翠姨娘的丫鬟从外面听过来那些话，又学给翠姨娘听，翠姨娘坐在炕上一边吃瓜子，心里一边跟着骂。大姑娘她不好惹，也不敢惹，顾运这个不多大的她不怕，说起了兴，简直是十二分的埋怨。“仗着宠，无法无边，哪里像个知礼的小姐，终究是在外头闯出祸，她自己倒没事人似的，可怜我们七姑娘，生生被带累了，眼看着要说亲，这还能看到好人家？我心里是恨得不行。”旁边坐着香姨娘，香姨娘是十二姑娘顾存珠的生母，平素就是个小心翼翼能憋事的，听了这等话也并不敢附和。翠姨娘哪不知道香姨娘是个老鼠胆，上不得台面的，在太太跟前囫囵话都不会说一句，生两个女儿，一个四姑娘远嫁了去，剩下个十二姑娘病病殃殃，活得长活不长都不知道，以后是没指望的人，故而她在香姨娘面前向来有些优越，也并不怕她出去胡乱说话。香姨娘细声说：“太太也罚过，九姑娘必然已经知道错了。”谁知翠姨娘一听更气，声音都往上扬了两度，“那也叫惩罚，软垫子铺地上跪一个时辰，也太高高拿起轻轻放下！”继而又冷笑，“太太的心思打量谁看不出来，九姑娘闹事错了，所有姑娘跟着丢人，但就这么好运气，她把大姑娘捞了出来！不然你想想，大姑娘日后得过什么样的苦日子，太太只怕现下心里还要念阿弥陀佛呢，那惩罚就是做样子，不过给别人看的罢了！”两人屋子坐了一下午，翠姨娘说了个痛快，晚上不知怎么，几个洒扫的老婆子也说起来，叫刚巧过来的顾元彦听了个正着。这位爷哪里容得了这样的事，姑娘岂是下人议论得的，生了怒，当即返身去了文氏院子里，发下一通话。次日一早，文氏就使嬷嬷过去翠姨娘那里传老爷的话，把翠姨娘禁了一个月的足，几个说闲话的仆人通通撵了出去。顾运睡着刚醒来，澄心正给她擦脸醒神，黄杏从外头进来说：“是老爷使人送了一套首饰来，说给姑娘戴着玩儿。”顾运不知道这是顾元彦当爹的瘾，补偿女儿的，顾泰那里也有。只觉着丈二的和尚摸不着头脑，懵懵的，心说难道自己最近走财运不成，怎么都送东西来？过了好半天，忽然说了一句，“会不会是下人送错了东西？这原是要给我姨娘的？”按他爹那种疼爱美人的性情，常送些个东西给小老婆讨人一笑这事，是常干的。否则也说不清好生的，没个缘故，给她首饰干嘛？这话一出，把两个丫鬟笑得不行，直道：“看是姑娘还没醒呢！咱们在府里十几年，可从来没见过传错话送错东西的下人，了不得，真这样，也不配干这个活了。”文氏叫人看了黄历，选了个宜走亲访友出远门的日子，定下来后，还要准备送过去的礼，忙得不可开交，一面询问顾元彦这次过去是走水路还是坐马车。如果走水路就要提前定船，梧州不靠内河，自然没有修建码头，船只只能在离得最近的溧阳县下，下船还需要再坐马车行一日，方能到梧州郡城。顾元彦说：“河面已经化了冰，就坐船吧，没那么辛苦，还更安全，我已经给大哥去了信，到时会安排人去溧阳码头上接人。”况水路要比陆路快上些许。文氏得了这话，就叫人安排租船去了，这次行李带的多，要准备两艘船。后院这边，顾运屋里两个丫鬟也忙着帮她打点出门要带的各样东西，又因为这次还要在那边住上一段时日，要准备的东西，大大小小，里里外外，不知道有多少。那边周姨娘趁着空，过来瞧女儿，一是怕丫鬟们手脚不麻利，倘或没收拾好，路上委屈了人；二是过来给她塞些钱。不算多，也都是周姨娘私存的体己，到底去了外头身上没钱难处就多了。顾运哪里会要，忙着说：“娘你快点收起来吧，我哪里缺钱花，以前的月钱都没用完过，祖母还给了些，且大姐姐带着我，又是去大伯那里，谁还能委屈我？”周姨娘不依，只说：“他们的是他们的，你是我生的，叫我一声娘，这就是为娘该做的。你放心，我那里还留着些呢，没有都给你。”那样一副不容拒绝的模样，藏着她疼爱女儿的心思，顾运心思聪敏，恐再拒反而伤了周姨娘一片慈母之心，方收下，叫黄杏拿去放好。周姨娘看着屋子里俩丫头，问她这次带哪个，顾运道：“这次就带澄心吧，黄杏留下看屋子。”这次送顾泰顾运二人去梧州的是顾承谨，二少爷同样是文氏所出的嫡子，只比顾承庭只小不到两岁，他却是没有走科考的路子，十五岁时投到靖州平西将军廖广仁麾下，如今在那边营上任职。原本早几日就该出发返职，正碰上家里这事，顾元彦便让他索性等上一会儿，先往北护送长姐小妹去梧州，再转西下过去靖州，不经过中州，路程也并未远多少。顾承谨自然答应下来。到了二十二这日，顾宅上下一早灯火通明，方至卯时，文氏就领着下人查看打点各处，车马俱已经准备齐全妥当，正立在西侧门边的小道上候停着。五六箱随行物品都装上了马车，领六个护卫看顾，在后头押车。顾泰顾运扶着丫鬟的手踩着脚凳上了马车，顾承打头上了一匹高头大马。一行车马哒哒，往渡口驶去。此时天色才微蒙现光，二月里的温度依旧冻人，顾运歪着头出去问：“二哥哥要不要进马车里坐会儿？现下日都没出来，死冷的，待会儿脸皮都给你吹皲了。”前头马上就传来哈哈哈几声少年音的朗笑，不一会儿，前头马儿就掉头走到马车旁边，顾承呲着牙大笑，“二哥哥又不
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