进了年就热闹。”顾承庭说：“近路堵了，马车过不去。绕远路就得花一天功夫。顾永盛想了想，对顾承庭说：“索性你过去一起带上阿拙，叫她在平殷县玩两日，借住在这里也不方便，使两个护卫和阿禄一道跟着照顾就是，你借了人先过来，做完事后再去把阿拙接回来。”顾运高兴得要打滚，直拍手赞成，“这样好！”顾承庭应下，剩下几个护卫留在这里照顾顾永昌，自己带着顾运领着三四个人一起。他们走时，这一家几个小孩，大大小小，男男女女，都躲在一边瞧，眼睛黏在顾运顾承庭兄妹身上舍不得挪开。顾运叫来阿禄，抓了几把栗子糖给他们，笑了笑，才走了。
这些乡下孩子，何曾见过这样长得仙人似的好看，穿金戴银的贵人。十几岁的男孩，脏手脏脚，粗布麻衣，一朝乍见那玉雪童子一样的小姐，不用别人说，自己就缩瑟成什么样，涨红着脸觉得上不得台面，又想看心里又觉得不配，待人离开，才丢了魂一样呆在那里半日说不出一句话。因切身体会了一把天上地下，云泥之别这几个字的含义。平殷县这几日有大集，热闹得很，城里地上干净，没雪没泥，看来是日日派人清扫。他们先找客栈定下几间上等的客房，把顾运安顿下来，令几个人照顾好她，顾承庭就办事去了。顾运叫阿禄招来你跑腿的伙计问话，平殷这里有什么好玩的。那店伙计十二分有眼色，看眼前生得玉雪一般的人，年岁瞧着不大，身量未足，气度却斐然，骨子里透着矜骄，一身罗袖锦衣，金尊玉贵，必然是个官宦人家的小姐，不敢得罪，愈发端着笑脸恭敬回话：“小姐来得巧，咱们平殷县眼下正是热闹呢。不说那些个水集火集，只说衙门承办的飞象比赛，明天是最后一场，不晓得多精彩，看哪位官爷能拔得头筹了！”阿禄便问什么是飞象比赛。店伙计忙答了，原来这飞象比赛就是以前的飞龙比赛，只是现而今民间说龙等字眼怕犯上头忌讳，就改了，飞龙也就变成了飞象。其实就是马术比赛。“比赛头彩是什么？”顾运好奇问。伙计答：“听说是一座纯金打的，巴掌大小的汗血宝马！”顾运睁了睁眼睛，心里嚯了一声，说平殷县的官衙还挺有钱的。这算是官府内部的比赛，按照现代的类比来看，能参赛的都是公务员，自然是比普通人更有话题度，谁不赶这个热闹。怪道祖父说清理路障那事报上衙门不一定及时来人，看来的确。这边都忙着比赛呢。顾运多久没遇见过热闹好玩的事，兴致上来，翌日，吃过朝饭，带着护卫阿禄，直接往比赛场看赛马去了。跑马赛场这边的人实在太多，两个护卫跟顾运跟得紧紧的，阿禄更是一眼不错，让人把斗篷戴好，防着别人冲撞。来了才知道还有看台子，阿禄赶紧花钱从别人那里买了几个位置，扶着顾运上去，视野好，看得极清楚。这已经是比赛的最后一场，剩下十个人，各个英姿飒爽，身材矫健，穿着统一的官制骑马服。旁边就有坐庄下注押赌的桌子，许多人围在一旁吆喝讨论。顾运赶了个热闹，使唤阿禄去下个，说：“哪个赔率大你就给我押哪个。”阿禄笑呵呵听吩咐照办。也不知道顾运是天生带旺，还是名字取得好，她让人随心所欲的押的人，最后居然真夺得稽查司使人来传人的时候，司徒忻正在花厅内品茗，小厮连滚带爬跑过来，趴在地上身体直打哆嗦，大冷天额上竟浸出了一层密汗，嘴里说不出一句囫囵话：“大、大人……”司徒忻心里一噔，踹了小厮一脚，沉着脸道：“谁教的规矩，一句话也回不清楚！”小厮眼泪都下来，“大人，是稽查使传人，已经到门口了！”司徒忻脸色一变，飞快站起来，向外厅过去。两个穿着稽查司官服的稽查使已经入了内，要笑不笑说：“劳烦司徒大人跟我们走一趟吧。”司徒忻讷讷无言，稽查司的名声谁不知道，他们要查的人，向来不用通禀，也没人得罪得起。他已经在心中将自己这一年做的事从头到尾捋了一遍，确保并没有犯下滔天大罪，面上才略镇了镇，可后背到底禁不住还是掖了一背无人发现的冷汗。刑部治下库部司衙门已经撤下，变成了稽查司当差的地方。司徒忻进来，上首已经坐了一人。正是如今圣上身侧重用第一人——司桓肃。如今禁内六卫，其中三卫皆归于他手下，再领一个纠察百官的稽查司，说一句权侵朝野不为过。更可怕的是，此人年纪不过二十，却已有手段狠辣，冷冽无情的声名在外。平殷现开的铜矿，原本是梧州治下分管的事，现在被上面派下的禁卫指挥使接了手，不啻于被分权摘了桃子。但这还关不着司徒忻一个小小的分领都尉的事，他只是暂时从梧州调遣到平殷，领管些分属铜矿差事。正经的理事大人，正是堂上这一位。司徒忻站定，稳了稳心绪，方抱手执了一礼，开口说：“司大人，不知大人传唤下官过来，所为何事？”司桓肃唇边哼然笑了下，那张俊美无俦的脸上现出几分漫不经心，只从那邪肆冷漠的眼睛里能窥出些许冷厉心性。“司徒大人无需紧张，让人传你来，不过循例问几句话而已。毕竟本官刚刚到任，对这里的事尚且一无所知，自然得劳烦各位大人帮忙了解一二。”
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