汤记小铺大门敞开，只有两个婆子在里面，一脸无措。
看她们的衣着打扮，应是在铺子里帮厨的，汤大嫂没在，只有她们还留在铺子里。
门外或站或坐了不少人，议论纷纷。
一个大婶显然看了全场，见吴家姐弟是刚来的，没等他们开口询问，便热情地说起了这件事。
“哎哟，你们是没见过她家的孩子，白白胖胖，好看着呢，今天铺子里只有一桌客人，两个人，要了两碗刀削面，下午来的，一看就是正经人，又不是饭点，正经人谁会那个时辰吃饭，你们说对不对？
汤大嫂进后厨，端了两碗面出来，那两桌客人都不见了，面没吃，人就走了，一准儿就没安好心。”
吴二郎连忙问道：“孩子呢，孩子是什么时候丢的？”
“就那会儿啊，她家小珠儿原本和小狗子小花在街上玩的，后来小珠儿进了铺子，小狗子和小花都看到了，一转眼，就看到有个男的抱着小珠儿出来了，小狗子和小花还以为是熟人带她出去玩呢，谁能想到，那些人那么大胆，在人家铺子里就把孩子偷走了。”
吴二郎基本上明白了，汤大嫂进去端面，珠儿恰是这个时候从外面回到铺子里，那两个客人看到珠儿，便将孩子抱走了。
那日，吴二郎和吴三郎在这里吃饺子时，珠儿也是从外面进来，想来和今天的情况是一样的，她常和小伙伴在铺子外面玩耍，玩够了就回来，对她来说，铺子就是她的家。
“小狗子和小花是谁家的？”吴二郎问那位大婶。
“小狗子是老田家的，小花是大胖家的，那呢，你看，那就是小花。”
吴二郎顺着大婶手指的方向看过去，只见一个瘦瘦小小的丫头，正被一个黑胖妇人夹在腋下往铺子里走，小丫头眼泪汪汪，想哭又不敢哭。
“看到没？那个就是小花，她和珠儿都是苦命孩子，一个没爹，一个没娘。”大婶感叹。
“抱着她的是谁？不是她娘？”吴二郎嘴上是这么说，心里却在寻思，这一大一小是没有半分相似，若是母女那才奇怪。
“不是，大胖婆子是她后娘，小花命苦，不到两岁亲娘就走了。”大婶说道。
吴二郎心里有数，他朝吴大姐使个眼色，自己一个人去了小花家的铺子。
小花家是卖炒货的，瓜子花生，栗子核桃，官学里都是半大孩子，这些零嘴都是他们爱吃的。
还没进门，吴二郎便听到里面传来的责骂声：“你个丧门星，还哭，看老娘不打死你，被拐子抱走的怎么不是你？”
吴二郎皱起眉头，他最恨虐待小孩子的人了，否则当初也不会把朵朵从那个家里带出来。
看到有人走进铺子，大胖婆子以为是来了客人，立刻换上一副笑脸，变脸之快，吴二郎表示佩服。
“哎哟，小哥，这是刚出锅的糖炒栗子，用的是正宗的安邑栗子。”
吴二郎径自走到小花面前，看到陌生人，小花胆怯地后退几步，两只小手紧紧拽着自己的衣襟。
吴二郎眼尖，一眼便看到小花的右手里，除了拽着衣襟，还有一截红绳露出来。
他微笑伸出手：“你叫小花是吗？把你手里的东西给哥哥看看可以吗？”
没等小花开口，大胖婆子已经警觉地嚷了起来：“你是干啥的？不买东西就出去！”
吴二郎慢条斯理地从荷包里拿出一角碎银子，约有三四钱重，他把碎银放在桌上，大胖婆子的眼睛顿时亮了起来，毕竟是常年在街上讨生活的人，还是有几分眼色的。
大胖婆子转身冲着小花吼道：“把你手里的东西拿出来，快点！”
接着，又满脸堆笑，对吴二郎说道：“小哥，别在意，小孩子不懂事。”
小花却显然不给她面子，不但没把东西交出来，反而把两只小手藏到身后，大胖婆子怒了，抡起蒲扇大的巴掌便朝小花打了过去。
“住手！”吴二郎大吼一声，把大胖婆子吓了一跳。
吴二郎冷冷地瞪她一眼，柔声对小花说道：“让哥哥猜一猜，你手里的东西是珠儿给你的，对不对？”
小花惊讶地看着吴二郎，缓缓点头。
吴二郎又道：“那是一只小猴子，是吧？”
“咦，你怎么知道的？”小花好奇地说道。
“哥哥当然知道了，因为这只小猴子，就是哥哥送给珠儿的。”吴二郎笑得眉眼弯弯。
小花把藏在背后的小手伸了出来，一直抓在手里的，赫然便是前两日吴二郎送给珠儿的那只山核桃小猴子。
大胖婆子看看吴二郎，又看看小花手里的小猴子，正要说什么，吴二郎从荷包里掏出一两银子，放在刚才那块碎银子旁边，大胖婆子的眼睛立刻直了，下意识地伸出胖手，捂住了自己的嘴巴，免得多说一句，打扰了这位的雅兴，再把这两块银子收回去。
“这只小猴子是珠儿送给你的？”吴二郎问道。
小花摇摇头：“不是，这是从珠儿身上
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