少姥主动留宿柚杏之室，于整个杨府实乃惊世大事。郑氏那边情状暂且弗论，杨丁氏于请安之时着实厚赏柚杏，赞其貌丽，誉其明敏，且赐诸多珍奇之物件。府中其余下人于暗中忖度良久，未消片时，便有叁五人迫不及待趋前，曲意承欢，竭尽恭围讨好之能事。或巧言夸赞其姿容，或谀辞奉承其福泽。自此柚杏遂知少姥之宠爱乃其日后所倚凭，安能不尽心竭力乎？遂愈发恭谨柔顺，以图恒久获恩宠。此柚杏诚诚然实获宠有段时矣，然其所受之宠弗若郑氏。然柚杏志怀满满，乃至对侍其之侍从言：“今吾尚佳龄，纵一时不及，且待彼岁以观之！”此语传至灵玉之耳，其素鄙此由家仆上位通房，复闻其出此狂言，怒而大骂：“亦不过一通房耳，半主之身也，主婿犹存，竟一心攀附少姥，何来乌鹊栖梧！通体皆黑，不知诳惑何人！”适日，灵玉与其余诸友往庖厨取主婿之午膳，前脚甫入庖厨，后脚柚杏房中之侍从桃儿亦来取食。此桃儿见灵玉等资深之侍从，攀附呼兄呼弟，腆颜趋进，呼：“求诸兄宽宥小子则个，柚主子言腹馁，且容小弟先取些许糕点去！”灵玉斜睨桃儿，讥言：“汝主诚乃殊为厉害，紧傍大婿获些末利。于此些时，未详截主婿之胡几遭，得几缕恩赉。竟连尔如此卑贱之人，亦敢与我以兄弟相称！亟归告汝主，饿则暂且忍饥，主婿乃正房，其物尚未携去，缘何汝便欲先食之？”另一侍从灵翠言：“与彼言此何益？如此不知廉耻之主子，犹望其侧有知耻之仆乎？且容其先取，勿须臾丧颜，涎面求吾等诸仆！”后灵珠与灵翠明中暗里对其颇一番排遏，直使桃儿被责得泪盈双目，然不敢泣出，唯能兢兢列于其后，待彼等取尽诸物而后取。未料此厨房亦承彼等意旨，言所需尚未制成，欲取之糕点亦为碎渣之残次品，此桃儿方欲换一盘，却遭数番冷睨，只得黯然而归，端此盘糕点而返。不料当夜，月隐星黯，众人为少姥召至柚杏之居处。灵玉、灵翠等同午间于庖厨中之数人，皆神色迷茫，踽踽而入其院。院门半掩，院之中央置一躺椅，杨楣青坐于其上，眉目清寒，面若寒潭，无半分往昔温润之态，反呈冷峻之姿。其身后随七八面容冷峻之护卫，皆身姿挺拔，腰间佩剑。一柔弱侍从趴伏于地，周身凭倚椅侧，蛾眉紧蹙，泪盈于睫，粉面含愁泣曰：“现今如此深宵，少姥何必劳师动众，若惊扰大婿与主婿诸般正经主子，杏儿何以担当得起？”杨楣青双目犹冰，寒芒潜蕴，一手缓抚柚杏之首，眼神方与灵玉诸人相接，一侧之管事旋即怒喝：“无眼贱仆！还不跪下！”众人皆悚惶而跪于地，兢兢聆听少姥训诲。一盘碎渣糕点，恰似犬粮般掷于彼等跟前，杨楣青令曰：“食之。”此糕点碎末杂沓，沾附灰土，交杂错糅，其形秽乱狼籍。众人噙泪，只得强咽，然其味涩苦，质糙难吞，吞吐再叁，死活弗能下咽。食至中途，皆呕秽而出。杨楣青见此状，缓挽其袖口，言道：“吾实竟不知，今时于此府中，竟非主婿掌理诸事，卑下侍从竟能直操主子之务！”灵玉面色惨怛，灵翠身似筛糠，摇摇几坠，跪于地而前匍数步，泣呼曰：“求少姥开恩，仆决然无此般之意，求少姥开恩！”管事疾趋前，当即施以其一掌，怒喝曰：“放肆！少姥言语之际，岂容汝插嘴之份！”一掌落之，灵翠半边脸须臾肿起，其以手捂彼半边脸，呜呜咽咽而泣，众人亦惊惶而惧，皆不敢多言。杨楣青遂唤灵玉曰：“灵玉，汝乃主婿之陪房，开口闭口辄议主人之房事，可知廉耻乎？”灵玉额上冷汗潸潸，颤声道：“不知廉耻。”杨楣青复问灵翠：“汝可知廉耻？”灵翠瑟瑟战栗，声若蚊蝇：“不知廉耻。”杨楣青逐一相问，皆答不知廉耻。随即便哂笑道：“今时便言不知廉耻而自惭形秽矣？午间怎不见尔等如此！”而后冷斥道：“仆大而欺主，天理实难容也，孰予尔等侍从之权，开口闭口辄议主子之事！竟还恬不知耻言主子低贱！柚杏纵为侍从擢升又如何？依汝等之意，吾纳之吾亦低贱乎？主婿与彼共妻莫非亦同般低贱乎？”其言语险厉威压，令人悚惧。侍从闻此，安敢应答，瑟瑟颤栗，有若干者喉间发呜咽之音，惊泣而出，有若干者全然不顾体面，叩头求怜，额头触地之声砰砰不绝。一时之间，院中充塞侍从泣声、绝望哀请，兼及头磕于地之响，杨楣青但感耳中稍噪，心烦意乱之中，唯念尽早处之。她稍侧其首，抬手托起偎于椅畔柚杏之颔，曰：“杏儿，汝意如何处彼等？”跪于下者众人皆心颤一悸，灵玉悄然举首，余光捕柚杏面上未加遮隐之叁分得色，却闻其声柔弱答：“诸兄弟同与侍往昔俱为侍从，又兼主婿身侧得力之人，日后仍须相处，若少姥必欲处置，侍觉惟罚一月月俸以小惩而大诫即罢。”言讫，其泪簌簌自面坠下，宛若桃花沾雨，双颊泪痕交杂，恰如雨后残花。杨楣青睹此，曰：“汝既不忍，那便交由吾来处之。”继而吩咐道：“灵玉、灵翠、灵珠，此叁者乃主婿之陪嫁，念及主婿情分，掌掴叁十，略施训诫。”灵玉、灵翠、灵珠皆涕泗横流，跪地叩首谢恩。杨楣青又言：“可慧、可心、可巧……此数人杖责十下，罚俸半载，若复有下次，皆杖毙之。”可慧、可心诸人闻之，皆面色如纸，跪地抱其大腿哀告，复为其后数护卫强摁于地，仅能惨然道：“谢少姥开恩。”
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