叹了口气。
顾夫人道：“情这一字说起来容易，却又是天底下最难办的事。”
陈国夫人道：“庸情罢了，当断则断。我思来想去，不能因个婢女，毁了韩家累世的功德，既然这儿子劝不回头，那就索性不要了。所以我昨日赶在宵禁之前，进宫面见了陛下，求陛下罢黜他的爵位，另择贤能。这样做虽于事无补，但也算给了小娘子一个交代。我听说那逆子与府上小娘子结识在先……真是一步错，满盘皆落索。若是他能珍惜与小娘子的缘分，咱们两家缔结了姻亲，那是多好的事啊！”
事是好事，但辛家人无福消受，这样的人，即便成了婚也不会安分。起先听说他被夺爵，大家还有些同情他，但听完了陈国夫人的话，确定是个不撞南墙不回头的主，那么干脆成全他的一片痴心，反正他也不在乎虚名。
里间旁听的三姐妹交换了眼色，居安很是着急，压着嗓门说：“阿婶怎么不把他的所作所为说出来？我想看看郡侯夫人是什么反应。”
她急得扭动，居上怕她闹出动静，一把压制住了她，做个噤声的动作，示意她再接着往下听。
三妯娌之中，还数三婶说话最敞亮，料想她也和居安一样压抑了半晌，听罢陈国夫人的话，先是表达了她的遗憾，叹息道：“难为夫人，嘴上怨恨，其实心里滴血，我们都明白。护犊之心人人都有，我们也一样，夫人不知道，那日咱家大娘子去西明寺进香，正好遇见郡侯与果儿会面，他们私下里说的话，果儿的那些图谋，真是……没脸告知夫人。”
没脸说的话，自然有人来代劳。边上的后宅管事娓娓把经过说了一遍，最后一笑道：“我们辛家是书香门第，不兴杀奴那一套，但要论果儿的行径，打杀发卖都在情理之中。”
陈国夫人是头一回听到真相，一时也有些惶然，半晌回过神来，咬着牙道：“这小小的贱婢，竟有这么深的心思，看来着实是留不得。”
天下哪个做母亲的不害怕呢，儿子和有心计的女人厮混，长此下去，别说前程，连命都要葬送了。
不过那是韩家自己的事，辛家就不参与了。堂上坐着的人都带着无奈之色，杨夫人为了缓和气氛，转头吩咐仆妇：“去看看，云英麨做好了没有。”
陈国夫人这厢是没有心情吃什么云英麨的，重新整顿了下心绪道：“贵府上把人送到我家，我怎好白得一个婢女，因此回了府上几样小礼，也请贵家主笑纳。再有一桩事，这两日中书省拟了诏书，便会重新封爵，我那二郎倒是人品稳重，现在金吾卫任职。”说着略显难堪地笑了笑，“我是想，两家既有缘，本该也是谈婚论嫁的，不必因先前的纠葛断送了。不知府上可还有适龄的女郎？若是不嫌弃，我们两家以后常来常往，也算不打不相识。”
这话一出，屏风后的居安有点慌，拽着长姐的袖子说：“不会把我填进去吧？我怎么觉得在说我？”
居上很有把握，“阿娘不会答应的。”
果然，杨夫人与李夫人交换了下眼色，笑道：“夫人思虑过重了，事情过去就过去了，就算不结姻亲，咱们也可时常走动。现如今的孩子不比咱们当年，个个都是有主意的，早不兴爷娘强做主那一套了。我们家是这样，儿郎多，有九个，女孩儿却少，只有三个，越是少，越是珍爱。再者贵府上小郎君定有他的主意，夫人也要问问他的意思，替他定一位可心的女郎才好。”
话说得很委婉，但分明是拒绝了，辛家的女孩子，谁也不必去蹚韩家那趟浑水，又不是嫁不掉了，非在里头打转。
当然陈国夫人也知道，这种提议断乎不会成，她这么说，不过表明一下心迹，还有与辛家结秦晋之好的愿望。既然辛家不同意，那么就此作罢，这场风波算是过去了，以后官眷盛宴上见面也不用刻意躲避，两下里有了交代，谁也不欠着谁。
后来又客套了一番，这才起身告辞。辛家妯娌将人送到门上，陈国夫人登车前还热络道别，待车帘一放，脸就冷了下来。
马车缓缓沿着坊道去远了，大家重新退回门内，内宅管事上来禀报，说陈国夫人送来些锦缎布匹等，要论市价，大约和一个果儿相当。
李夫人笑了笑，“倒是一点不占人便宜，就算心里怨咱们，做的事还算明白。”
这时居上姐妹从屏风后面走出来，居幽道：“明白什么，不还想着与辛家结亲吗，可把玉龟吓坏了。”
杨夫人道：“她家不是诚意求娶，我们也瞧不上那样的门第。长兄是如此，谁又敢说底下的阿弟就是好的。”
顾夫人开始嘲笑居安，“小小年纪，想得倒挺多，谁说人家要向你提亲？”
居安呆呆道：“长姐指婚了，二姐和他家结了梁子，不就剩下一个我，我能不怕吗。”
杨夫人失笑，“你放心，你们姐妹的婚事得一个一个挨着来，接下来先是二姐，后面才轮到你。”
居安的乐观，让她每时每刻都充满希望，听后居然更加欢喜了，“等阿姐们全出了阁，家里就我一个女郎，到时候奇货可居，可以配个好郎子。
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