道，咱们陛下并不是会念旧情而宽待臣属之人，他只会因有所图谋而以嘉赏相诱，可我尚未想明白，陛下突然加封我为三公，究竟想从我身上得到什么？”
崔缙给张朝恩送了三千两白银，想从他口中探得太成帝的心思，张朝恩哪里敢说，缄口不言，只笑眯眯地朝崔缙道恭喜。
崔缙打听不出来，崔元振深思熟虑后，叫崔缙写折子上奏，以儿子的官秩不宜与父亲相同为由，请太成帝收回卫时通虎贲校尉的权职。太成帝为了表示对崔氏的宠信，果然应允了他，虎贲校尉重新全部归于崔缙管辖。
又两日，太成帝召崔元振入宫，同他说起荧惑守心的天象。
“……星象乃天之兆，星象不祥，朕躬有罪，若不平息此天之怒，我大魏恐将有难。昔舜帝掌政时，天生荧惑守心之象，掌刑名的游替帝受过，方解此象。宗陵天师与钦天监都算过了，说朕可以移罪于臣，崔爱卿，你觉得呢？”
崔元振听出太成帝的话外之意，陡然生出一身冷汗。然而禁卫持刀列于身后，太成帝俯视着他，容不得他不答。
崔元振怀抱着最后一丝希望问道：“不知陛下……想要移罪于哪位臣子？”
太成帝道：“天谴之灾，非宰辅不能受、公爵不能袭，说来也是种福分。以一己之身换满门荣耀，虎贲校尉只是一个开始，你崔家那些子弟毕竟还要入仕……”
太成帝脸上露出一个意味不明的笑，“崔爱卿，以为然否？”
如同悬在头顶的金钟落下，轰然一声，将崔元振罩进无可逃脱的陷阱里，只听得耳畔轰鸣震响，见得眼前无处可逃。
一代名士、官至三公的崔氏家主，如今委顿在地，绝望如离水的鱼、落网的雁，而持刀的太成帝正高坐上堂，等着他的表态。
君要臣死，臣不得不死，他所能选择的，不过是抗拒而死牵连家人，或者听其摆布而死，遗泽后世。
崔元振想起裴家阖族赴刑前，他曾因职审问过裴衡，这位昔年的老友淡然对他道：“灵帝虽昏聩怯懦，然太子贤明仁爱。谢黼此人，刚愎多疑、刻薄寡恩，崔兄为他做良弓走狗，早晚会有烹藏之日……我先在黄泉路上等着你。”
如今裴衡尸骨未寒，他的谶言将要应验在崔元振身上。
两行热泪自崔元振脸上滚落，他跪在殿中，朝太成帝深深一拜，额头触在冷冰冰的石板上，半晌，颤声道：“臣……忝列三公，愿代陛下……受罪于天。”
午后下起了大雨，洛阳宫的朱门推开，发出沉重而闷窒的轰隆声。
一辆华美的朱顶华盖车自南掖门驶出，行在天子专行的驰道上，朝崔府的方向缓缓行驶。
这是太成帝恩赏的天子仪驾，马车中坐着面如死灰的崔元振。崔夫人只知其一未知其二，听说赏赐了天子仪驾，兴冲冲迎出来，站在府外笑盈盈朝崔元振下拜：“恭迎司空大人回府，妾身已在家中备下桑落酒、炙羊肉，请君赏光。”
“桑落酒……”崔元振苦笑了一下。
他年少成名，先仕于魏灵帝，后与谢黼交游，中年位极人臣，出必华车，入必饮宴，饮宴必饮桑落酒。如今桑落酒盛行于大魏士人间，皆是因他所爱之故。
只是酒香沉如旧，人有旦夕祸。
崔元振先与夫人同饮宴于庭，又携酒壶至书斋，将太成帝所赐枇霜溶于酒壶中。
酒已微冷，枇霜溶得慢，趁此时机，他铺纸研墨，略一思忖后落笔，纸上写“罪己书”三个字。
“……君王受命于天，宰辅谨身事之。今天降兵戈之祸，是大道不彰、阴阳不协之故。万方有罪，只在臣工。”
“臣今情愿伏罪，以纠失察之过，乞愿上苍怜悯，勿罪我大魏君民……”
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