他们聊天气、聊市集、聊京城中最近的逸闻八卦，唯独避开连襄公主的话题。连襄的死引起一阵轰动。作为最受皇帝宠爱的女儿，连襄当初嫁给夏之卿，这桩婚姻本是天作之合。但成亲后的连襄并不幸福。她无法孕育子嗣，被夏之卿冷落，又迫害妾室的孩子，心肠狠毒，据说还曾害死过一个丫鬟。如今公主莫名其妙在别院静养时死了，人们难免要怀疑到夏之卿的头上。当年他大义灭亲，害得元家满门抄斩，现在他的结发之妻又无故坠湖，不免引得人浮想联翩。夏之卿最近的日子可不好过。他的身份是驸马，公主死了，他难辞其咎，险些被皇帝要了脑袋。若不是最近边关战事吃紧，需要他领兵出征，皇帝早就让他以死谢罪，给三公主连襄陪葬。也算是逃过一劫。他即刻奔赴前线，在边疆鏖战数月，大胜而归。他和将士们庆祝胜利，觥筹交错，但夏之卿的脸上始终有一丝散不去的阴霾。这次他们的主战场在赤沙岩，这里是当年他和表兄元鹤第一次并肩作战的地方。元鹤……这个名字时隔多年，再次回到夏之卿的梦中，每每都是万箭穿心之景。夏之卿并不愿意回想起这一幕，他希望这人永远消失在他的人生之中。而在此刻的京城，陶眠戴着徒弟的鱼尾面具，正在吓唬人。在竹帘之外的是个大腹便便的商人，穿着华贵，却满面愁容。他说近来府中总是有只黑猫跑来跑去。这猫来历不明，且性格狡猾，叫仆人抓了十余次未抓到。要说只是单纯多了只黑毛玩意儿倒也无所谓，但这黑猫总是大半夜钻进他的寝房，隔着被子坐在他的肚子上，一声不吭。商人时常半夜惊醒，一睁眼，就是一双冒着绿光的圆眼紧紧盯着他。见商人醒了，它便开始乱抓乱叫，把商人和他的小妾搅得不得安宁。商人听说白鱼先生是个建除师，专门擅长对付这些邪祟灾厄。他走投无路，便来此寻求帮助，希望白鱼先生能指出一条明路。可惜真正的白鱼先生出门了，他眼前这位，只能把他指到一条歪路上。陶眠清清嗓子，伪装成徒弟的嗓音，要比他更低沉些。“你弄错了一件事。那黑猫没有问题，有问题的，反而是你。”“啊？”商人一愣，这怎么还是他的错？陶眠开始摇头晃脑，胡编乱造。“因为你整日荒y无度，那黑猫被你宅子中的邪佞之气吸引，才会出现。而你那寝房又是气息集中之所，是故黑猫总是在此打转。”“那、那先生可有破解之法？”“方法倒是有的，你从今天开始，就不能近女色。”“这、这……”商人一听这话，顿时不愿意。“先生，我总不能……”“不能什么？”陶眠的语气还很凶，打断了他，“还能比命重要？我是不想吓住你，更严重的情况方才没说呢。若是事态继续恶化下去，你那妾室也要被黑猫的妖气同化，变成吃人的精怪，到时候你这条命可都要保不住！”商人听说这是害命的事，忙不迭地点头跟白鱼先生保证。“先生放心、放心，我一定照做。”陶眠这才满意地点头。“把茶喝了，走吧。”商人喝下这杯他花了千金买来的解梦茶，一饮而尽后，匆匆离开。这是今天的最后一个客人，待把他送出门后，白术地丁锁了墨钓轩的正门，回到陶眠身边。白术方才听了全程，好奇地问仙人。“陶眠师父，”她也随着白鱼先生这么叫，“那猫真的是精怪么？”陶眠举起茶杯，贴在唇侧。听见白术的话，他微微笑起来。“那黑猫身上附着了一丝商人亡妻的残魂，但神识未开，算不得精魅，害不了人，只是会折腾一段日子。若商人狠下心来，穷尽办法去捉，也是能把它捉到的。可那亡妻是被商人和妾室活活气死的，实在可怜。后二者虽然没做什么伤天害理的事，但也要让他们吃吃苦头。放心吧，经我这么一吓，那商人再看妾室，必然越看越像猫，不会近她的身了。”白术地丁茫然点头，陶眠帮徒弟坐了一天班，胡说八道一整天，终于能有时间活动僵硬的肢体。“走走，我们到院子里玩去。”秋高气爽，陶眠带着两个小孩，一蛇一鹤，在墨钓轩的院中炒栗子。栗子是从来望那里白拿的，前些日子他跑去栗子山一趟，专程看看来望那老家伙的死活，顺便从他那里掳走两袋栗子。来望近来做事总是慢腾腾的，陶眠和他说句话，他要好半天回过神。
有一天午后，他和陶眠排排躺晒太阳，眯着眼睛望天时，忽而问了一句。“小陶，怎么不见你那六弟子？”说完这话，来望忽而意识到什么，沉默下来。陶眠的六弟子，那都是多久之前的事了。他近来分不大清过去和现在。陶眠在山中陪他待了几日，帮他做些杂事。来望如今腿脚不便，很多重活都做不了，陶眠便留了两个纸人，平时照顾他。他离开的时候，来望上一刻还说要给他送别，下一刻便倒头睡去。陶眠走近，用手指探探鼻息，是睡了不是死了。他这才放下心来，离开栗子山。圆鼓鼓的栗子在黑沙之中翻滚，很快被翻炒出甜香气。小孩子们眼巴巴地望着，白鹤的口水滴答，尖尖的喙要伸到炒锅里。陶眠用手背推着它的脑袋，它还不死心地继续凑过来。后来是黑蛇一甩尾巴，勒住仙鹤的长脖子，将它拽得紧紧，陶眠这才能施展动作。元鹤回到墨钓轩见到的就是这幅景象。出尘的仙人，烟火氤氲的图景，人间有味是清欢。 如故元鹤赶的时候好，一锅栗子刚刚炒熟。他上前帮助陶眠把栗子出锅，筛去圆沙，只把甜栗放
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