不过这下一切水落石出，这人盯着大姐看的确是事出有因，因为……因为他就是那扬州通判之子，徐盼的远房表哥，爱民如子的本地县令，沈末的顶头上司——刘少庭！二姐怎么就没认出他！当日与陈恭父子对簿公堂，不还是刘少庭亲自审理的吗？好在沈末卡在了视野死角,店里的顶梁柱将她挡了个七七八八。“哎唷，哎唷好烫。”沈末迟疑片刻，掐着嗓子连声惊叫,吓得平安赶忙去接。端过来也不烫啊，这汤还没烧热呢。可是看沈末在那吱哇乱叫，他也顾不上许多，快步端着汤锅上桌,摆在了刘少庭面前,随后又替沈末将一道道菜端上去。莲衣见状忙问：“小妹，你这是怎么了？”“没事二姐，你吃饭，客人有我和平安呢。”沈末才和莲衣大包大揽,要接待这个“奇怪”的食客，这才没过去一刻钟，自己也变得奇怪起来。她小心翼翼看向桌边吃饭的“二姐夫”,见他果真默默观望，一脸的看破不说破。沈末慌了,她拿一身男装回家已经被撞破，要是再因为刘少庭露出什么马脚,两条线索一牵连,距离真相可就只有一步之遥了。其实…刘少庭也未必认得出她吧？她男装时束发掀起头帘,鞋子垫了三层鞋垫，还用眉黛在嘴唇下巴点了小青茬。最最重要的是,她也是个爱打扮的小姑娘,今天好歹是擦了香粉胭脂才出门的,照理说他至多觉得她和“表哥沈墨”长得像，不会怀疑他们就是同一个人…的吧。此时刘少庭正遭遇难题等待解救,他平日里虽谈不上五谷不分，但也不懂下菜顺序，水开了对着一桌子菜无所适从，他朝店里伙计投去求助的目光。莲衣以为沈末怯场，便掣掣她袖子，鼓舞她。眼神在说，小妹，你可以的。沈末点点头，心存侥幸，尽量让自己看起来弱柳扶风，别有一番女人味地朝刘少庭走过去。“这位客官，需要帮忙吗？”刘少庭已经找到了那个传说中的王谦正妻，便也没有格外留意这个年轻女子，“噢，请问我是该先吃锅里的牛骨，还是该往里面下一些菜？”“都可以的。”沈末拿起他的碗，替他打一碗汤，“但我推荐您现在先喝一碗汤，刘…留着等凉一凉再喝。”
差点叫他刘大人，沈末掌心冒出虚汗。刘少庭也困惑，那到底是现在喝还是留着喝？他一偏首，就看到一位颇为眼熟的姑娘站在自己身畔，这不是最开始招待自己的那位，也不是沈良霜，但瞧她们长得都有些相似之处，不难看出她们三个是亲姐妹。不过这并不是令刘少庭感到面熟的原因，比起这两个亲姐妹，身侧这位姑娘长得似乎更像她的远房表哥，也就是他身边的那个毛躁小文吏，沈墨。二人十分相像，不似表亲，简直就是亲兄妹。刘少庭瞧着她微微蹙起了眉头，沈末心中大惊，旋即报之以“女人味”十足的微笑，“客官，您喝了汤可以先下那些耐煮的下去，比如这个肉丸子和排骨，还有萝卜豆腐也可以下了。”“好…”刘少庭看她殷切地替自己下菜，有些不知所措，“不用忙，我明白了，姑娘你也去用饭吧。”沈末听他叫自己“姑娘”，霎时放下心来，长吁气，越发矫揉造作地掐起嗓子，“没事，我再替您涮几片牛肚，这个牛肚它只要七上八下就熟了，千万不能久煮，久煮它就老了。”既然她如此热情，刘少庭不免想要从她口中套取些沈家的近况，“我初到此地就听说你家的饭馆滋味甚美，几方打听得知你家原先就两代为厨，你家长姐沈良霜还曾经在城西开过一间集贤居，生意很好，现在却做起了温炉，这是为何？”沈末听罢心说他还挺能装蒜，明明就什么都知道，还要从沈家人口中再套一遍话。她便直说了，“你打听得倒全乎，集贤居最开始是我爹的店，他走后由我大姐大姐夫接手，可我那大姐夫不办人事，赚了几个钱没多久就在外头勾连上了扬州通判的外甥女，合起伙来占了集贤居，不许我们家插手了。”“小妹！”莲衣不知她为何跟一个陌生食客说这么多，虽然是自家占理，可这也是当着大姐的面，怎么好去揭她伤疤？沈良霜端着碗没有做声，虽不大理解小妹反常的举动，但不至于生气，毕竟那早都是街坊四邻嚼烂了的谈资。“对不起，我多嘴了。”沈末知错地缩了缩脖子，只得在心里求姐姐们谅解。这可是送上门来的青天大老爷，不伸冤就亏大了。那厢刘少庭听后发觉这和沈墨讲的一字不差，不由沉沉叹气，既然当事人都这么说了，看样子自己父亲真的搅了这趟浑水。父亲倒不至于为了一个外甥女亲自出面，应当只是因为徐家在亲戚族人面前开口，父亲爱面子不好拒绝，就信口答应帮徐家这个小忙，给上一任江都县令写了封信。这小小一个无关痛痒的举动，维护了他大家长的面子，却害苦了远在江都的沈家。
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