大将军不过睡了片刻就醒过来，眼中的疲倦缓了一半。他瞧了一会儿王爷，问：“我睡着了？”
“半炷香功夫罢了。”王爷轻声说，“再睡一会儿吧，外面没什么事，看你也累了。”
大将军怔了片刻：“……你在这里，他们不敢有事。”
但他确然累了。略略起身，帮王爷系上衣裳。
王爷不言不语，想到留不了几日，办完公务自己就要走，心里觉得寂寞。但留下来也没有什么用，徒添大将军的烦恼，更加兴味索然。
“我死不了。”大将军看他闷闷不乐，说。
“……你单是把自己全须全尾送回去，这话才算数。”
大将军沉吟半晌：
“……我生下来就是干这个的。百姓上的税钱养我，图我这时候用用。……不过，小时候总觉得这是件顶威风的事，现在才明白其实没人关心。胜了是应该的，败了则是错处，旁人吹捧你，全是为了他们自己。只可惜我也是条闲不住的贱命，有本事不用烧得慌，图个心安罢了。”
王爷有些难受，问：“……你那两个孩儿若有一个活下来，你还会这样吗？”
“谁知道呢，这是没法假如的。”大将军笑道，“……不过此事有前例。我爹在南边打了大半辈子仗，有了我也没拦住他，是不是？”
“……老是说这些教人伤心的话。”
王爷回过头，轻轻靠在他的身上：“我领了皇命，晚上宴请将士们。等事情办完，留下图大夫他们给你，我就要走了，这一去不知什么时候还能见面……十九叔恐怕没有机会过来，但我知道，最想念你的是他。”
“……替我照顾好他。”大将军低声道，“……你要胡闹也罢，别让皇上不痛快了。皇上十七八岁，不像咱们，活到这受罪的年纪脸皮愈厚起来。……有些事闹得太过他受不了。”
“我自然办妥贴。”王爷回答，“经了去年那事，皇上的性子也闷多了。不然他不肯放我过来。”
三日后，王爷摆驾回京，又过大半个月而入宫。
皇上特地等他沐浴完、踏踏实实歇了才过来，望着他半梦半醒又睡不着的模样，笑微微地问：“这次有没有给朕带个孩儿回来？”
王爷嗔道：“皇上把我当成什么人了！”
“朕是开玩笑的。”皇上见他气急，又赶忙哄。过两个月看他的确没有怀孕的迹象，皇上心里暗暗有些舒坦却不能说。
四王爷接手了五王爷许多公务。他身子有疾，相貌不佳，从小被人忽视，只有五王爷一个对他好，如今得到重用实属意外，因此万分卖力。
有眼尖的官瞧见这块新的香饽饽，想要攀关系，然而世态炎凉四王爷见了太多，早已水泼不进，斥道：“有那心思留着给朝廷办差比什么不强？”皇上听说了，很是欣慰。
这日，皇上在龙榻上感叹：“瞧出来了，五哥是真心实意想到行宫过清闲日子。朕实在不愿说什么‘朝廷正在用人之际’之类的鬼话，但五哥退意如此，还是教人有些伤心啊。”
“臣怕劳碌，生完老二越发觉得体力不好了。”王爷笑嘻嘻地打哈哈，没一句是真话。
实情是他做了两年王大臣和旁人口中百般挖苦的男皇后，有些事看得比原先更透：他和太上皇当年是不同的。
太上皇比先帝年轻许多，这就有了决定性差别。先帝从不对太上皇患得患失，也不担心他位高震主，因自觉太上皇永远在自己的掌控中。大臣们更不敢有微词：以先帝当年的手腕与威望，独宠幼弟又如何？
然而这些隐忧今上都有。更别提王爷占着这个位置，朝廷里就要多无数风言风语，影响年轻皇上的威严。
皇上何其聪慧，不会不明白王爷的苦心。
“朕等着五哥回来。”皇上不咸不淡地说，“……朕永远等。”
王爷眼睛一热：“……那时臣年纪大了，皇上还未必瞧得上呢。”
“……五哥把朕的心当作什么？再说镇住这帮大臣、换一批年轻肯干的官还要那么久？”皇上别过头去，“……是了，只要朕还是这个年纪，就会被人小看。朕何曾不想早生十年？”
“臣还羡慕皇上年轻呢！”王爷走过去，拉住皇上的手，“我定然常常回来，送到龙榻上。”
“五哥知道朕真正的意思。”
皇上说完，将王爷按在床头，二人又是一番云雨缠绵。
太上皇光是立在那儿就足以打动许多人的心。但他近年来对世事早已看淡，因此深藏不露。
旁人见他偶尔侍弄琴棋书画，还以为他热衷此道。他固然技巧高明，心思却不在那上面，一切的一切不过摆个样子、打发时间。
源佑小小年纪攥着根儿毛笔，对着两尺白纸冥思苦想。太上皇随手画了一枝梅花，他想照着学，却不成体统，笔已给他戳得快掉毛了。
他的父亲五王爷过来，也不帮他，就在一旁瞧他的笑话。他画得越歪七扭八，王爷乐得越开心。
王爷说：“我瞧你没
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