沈末见莲衣沉默地拉车，追上前宽解，“二姐，你别听她们瞎说，陈秀才会来的。这几个婆子你又不是不知道，当年咱爹一走，恨不能将娘编排成那种女人，后来见娘守着咱们姐仨，又开始给她说亲，她们就是看热闹不嫌事大，总想折腾点什么！”“没事，本来那会儿我和陈恭都小，说的都不作数。”连衣笑了笑，赶她到后边推车。她的确不是在为陈恭感到低落，只是觉得自己才走了四年，却什么都变了，明明她是怀着一家团聚其乐融融的心情回来的呀。那些本该给家里锦上添花的积蓄也未能大放异彩，反而成了扶持全家共渡难关的独木桥……三月来她偶尔也会想起在蜀王府的日子，令她惊讶的是欢声笑语的回忆还真不少，只是当时一心想着走，没有停下来开怀大笑。莲衣拖着馄饨车，和小妹走在清晨静待苏醒的街道，其实她心中安宁，已经很满足了。唯有一个遗憾。她直起身敲敲腰杆，哎，要是有个壮劳力就好了！这天早晨起来推开门,天蓝得像是染了色，一抹云彩都找不见。莲衣伸懒腰深吸气，望着这天,平白得个好心情，清早起床就让她赚了。大姐和沈母为方便照顾孩子，带着宝姐儿睡主屋，于是莲衣和小妹得以各占一间厢房。莲衣醒得最早,也不用担心吵醒她们,天不亮就悄悄到院里打水洗漱。然后到厨房生火煮粥，在锅上架起笼屉，热了昨夜吃剩的残羹，就当是下粥菜。莲衣听见东屋传来宝姐儿的哼唧声,随后便看到沈良霜衣衫单薄抱着即将哭闹的小娃娃从屋里走出来。二人相视一笑，沈良霜问：“小妹还没有起？”“她昨晚上肯定又看书来着，我今天就一个人去了,不带她。”莲衣朝宝姐儿抬抬下巴，“是不是？带着她还要偷吃小姨煮的馄饨。”宝姐儿被逗笑,露出两排小米牙，沈良霜动动孩子小臂,“瞧,宝姐儿笑了。叫花小姨,跟娘学，花—小—姨。”宝姐儿开口晚,三岁了还只会叫娘,沈良霜着急,每天教她说话，不过效果甚微。逗了会儿奶娃娃,莲衣拉上馄饨车就走了。她边走边盘算，想着计划赶不上变化，自己带回来的钱成了租店的资金，她一家有手艺倒是不怕赔本，只是担心要不回爹的那块地。那是沈父生前所有积蓄，他是扬州酒楼大厨，四十几岁攒够了钱出来闯荡，要开自己的饭馆，可是天有不测风云，饭馆刚建起来，人便病故了。
之后饭馆便由长女沈良霜和女婿王谦接手，经营两年声名大噪，紧接着王谦就借外出酬酢为由，渐渐疏远了沈良霜。莲衣想想都牙根发痒，可是官府不作为，沈家只能自认倒霉，这阵子倒是上任了新县令，却是扬州通判的儿子，王谦那姘头的表兄弟。她今日仍旧到河边摆摊，卖馄饨给上学路上的读书人，也卖给清早从秦楼楚馆、赌坊窑子里出来的男人，这些人喝得七荤八素，回家路上便会点一碗小馄饨醒醒酒垫垫肚子。莲衣为了方便，出来做生意都做妇人打扮。但出来做生意总是难免摩擦，今天她给个醉汉端馄饨，梳着妇人头仍被言语轻薄了两句，她没搭理，结果那人蹬鼻子上脸想吃霸王餐，虽说就是两文钱的事，可有一有二就有三，她若是态度不够强硬，将来只会受人欺负。二人在摊位拉扯，莲衣被推了一把，差点撞到滚烫的汤锅，她抄起漏勺站起来，正要理论，身后响起个男声。“大清早就在这里闹事，孔三，上个月你才和家里保证不出来赌，怎么又叫我在这儿遇见你了。”被叫做孔三的男人倏地泄了气，“陈秀才，我这不是早上起来散散心，到街上吃碗馄饨。”莲衣一听陈秀才，兀的转身，瞧见了一张与记忆中那个稚气少年重叠的脸，就是更有棱有角些，多了几分成熟气质。“陈恭！”陈恭朝她粲然一笑，“沈小花。你不用管了，我帮你把钱要回来。”莲衣感动得就差掉眼泪了，高兴地点点头。那孔三见陈秀才替她出头，赶紧将钱给了，灰溜溜地沿河跑走。莲衣连忙下了一碗馄饨，笑盈盈道：“陈秀才快坐，我请你吃早饭做谢礼。”“你就别臊我了。”陈恭提着衣摆落座，姿态端正。他是真正的读书人，不像王谦，分明是个生意人，却做书生打扮，显得矫揉做作。陈恭甚至未曾头戴巾帻，只是简单束发，灰蓝的道袍洗得褪了色，一看就是个节俭度日的人。莲衣多给他煮了一两馄饨，临时盖上锅盖，不招待客人了。她将陶碗端过去，“快趁热吃，不要客气。”“我正好没吃早饭呢，这是几两馄饨？瞧着有三两了，多少钱？我现在给你。”“不收你钱！”“你不收那我可不吃了。”莲衣会心一笑，收了他两文，又给他汤里多加半勺猪油。“你还是和小时候一样，半点不喜欢亏欠别人。”陈恭喝了一口馄饨汤，赞了声鲜美，“手艺却是精进了，看来在蜀王府学到了不少。”
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