他身侧女子将莲衣简单打量，蹙眉问道：“相公，这是谁啊？”莲衣的神情在那一刻起便十分严峻了，王谦是招赘进他们家的，哪里来的平妻？王谦无法维持局面，急着带那女子离开，局促道：“良花，你在这里等着，我先叫人送你回家去。”“噢，也行。”莲衣离家四年，深知何为物是人非，但未知全貌她只好暂时将心中疑问压下。等了没一会儿，来了个赶车的伙计招呼莲衣上车，她坐上去，马车便将她拉去了一条熟悉的巷口。这便是城南拐子巷，莲衣长大的地方。她捧着包袱皮往巷里走，有些惴惴不安，又有些隐隐期待。走到家门前，她看见家里的老房子翻新了，盖起了带院子的小宅，院墙粉刷得并不精致，却看起来坚不可摧，牢牢圈起了生她养她的小家，让她永远有家可回。“吱呀”一声，门扉从内推开，一个清丽的女孩从门里快步走出来，手里还拿着一卷字画。“小妹。”莲衣轻声唤她。沈末大抵是有急事赶着出门，以为是街坊家的亲戚，与她点了点头，没看清脸就要走，莲衣又叫了一声，“小妹！”沈末这才被人施展了定身咒似的站住，猛然转过身来，“二姐？！”手上的字画都跌到地上，沈末瞧着面前这张在水上漂泊半月的蜡黄小脸，激动得声音打颤，“二姐…是二姐，是二姐回来了，娘！大姐！你们快来！你们快来！”沈末的变化很大，她比莲衣小一岁，莲衣走时她才十二，长身体的几年姐妹两个互不相见，这要不是一对爹妈生的，谁还认得出来？二人一面相认，一面进了内院。老房子只留了几根柱子，其余全都翻新了，瞧着就是这两年新建的，前院的桃子树李子树还是一样葱郁，莲衣瞧着那满目的生机，眼泪倏地充满眼眶。门里沈母伴着沈良霜小跑出来，莲衣瞧见她们，眼泪再也屯不住了，“娘！大姐…”“小花…我不是在做梦吧？”沈母老泪纵横，本以为去往蜀地再回不来的女儿凭空出现，怎不叫人怀疑这是一场梦境？母女四人在院中相拥而泣，哭着哭着又都笑起来，沈母用粗糙的指肚抹去莲衣眼下泪水，“回来就好，回来就好。小花，你到外头受苦了，娘对不起你。”莲衣抹去眼泪，笑露八颗牙，她卸下包袱皮用手拍了拍，里头发出碎银相撞的脆响，“不苦！我是到蜀王府享福去了，你们听，这都是我随手攒的，每个月大吃大喝都还有这么多富余！”
“小骗子。”沈良霜轻搡妹妹，难过极了，“大吃大喝你会瘦成这样？快进来，我做你喜欢吃的狮子头。哎呀没肉，家里没肉，快，小妹，去肉铺割三两肉回来，要前腿，你盯着那屠户，别叫他拿后腿糊弄你。”“我知道！我这就去！”沈末连忙进家拿了几枚钱，一阵风似的跑了。沈良霜说她瘦了，可在莲衣看来，家里的变化更大，娘亲长出了白头发，大姐形容憔悴，只有小妹看上去好好长大了。莲衣抿抿唇，被大姐和娘亲迎进家门。吃了一杯粗茶，莲衣开始侃侃而谈，说一路回来的经历，说蜀地的见闻，就是不说回来路上一次在水上遇到急流险些翻船，还有一次在山路被人盯上差点被抢了盘缠。沈母一个劲擦泪，“傻姑娘，为什么不留在蜀王府算了？你留在那儿一辈子不愁吃穿，回来反倒带累你。”“娘，你都不知道我有多想回来。”莲衣帮着擦泪，面上笑笑的，“要是一辈子留在蜀王府，那我才是真的再也不会快乐了。”沈母颔首欣慰道：“好姑娘，你瞧，家里也盖了大房子，这几根柱子都是你爹当年搭起来的，我没有拆，就是想着有朝一日你回来了，咱们一家五口人还能在这房檐下团聚。”“我看见了，这房子真好，我本来还想着这些钱拿去加建饭馆就没有多的盖房子了，这下好了，省出来的还能给小妹做嫁妆。”说起家里饭馆，场面冷下来。莲衣大抵也猜到了一些，姐姐姐夫应当是分开了，但饭馆还在一起经管。毕竟那虽是用沈父生前积蓄盖起来的，生意却是姐夫在做，若全权交给大姐，未必开得下去。谁知沈良霜泫然道：“那饭馆已不是沈家的了。”莲衣大惊，“这叫什么话？地契上写的可是爹的名字！”沈良霜道：“就因为地契写的是爹的名字，他才那么有恃无恐。”沈父过世多年，家中唯一的顶梁柱便是外姓的女婿，若拿到官府分家，只是块地还好说，偏偏上头还盖着一间盈利的饭馆，这是瓜分不清楚的，要想明明白白的分钱，就得将馆子变卖。紧接着莲衣得知了另一件叫她倍感震撼的事，生母道出内情：“你姐姐告到官府要与他合离，可他为保饭馆死活不肯，只给你姐姐留下这翻新老房子的钱便分家了。起初饭馆还有你姐姐一份，只是两年下来，就渐渐插不上手了，他每月也只给你大姐送来十两银子。”莲衣气不打一处来，“可他是入赘进咱们家的啊。”
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