那是她第一次感到孤寂。原来，从始至终，她只有自己。……沈黛的捏着栏杆的手指攥紧了，眼眶微红。来帝京一年，她在经营冰肌坊的同时，时时不忘寻找父母下落。幼时的记忆淡忘许多，但有一件事她印象极深:年轻男人的衣袍，颜色为朱，腰带却是金色。这是朝廷五品以上官员的朝服!她在扬州时终日呆在院中，不曾见过外男；来了京城，接触的人多了，适才意识到她那件衣服只有官员上朝时会穿。那么她的真实身份便明晰了:她是京城某位官员家的丢失的女儿。被花子拐到了扬州。她顺着这条线索往下查，果然发现了一些痕迹。屯田郎穆家走丢过一个姑娘，如今年岁和她相当。她大喜过望，以为自己多年夙愿终于达成，还担心他们会嫌弃自个先前做瘦马的经历，却没想到，见面的第一眼，她便失望了。眼前的中年夫妻身形矮瘦，皮肤发黑，相貌平平，和她没有半分相似。沈黛心虽冷了一半，但并不灰心，宽慰自己:父母长相平庸也能生出国色天香的女儿，她未必不是这家女儿。孰料，那中年妇人见她一眼，径直扯过她的胳膊，卷袖查看。白净如玉的臂膀上，通透无瑕，一点痣、斑都无。那妇人很失望，喃喃道:“你不是我女儿。我女儿手腕处有块指甲盖大的红斑。”沈黛的心登时沉了下去。原先的忐忑，暗藏的期待瞬间消失得一干二净。之后，便再也没有消息传来，直至今日。沈黛素来心性坚强，遇到苦楚，从不向人诉说。唯今夜见万家灯火俱明，街上游人，家人伴侣皆身在畔，不由感怀己身，只觉身似浮萍柳絮，一个没忍住，落下泪来。她急忙去擦，晶莹的泪珠却连绵不断，顺着香腮滚下，沾湿了锦帕。堪堪是:玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。这一幕，正好落在了街头一年轻男子的眼中。“三叔，怎么不走了啊?”虞临霜拽了拽虞思谦的袖子，催他往前。吴氏原本和她们一起，方才路过戏楼时，她见优伶在台上表演新戏，嗓音缠绵柔漫，戏词又颇是优美，戏痴的一颗心活了。将女儿托付给了小叔子，她领着两个健妇上二楼听曲去了。于是，虞临霜便跟着三叔走马观花，四处闲逛见他停下，小姑娘不开心了，用小手挠他手心，提醒他赶紧走。男子却恍然不闻，只是抬头向高处望去，目露怔然。临霜无奈，顺着他视线瞧去，只看见一处空旷的高台上，羊角灯随风摇晃。
没有一个人影。她眯眼细看，这灯也没什么稀奇的嘛，怎么三叔看了那么久。思考半天，得出一个结论:三叔是复明不久，见啥都好奇。这也是可以理解的。毕竟，和她一块玩的本地姑娘知道她出生于帝京后，各个都羡慕她。一时间，她看虞思谦的眼神中都带了些同情，并打定主意:要多带三叔出来逛街，让他多多增长世面。虞思谦哪知在自己侄女心里，自己竟沦为了没见过多少世面的“乡下人”。此刻的他，只是徒然地望着那座高台，心潮起伏。几息之后，见那处依然空空，他方回过神来，紧拉着侄女的手，默然向前。至一处糕点铺子时，原先去买糖葫芦的书微终于追上了他们。虞临霜给了他一个大大的拥抱，语气甜甜地向他道谢。粉扑扑的脸上，眼睛亮晶晶的。书微傻笑一声，回到主子身边，却发现原先兴致很浓的主子竟沉默了。他不解，伏下、身子，没出声，单用手势比划:主子怎么了？虞临霜呵呵一笑，连比划带说:他看上花灯了。没钱买。声音不小，刚好让附近的人听见。一时，周围人纷纷侧目。这其实只是她的猜测。虞临霜不过七岁，正处于好动的年纪。灯市上好吃的、好玩的东西琳琅满目，她拿起这个，揣上那个，什么都想吃，什么都想摸，什么都想买。吴氏起初还依她，结果见她越发不成样儿，便不给她买了。只推说自己带的钱不够。她信了。为表示自己的大度，她忍痛放弃了许多想买的东西，只让书微帮自己买三串糖葫芦。正好三叔一串，她一串，给娘留一串。书微问她缘由，她便下意识以为三叔也是没带钱，买不到喜欢的东西，才失望不语。书微面色一滞，并不信她，只想着回府后再问问主子。他瞥了一眼自家主子的脸色，暗忖道:虽不知主子因何心绪不佳，但沈姑娘既然来了，主子必定会开怀的。……更漏相催，夜色全然深了。见临霜困得直打呵欠，下人们也目露疲态，虞府的几位主子没了继续游逛的心思，打道回府。离长街越远，灯火越暗，喧闹声也如隔了一层，模模糊糊。
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