艾拉猛地吸了一口气，整个人世间仿佛才一下子重新回到她眼前。“她真美。”贝拉汗湿着头发，虚弱地喘息，“我的女儿。”状态很糟，但她的确活着。每个人身上都是血迹，这间从图书室改造而来的产房看上去像个小小的凶杀现场。西奥多半拥着艾拉站在角落，他远远地指挥雅各布把一旁的药水给贝拉灌下去。“可以开始转化了。”他没再管屋里的情况，他跟艾拉的工作已经结束了。“我们出去走走。”楼下还有一个轻巧的心跳声，那个白瓷一样的小小婴儿正躺在罗莎莉怀里吸食着鲜血。“她很健康。”罗莎莉欣喜地说，把空了的瓶子放到一旁，抱起婴儿逗弄着。“她有发狂的迹象吗？”下楼这几步已经足够艾拉从剧烈的情绪波动中缓过来了，她隔着沙发打量着那个棕色眼睛的小孩子。“不，完全没有。”罗莎莉抱着孩子走过来，“她也没有毒液。”“没有毒液？”“是啊，她不小心咬了那只臭狗好几口。”罗莎莉笑起来，带着一点遗憾，“完全没事。” 暮光之城·13雅各布三天时间有多长呢？一场绵密的细雨还没有下到尽头，但是许多人的命运都已经彻底改变了。“很有效的交流方式。”这是蕾妮斯梅的能力，她喜欢给别人展示自己的记忆，关于贝拉，关于她的出生，乐此不疲。空气中混合着蜂蜜和丁香的味道，并带来新的气息。桂皮、风信子、梨、海水、蓬松的面包、松树、香草、苹果、苔藓、薰衣草、巧克力……小婴儿喜欢鲜血，只是卡莱尔想让她试一试平常的人类食品，即使她对那些没什么耐心。山姆带着狼群在丛林里等了一夜，但结局在雅各布对上蕾妮斯梅眼睛的那一刻就已经注定。他是有机会的。当他注视着蕾妮斯梅那双跟贝拉如出一辙的棕色眼睛，当命运悄然扇动翅膀，在烙印完全结成的那一秒，他几乎要落荒而逃。
“雅各布！”莉亚和赛斯在屋外喊着他的名字，试图唤醒他们的首领。“雅各布。”艾拉不带任何情感色彩地念着，她在等雅各布·布莱克做出他人生中最重要的一个决定，也许是最后一个决定。雅各布费力地往屋外看了一眼，带着一点歉意，然后顺从地跪倒在地，像是最虔诚的信徒渴望着他的神明，像是最生动的木偶等待着被注入灵魂。一切使雅各布成为雅各布的东西——他对贝拉的爱，对父亲比利的爱，对狼群的责任和忠诚，对敌人的憎恨……他的家，他的名字，他自己……一瞬间都与他断开了联系。一根新的线把他与命运紧密联结起来，把他拴在宇宙的正中央——蕾妮斯梅。“雅各布……”这个新生的狼群终究失去了它的首领，活下来的是蕾妮斯梅的烙印爱人。“我受够了！”莉亚是最先爆发的，“烙印！烙印！烙印！山姆烙印的时候，你们告诉我这是为了让狼族基因更好地传承下去，那现在呢？现在是为了什么？提醒我们跟吸血鬼要纠缠到死吗？”“莉亚。”雅各布起身挡在蕾妮斯梅前面。“你以为我会伤害她？”“我没这么想。”雅各布撇过脸去，“莉亚，等你冷静下来再谈这件事。”“别这么对我说话！莉亚，他们有烙印。莉亚，我们不需要从你的眼睛里去看山姆。莉亚，没想到会有女性奎鲁特狼人。莉亚……莉亚！莉亚！”莉亚不断从人形和灰色狼影之间切换着，喉咙里的兽吼声越来越清晰。“我是克里尔沃特家族的长女，我也有首领的血脉，我不是生来就要屈居人下。我是第一个女性奎鲁特狼人，既然命运眷顾了我，凭什么不允许我更贪心一点？我可以是第一个狼族女王，我自认要比山姆和雅各布更适合拉普西，更适合保留地。”巨大的灰色母狼仰天长啸，森白的牙齿划破了雨雾。赛斯左右看了看，第一个发出附和的嚎叫。“雅各布，或许你会是一个好的首领，但是你不会一直守护奎鲁特。”“这里是我的家，我在这儿长大，当然会守护……”雅各布说着说着就顿住了，他的确不会一直守护这里。卡伦一家用不了多久就会搬走，跟以前一样，他们没过几年就会换一个地方居住，至少一百年内都不会再回来。为了蕾妮斯梅，他也会跟着漂泊，因为她是他生命的中心和全部。奎鲁特，拉普西，福克斯，这些都会成为他要舍弃的。安布里是第二个站出来的，“我不想有烙印。但对等级森严的狼群来说，首领的烙印也是整个狼群的缰绳。”布莱迪和柯林互相撞了撞肩膀，也鼓起勇气走了出来。“我们知道自己年纪小，也许没人在乎我们站哪边。”柯林深吸一口气，“但是……但是我们才13岁，学校里其他人都可以追求自己喜欢的女孩，只有我们两个害怕哪一天遇见烙印爱人……我想说，万一我们要等很久也遇不到呢？万一我们遇见的也是小孩……奎尔，你知道这话不是对你和克莱尔有意见。”他们说得颠三倒四，但是大家都能明白。人生还那样长，他们不想像奎尔那样早早地开始等着克莱尔长大，不想像山姆那样硬生生被打乱了人生规划，也不想像杰拉德那样转瞬爱上自己从不感兴趣的人……他们才13岁，他们不能现在就开始为了一个飘忽不定的烙印爱人提心吊胆。
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