岸上，干柴在火焰中起舞，噼啪作响，夏惊秋的怒吼犹如在耳。“百无禁忌，有冤必平。”娄简对着头骨双手合十。这八个字在夏惊秋看来格外讽刺。“是，是，是她么？”许一旬声音颤抖，抱着长剑，躲在篝火的另一侧问。“是她。发髻之中还裹着镀金连理枝纹样钗环，也是便宜的物件。”娄简眉头紧锁，“后侧囟门下凹，约三指宽，两寸长。脖颈两侧有指压痕，看五指间宽，应该是男子留下的。”夏惊秋凑近了些：“都是致命伤？身上无创又无淤痕，说明死者被掐着脖颈时已然没了知觉，难不成是被下了迷药？”他凭着火光打量头骨内侧，“舌骨也不在。”“许是被礁石与河水冲散了。”“那，那她到底是怎么死的？”许一旬问。“可有法子分辨？”“不一定。脖颈损毁严重，不好勘验。囟门伤口倒是能查验。不过，得再等等。”娄简看着天边的鱼肚白道。“等什么？”“晨光。”天色刚晓，几人便开始忙碌起来。许一旬与夏惊秋在河畔掘地二尺深穴，用木柴炭火煅烧，直至地面泛红。除去明火，娄简取来竹篓中的白酒酸醋，趁热泼入深穴，雾气上涌后，再将头骨置于其中。“这能成吗？”许一旬站在一旁，累得满头大汗。“待到红日灼目之时，自见分晓。”大约一个时辰后，雾气散去。娄简撑开红伞罩在头骨上，囟门伤口泛着淡淡血色：“囟门钝伤成骨芒刺状，断损之处有血荫，是生前伤。”“也就是说，钝伤在前，掐痕在后！”许一旬摸着下颚道，“定是这样的！若她是被掐死的，那囟门上的伤便是死后伤了。”“如此说来，苦主的死因就在头上。果真是凶杀，瞧这伤口的模样，凶器是棍子一类的东西。”夏惊秋道。“这什么仇什么怨啊。打了一棍不算，还要把人掐成这样！”许一旬掐着脖子自顾自地嘲讽道。娄简看着头骨出神，像是有别的主意。“你在想什么？”夏惊秋看着出神的娄简问。“我总觉得哪里不对。”“要说奇怪的地方嘛………一个富家小姐，从哪儿结识与他有深仇大恨的男子？”夏惊秋捶着眉心，“不行，既然是凶杀，我得速速呈报县令，让他出面调和，与牛首县共办此案。”说干就干，他刚起身想走，脚下便传来小狸奴的叫声。二五在竹篓之中睡了一夜，眼下正是活络的时候。它前肢伸展，顺着夏惊秋的臂膀爬了上去，用粉嫩的小耳蹭着他的脸颊。许一旬调侃：“奇了怪了，这狸奴竟然会喜欢你。”
夏惊秋也觉得奇怪，狸奴睡醒不寻主人，反倒找起自己来了。二人盯着二五，全然没有发现，娄简正一脸坏笑地看着夏惊秋。她数道：“三，二，一。”夏惊秋应声倒地，全然没了知觉。二五用后脚扬起尘土落在夏惊秋脸上，迈着六亲不认的步伐走向娄简，围着主人轻唤了两声，像是讨要夸奖的孩子。许一旬惊讶地合不上嘴：“这这这……你你你……他他他……”许一旬指着地上的人问，“他死了？”“不过是中了迷药而已。”娄简耸了耸肩。“他，他，他可是朝廷命官！”“我知道啊。”娄简满不在乎。“你怎么敢下药。““谁瞧见我下药了？怎么下的？下了什么？”娄简摆出一脸无辜的样子，“放心，出了事，我担着，断然不会连累你的。”她笃定道。许一旬话到了嘴边却不知道怎么说：“他什么时候中的招？”他摸了摸自己问。二五端坐在原地，一脸骄傲。用眼神回答了许一旬的问题。“方才，二五在他身上时……”娄简点了点头。“你，你这……他，我，这……这大冬天的，他会不会冻死？”“篝火烧得旺，不会有事的。”“你干嘛非得迷晕他！”“这小子太麻烦了，陈县令不想插手此事，他却偏偏要管，若是让他前后使唤，我这验书可就送不到县令手里咯，等他一觉睡t醒，尘埃落定。”娄简将大氅盖在夏惊秋身上，背起竹篓道，“后会有期了，夏小郎君。”屋漏连夜偏逢雨，自打鹿角湾回来之后，夏惊秋便受了风寒，昏昏沉沉烧了两日才醒。夏惊秋本打算去寻娄简算账，没成想这日夜里又下了一场大雪。如纸般的屋顶被压塌了，屋中残垣碎瓦落了一地。夏惊秋裹着被子蹲坐在门口，心中郁气难舒。真是虎落平阳被犬欺，堂堂夏家郎君竟落到这般田地。想到这，夏惊秋怒火中烧，折了一根枯枝掷向雪地。“哟，夏主簿您这是……”枯枝旁多了一双脚。夏惊秋抬头，看见一名留着络腮胡的衙役。他一手捧着棉衣，一手拎着炭火，笑意盈盈地看着自己。“刘捕头？”夏惊秋裹好被子站了起来。刘明身后，金宝屁颠屁颠跟了过来：“秋哥儿，我去问了，咱们这屋子最少也要一个多月才能修好。”金宝怕夏惊秋等急了，一路小跑回来，脸色通红上气不接下气。
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