“你确定？”娄简取下却扇道。“那，那是自然，你扮新妇，我总是不放心的。”夏惊秋攥着衣袖道。“也好。”娄简出奇的配合。夏惊秋心中后怕，现在想来，娄简应是早就知道了汤元的目标是自己。“夏长史便是新郎的消息，是房嫣儿告诉你的吧。”娄简示意许一旬松开汤元道，“只是你们谁都没想到，半路上我们二人会互换身份，也正是如此我才确定，房婉儿的死是你与房嫣儿合谋的。”娄简顿了顿，“你为什么要这么做？”“房公智，活该家破人亡，不得好死。”汤元一字一句，咬牙切齿。汤家本是拓海湖旁的渔民，世世代代以渔为生。日出而作日入而息，一家四口日子虽过得不宽裕，却十分安生。长子汤元是远近闻名的孝子，次女汤妙人，人如其名，面容姣好如妙人。可偏偏老天爷就是瞎了眼。汤妙人一日晚归，在拓海湖旁撞见了房公智走私玉器的买卖，她躲在荒石后将事情听了个了然。那运货的船舶自拓海湖起，通过漕运将西胡的玉器运到大烈各地。房公智并不经手货物，只是提供船只运输玉器，向西胡商人们收取租赁船只的费用，待到货物在大烈境内售出，再将铜板运回康城。这生意一来二去，可收两笔租赁船只的费用，房公智因此也赚得彭满钵满，从一名小小掌柜成了一方员外。这毕竟是掉脑袋的生意，无人发现还好，若是被人知晓，怕是房家上下都逃不了干系。房公智发现汤妙人后生怕打草惊蛇惹来官司，并未第一时间将其铲除，而是想了一个杀千刀的法子。他买通了一位媒婆，靠着她那三寸不烂之舌，将街溜子孔春旭描绘的天花乱坠，说成是年少才俊。媒婆并承诺孔春旭，事成之后予他百金，再替他寻个俏新妇。而媒婆所谓的寻新妇，便是将一个好好的女子按在泥地里糟蹋。那孔春旭对汤妙人千般好，万般疼，就连吃个樱桃都要将果子洗净晾干，摘了梗核喂到汤妙人嘴边。汤妙人不过十几岁，涉世未深，中了几人的圈套，对这孔春旭如痴如醉，非他不嫁。二人便敲定了婚事。未曾想，成婚前一晚，汤妙人便被人按在拓海湖里淹死了。那时，康城县已经有了鬼新妇的传闻。房公智当时便一不做二不休，砍去了汤妙人的双足，伪造成鬼新妇杀人的模样。汤家耶娘想去衙门为女儿深渊，也被房公智设计杀害。大约两年半之前，房嫣儿找到汤元，自称自己是在不久之前得知此事，心中难安，便将当年的事情和盘托出，又带他去见了那媒婆。汤元这才了解了整件事的来龙去脉。康城县衙门，灯火通明。烛光日昼，照清了每一个角落。鬼新妇案的一干人等，皆被连夜押解至县衙大狱。
天刚晓，衙役便来禀报，所有人都招了。“阿简，你是怎么想到，凶手不是同一人的？”许一旬换好衣衫，从屏风后走了出来。“你想想刘公村的那个案子。沈确父子可以借着鬼新妇案作文章，那为何康城的鬼新妇案不行呢？”茶水咕嘟咕嘟冒泡，“你可还记得苗夫人t说的话。”许一旬摇了摇头。夏惊秋道：“苗夫人说，来好几波人想要取走苗广义查出的线索。有的偷，有的抢，有的骗。我原本以为是同一波人，来了几次。现在想来压根就是不同的人在打苗夫人的主意。”“房嫣儿接近苗夫人，估计也是为了线索。”“你们两人越说我越糊涂了。”许一旬盘腿坐在案几旁。“我且问你，此案最大的疑点是什么？”夏惊秋问。“六名死者之间毫无关联，全然不知鬼新妇杀害她们的理由。”“杀人的原因不一样，自然……毫无关联。”娄简端着茶盏道。“那我就不明白了，锁匠家的姜也、优伶倪令歌、豆腐西施孟宁为何非得死？”许一旬问。夏惊秋拿起口供，叹息道：“房公智供述，是为了坐实鬼新妇残害新娘的事实，毕竟没有人会无缘无故推翻公认的事实。”“太混账了，为了掩人耳目竟然能做出这么丧心病狂之事！”许一旬气不打一出来，“他是将那些女子的性命当做了戏玩吗？”许一旬咕咚咕咚猛灌了几口茶，“那贺穆先也不是个东西。”“贺穆先招供，贺夫人是其所杀。杀人的原因是因为……”夏惊秋的声音戛然而止。“别卖关子。”许一旬索性抢过口供自己看，没一会儿，他便咒骂道，“真他妈不是人。”许一旬越看越气：“严吾根本就不是贺穆先的小舅子，而是他的禁脔！贺严氏便是撞见了此事才向他理论，贺穆先一气之下砍了贺夫人的……双足。”他扔下口供，浑身汗毛直立，“原来，鬼新妇索命的传闻是这样起的。”娄简放下茶盏：“阿旬，我有点饿了。你去厨房看看，金宝那儿可有吃食？”“得令！”许一旬大步朝着屋外走去。待到全然瞧不见许一旬的影子，娄简才开口：“房公智与贺穆先……怕是没有说实话。”夏惊秋定睛娄简的神情，她很少有这么慌乱的时候，甚至特地遣走了许一旬。他心中隐约生出一种不好的预感：“什么意思？”
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