一番轮流下来，喝下来就已经双颊绯红，眼睛水润带光。“可不能再喝了，再喝我就倒下了。”顾运推酒，一双水润的眸子半嗔着看人，求饶。还是顾存珠极贴心，抽空夹了一筷子菜过去，喂给姐姐吃。实是顾运喝了一肚子酒水，现略离得她近些，就能闻到一身的果酒味道。一位小姐挑眉而笑：“她们的都喝了，只不喝我的，是个什么道理？我只不依。”顾运推也推不掉，又不禁人激，人家多说了几句，她就哈哈应下，“好好好，喝，我都喝。”又要喝酒，又要作诗，是十个脑子也不够用，顾运只觉得自己眼前雾蒙蒙，要花了似的。还是大奶奶来调解：“那玉芙蓉待会儿要唱贵妃醉酒的戏，这戏现在最火，他们这会儿怕是在已经在上妆，姑娘们醒醒神，别反把自己吃醉，叫别人看着咱们笑话了。”听得一位小姐呀了一声，说：“竟然请到他了？我知道他近来在镜京中是极有名气的，就是那些府邸本来养着戏班子的也都愿意看他，请他去，也并不是唱的什么新戏码，都是说他声音清亮好听，扮相更是上乘，上回我婶子府上办宴会，想请他，都没请着呢。”见她们说上这个，大奶奶一面低声吩咐人去端解酒的汤茶过来，叫这些姑娘小姐都吃了。顾运笑：“果真这么好，不听一场都是我的遗憾了，可要去识见识。”饮了解酒汤子，又喝茶漱了口，这些小姐方叫丫鬟扶着，花园子摆着的台子下看戏去。这处位置也选得好，北面靠东偏僻的位置，背着阴，又通风透气，前头台子是一处水榭。除了一出贵妃醉酒，顾运又另点了一个自己爱听的，其余的就都给别人点。最后一共点的五册戏。但只有前面两出是玉芙蓉唱的，后面三出是如意馆的其他角色唱。顾运不以为意，两出就两出吧，叫人一名角儿连唱五唱她也不好意思，又不是那等没人性以势压人的人家。才想着，那头台子，穿着戏服的人就上场了。主角自然是“杨贵妃”。施施然抬手上来。顾运抬眼看去——那高高瘦瘦的柔美身段儿，穿着水粉色的戏服，莲步轻移，十分惹眼。一行一能，举手投足，都是韵律章法，脸上上着粉，双眸含情，勾挑拉丝，情意绵绵，欲语还羞。方一开口，那如怨似嗔的清亮声音直击人耳膜，让人不自觉心头一阵。太抓人心了。顾运揉了揉耳朵，怪道能成角儿，受人追捧呢，这是有一把老天爷赏饭吃的好嗓子！唱到悲情时，如泣如诉，亦嗔亦笑。“这也太会了。”顾运忍不住自语说了句。不独她，这玉芙蓉一开口时，旁边坐着的姑娘们，一下都噤了声，精神眼睛全汇聚到了台上之人身上。玉芙蓉一连唱了两场，结束后下了台，去顾府给准备好的屋子去换衣卸妆去了。顾运悄悄溜了，跟了过去。这人唱得好，在顾运眼里相当于上辈子那种高端搞艺术的人才，又稀罕他的品貌，便想认识认识。玉芙蓉那里，小丫头刚给他卸下了妆面。顾运过来，这些如意馆的人也都并不敢拦着，只朝着里头喊了一嗓子。小丫头忙跟玉芙蓉说：“顾家小姐过来了，约摸是跟你说话的，你晚一步再去换衣裳。”话才说完，就见一个玉面小姐进来，真真是，生得十二分的整齐好颜色。他们这些见惯了好皮相的，都觉得眼睛恍了下似的。随即忙低头，不敢很看，顾运朝着玉芙蓉走过来。玉芙蓉就站了起来，合手朝着顾运行了一个礼。顾运这样上下一看，才发觉，这人身量极高，却也瘦，难关穿上衣裳这般好看。脸上的彩妆没了，浓眉配着上挑极有神的凤眼，端是个好模样。她眼含欣赏，看着人，认真询问：“我见你唱得极好，又听你最近声名大，才想来看看，你叫什么名字？”玉芙蓉见这位小姐脸嫩，想来应是年纪不大，态度落落大方，眼睛里竟是真的透着真诚的喜欢，并不似以往所见那些叫人恶心的浑浊欲色的眼神。便说：“在下俗名冯慕缘三个字。”
顾运又细问是哪三个字，对方一一说了。“今年几岁了？”“年已十九。”“噢，我忘了。”顾运拍了一下额头，“你唱得极好，我要给你赏钱。”她在荷包掏了掏，却发现里头没放银票，只有几粒碎银子，自然是不够给这人的，不然可不是赏人，是羞辱人，好在翻出来一对白玉雕成的小兔，原是她爹送给她的小玩意，一盒本有六只，形态各异，憨态可掬，十分可爱，后来被她玩得掉了两只，不整数了。这两只也不知道几时塞进来的，不过正好。“这个给你，奖励你唱得好。”顾运眨眨眼，把玉兔递过去给人，又嘻嘻一笑。眼睛时而迷离，冯慕缘一眼就看出这是喝多了酒。
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