“他做到了！他打退了西番人！”平安摇摇头，“他一定是觉得还不够。”他一定会想，要是没有游说康健上战场就好了，可是如果没有康健，也就没有后来的雨夜奇袭，没有雨夜奇袭，也就成就不了后来蜀王世子英雄的威名。他始终觉得他的荣耀，建立在了亲近之人的坟冢上。转眼天快亮了，大家却都几乎一夜未眠。心里都清楚，天一亮，小满居的麻烦就来了。辰时沈家人陆续来到前堂，沈母简单吩咐了几句，叫仍感到身体抱恙的沈良霜在家养病，也看着宝姐儿，自己和小花、平安去店里。谁承想大清早就有中毒者的家属从店里找过来，到了沈家门前就骂街，将整个拐子巷的瞌睡都骂醒。“天杀的，我一家到你店里吃饭，五个人两个都中了菌毒，要不是大夫将人救过来了，我定要你们全家血债血偿！”“你家卖得什么毒药！人都差点被吃死！”“滚出来！快点滚出来！”“哗啦”一声，一盆腥臭的牲畜血泼到了沈家紧闭的门板上。门里沈末惊慌失措，浑身颤栗地想要出门上值，可是却被这场面吓到，根本不敢出去。沈母担心她一个人走在巷子里遇到危险，劝她今天先别去学里。家中遭此无妄之灾，沈末本就不放心就这么离开，旋即答应下来，留在家里和姐姐娘亲坚守阵地。于是一家人搬来家具堵门板，担心外头的人一个想不开，真要和他们拼命。莲衣站在院里朝外喊：“还请稍安勿躁！这件事是有人蓄意加害小满居，我们会为此事负责，还请诸位稍安勿躁，随我到衙门请县令做个见证！”话音刚落，“咚”的一声，谁砸了石头到门上。莲衣吓得跌坐在地，浑身冰凉如坠冰窟，她好想哭，可是又哭不得，店子是她撺弄起来的，她要是哭了，谁挑起这一肩重担。最后还是街坊跑去报官，才将外头的一场闹剧制止。莲衣和沈母随衙役去了县衙，又由县衙出力走访了江都几间医馆，弄来了中菌毒的具体名录。才一个上午，县衙里就聚满了中毒者的家属，为了安抚所有人的情绪，沈母和莲衣暂时被带到了偏厅问审。“刘大人，您一定要相信我。”沈母一肚子冤屈，早就急着诉苦，颤声对刘少庭道，“那菌毒是有人蓄意下在番椒罐子里的，昨夜我家大女儿和容成都误食了罐里番椒，现今还卧床不起，这绝不是小满居要害人啊大人！”
“大娘快快请起。”刘少庭搀扶起沈母，安抚道，“大娘，我晓得这不是小满居有意为之，但背后究竟是什么原因还有待查明，还请你们回答我几个问题。”沈母连声答应，“好，民妇定好生作答！”为防止串供，沈母和莲衣被分开问话，但答案都是相同的。问题在摆出来的番椒罐子上，那些酱都是提前炒制好的，也就是说前天吃了没事，昨天吃了才开始有人中毒。莲衣还给出一条线索，“下毒的人应当是从后院进的前厅，我昨天清早看见脚印，他就是趁夜进的小满居！那脚印沾了泥土，我能看出他是个男的！”刘少庭缓缓蹙眉问：“既然如此，你们可有怀疑对象？”莲衣看向沈母，说出心中所想，“如果不是我那抛妻弃子的姐夫王谦和他的姘头，那也一定是同行。”她有她的理由，“一来外行不会眼红我们生意，二来能想到用菌毒陷害，那人必定也时常出入后厨。”她忽地定定望向刘少庭，“刘大人，我知道徐盼是您表妹，但我请您千万千万一定不能有所偏袒，这关系到我一家老小，还有小满居的生死存亡，还请大人明察！”刘少庭叫她一番话说得面露愧色，虽说他自己问心无愧，但父亲的所作所为还是一样令他感到难堪。他想了想道：“关于集贤居，你们有位表亲在县衙供职，他时常为你们打抱不平，因此我也略有耳闻。其实你们要是状诉王谦与他和离拿回土地，我也一样会秉公处理。”他摇摇头，“只是现在不是说这件事的时候，还是要先解燃眉之急，彻查下毒者。”哪位表亲？沈母不禁有些困惑。莲衣赶忙抢白，“有大人这番话我就放心了，若菌毒果真是他们找人下的，那我们家也不怕麻烦，索性一不做二不休，告了王谦，将集贤居给夺回来！”刘少庭想起先前徐盼请客，暗示他行方便包庇卖地的事，其实已经叫这起案子明朗了一半。他叫衙役到前堂送中毒者家属先回去，并表明此案另有蹊跷，县衙会携同小满居查明真相，在此之前，小满居也会承担所有诊金，由县衙核对，挨家挨户送去。做完这些，刘少庭想起什么，看向边上空着的小桌。沈墨怎么还没来上值，不会也吃毒菌子了吧？要不要派人上他家里看看？有些担心这个不靠谱的文吏。待百姓散去,刘少庭换了身常服，凭借对沈墨户籍住址的记忆，到城西上门找他。若放平时他不来,或许就记他一个缺勤，可这次正闹菌毒，他这个为人上司的，也不好想到了他还一点死活不顾。
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